Nos últimos trinta anos, à medida que nossos estilos de vida ocidentais se tornaram cada vez mais complexos, houve um crescimento exponencial do interesse no desenvolvimento pessoal e espiritual. A cada ano, em um esforço para encontrar satisfação e felicidade em meio à pressão de nossas vidas ocupadas, mais pessoas estão se envolvendo em um movimento que promete crescimento pessoal, satisfação interior e liberdade espiritual.

Embora muitos de nós tenham sido participantes ativos nas inúmeras tradições e programas oferecidos, outros têm sido observadores desses desenvolvimentos, esperando por uma abordagem que melhor se adapte às suas necessidades e temperamento. À medida que o desejo de uma vida melhor cresce, o mesmo acontece com a variedade de cursos, professores e métodos disponíveis. Há literalmente milhares de cursos em oferta prometendo melhorar a qualidade de nossas vidas. Os professores são abundantes em uma enorme variedade de tradições. Alguns se concentram em unir Oriente e Ocidente em suas abordagens, enquanto outros oferecem versões inalteradas de escolas específicas de espiritualidade, psicologia e filosofia.

De muitas maneiras, o próprio alcance e a complexidade das opções têm sido úteis. Certamente, muitas pessoas que não teriam sido expostas ao desenvolvimento de seu potencial teriam oportunidades de crescer, aprender e estabelecer vidas mais satisfatórias. No entanto, isso também criou confusão. O enorme alcance e às vezes as promessas infladas de felicidade e libertação serviram para confundir e decepcionar muitos. Em nossas viagens ensinando nos EUA, Europa, Austrália e Israel, encontramos pessoas que estão profundamente desiludidas com as práticas que estudaram. Muitos não sabem para onde se virar ou quais conselhos tomar.

Fontes autênticas de harmonia interior e saúde

Está se tornando óbvio que, embora o paradigma existente tenha aberto novas possibilidades para aumentar a felicidade e o bem-estar, ele também rejeitou outros caminhos e perspectivas que são fontes genuínas e autênticas de harmonia e saúde interiores. Como conseqüência, estamos agora testemunhando o surgimento de uma nova abordagem da espiritualidade e da busca da liberdade.

A maioria das suposições que ressaltam nossas metodologias e práticas atuais refletem crenças que inventamos há milhares de anos com o propósito de garantir nossa sobrevivência e bem-estar. Algumas dessas suposições são:

• * Podemos controlar o que experimentamos;

• * Podemos escolher como agir;

• * O passado afeta o presente;

• * Nossas experiências de infância ajudam a moldar nossa personalidade;

• * Mudança requer trabalho e aplicação;

• * O futuro pode ser melhor que o presente.

O principal impacto desses movimentos de potencial humano e autodesenvolvimento tem sido o empoderamento dessas e de outras crenças. Eles se apropriaram - e então alavancaram - essas crenças a serviço da realização pessoal. Livros e oficinas nos ensinam como controlar nossos pensamentos, gerenciar nossas vidas, criar o que queremos, erradicar as experiências negativas da infância ou substituir as crenças negativas por positivas.

Embora não rejeitemos essas crenças, questionamos o valor das abordagens que excluem explicitamente as crenças que conflitam com as nossas. Questionamos a capacidade dessas metodologias de abordar completa e abrangente a causa real do sofrimento, do estresse e do conflito que é tão prevalente em nossas vidas. Como são essas e outras crenças relacionadas que estão sendo questionadas em um novo paradigma emergente, examinaremos brevemente alguns dos tipos de cegueira que tais crenças podem produzir. Oferecemos essas observações com o intuito de descobrir e, assim, transcender as limitações desses sistemas. Da mesma forma, encorajamos você a descobrir qualquer cegueira em nosso próprio trabalho.

A necessidade de controlar

Não há arena de vida que escapa de nossos esforços para influenciar, administrar e controlar. Nós tentamos gerenciar nossos relacionamentos, carreira, pensamentos, sentimentos e o mundo físico! Tentamos alterar nossa experiência com drogas, álcool, religião, meditação, entretenimento e sexo e participamos de vários cursos e disciplinas. Procuramos controlar nossos funcionários, nossos alunos e nossos filhos. Em outros relacionamentos, buscamos o controle por meios mais sofisticados e sutis. Nós tentamos administrar nossas carreiras cultivando amizades particulares. Talvez tentemos influenciar nossos clientes ou moldar a opinião pública, envolvendo especialistas em relações públicas.

Se nos conectarmos com tradições asiáticas como o budismo ou o taoísmo, poderemos procurar influenciar nossas vidas deixando de lado a necessidade de controlar cada aspecto e faceta de nossa experiência. Mas mesmo aqui o nosso "deixar ir" é para um propósito. "Deixar ir" é uma estratégia - um método - projetado para produzir uma visão mais suave e distanciada da vida.

De maneiras óbvias e dissimuladas, procuramos controlar nossa experiência e nossas vidas. Nós continuamente tentamos modificar a realidade para que ela esteja de acordo com nossos ideais e expectativas. Filtramos inteligentemente as experiências que queremos evitar e criamos as que desejamos.

Dada essa profunda necessidade de controle, não é de surpreender que a maioria das metodologias que projetamos e usamos apóiem ​​essa necessidade, ensinando maneiras mais eficazes e mais poderosas de gerenciar e controlar. No entanto, a necessidade de organizar constantemente em nome da criação de um ambiente viável é muitas vezes cansativa e por vezes exaustiva. Precisamos ter as mãos no volante, mantendo tudo em ordem e sob controle, com medo de perdermos nossa direção e autonomia. Gerenciar, organizar e influenciar produz seu próprio estresse e conflito.

Mude para a causa da mudança?

Outra crença enfatizada nos últimos anos é que a mudança é valiosa por si mesma. Com base na crença de que a mudança é inevitável, muitas metodologias - antigas e novas - ensinam que sofremos porque não aceitamos mudanças. Dizem-nos que, se aceitarmos a mudança, em nós e nos outros, seremos mais felizes. Somos ensinados a aceitar que "a única constante é a mudança". Mas depois somos levados mais longe. Somos convidados a abordar nosso medo da mudança aprendendo a mudar. Somos encorajados a sair "da zona de conforto". Logo começamos a "abraçar" a mudança como um desafio a ser superado. Então vamos ainda mais longe. Nós começamos a procurá-lo. Nós procuramos fazer o que atualmente não podemos fazer.

Até agora a palavra "mudança" tem um toque sedutor sobre isso. Muito em breve estamos à procura de um grande avanço, ou estamos tentando encontrar a próxima experiência para tirar nossas meias. Se não estamos crescendo, se não podemos ver a mudança em nós mesmos de um ano para o outro, nos julgamos negativamente - o que só prova para nós que devemos mudar.

Na ausência de um fluxo de experiências continuamente novas, podemos ficar entediados, resignados ou frustrados. Podemos perder nossa capacidade de apreciar as mudanças menores e mais simples que estão sempre ao nosso redor - em nossos pensamentos e sentimentos e no mundo. A dança das borboletas na grama ou a experiência de uma brisa suave em nossa pele é abafada pela necessidade de estimulação radical.

Estar totalmente presente momento, por Momento

Em vez de viver em verdadeira liberdade e expansividade, vivemos em um estado de contração. Estamos constantemente à procura de algo diferente, procurando sempre alterar as nossas experiências, em vez de simplesmente experimentá-las, como elas são. Ao fazê-lo, perdemos nossa capacidade natural de estar plenamente presentes, momento a momento, para quem somos e o que é a vida.

Em vez de nos tornarmos livres, como pretendíamos inicialmente, adquirimos mais histórias sobre quem somos, onde estivemos e para o que nos esforçamos. Nossa necessidade de estar em algum lugar diferente de onde estamos deixa resíduos de insatisfação, tensão e, com o passar do tempo, uma sensação de estar perdido. Nós nos tornamos jogadores em um jogo impossível - nos dizendo que podemos ser completos e perfeitos, mas apenas se formos alguém diferente do que somos agora.

Muitas metodologias suportam essa unidade para mudança. Eles falam na crença transparente de que satisfação, paz e harmonia dependem de mudar alguma coisa. Ficamos presos à mudança apenas por uma questão de mudança e, ao fazê-lo, perdemos de vista o que realmente queremos. Criamos metodologias que sugerem que "se as coisas fossem diferentes", "se obtivermos essas e outras novas habilidades", seremos mais felizes.

Estamos tão acostumados a acreditar que devemos mudar e chegamos a um ponto em que é difícil sair dessas crenças e fazer novas perguntas: "Qual é a verdadeira causa de sofrimento, estresse e conflito?" E "Como podemos viver vidas genuinamente cumpridas?"

A Limitação dos Métodos

Já observamos que somos automaticamente levados a controlar nossa experiência da mesma forma que dirigimos um carro. Nós tentamos desacelerar as coisas quando gostamos do que estamos fazendo. Nós aplicamos os freios para que possamos prolongar o que é prazeroso. Quando não gostamos do que está acontecendo, tentamos acelerar e acelerar nosso caminho ao longo da experiência. Nós negociamos nosso caminho através dos desvios de nossas emoções. Nós inventamos uma bateria de métodos e técnicas para tentar controlar o conteúdo e a intensidade do que estamos vivenciando.

Como resultado, temos métodos para suprimir e evitar emoções que preferiríamos não experimentar (como medo, vulnerabilidade e raiva) e para melhorar as emoções que gostamos de experimentar (como alegria, serenidade e confiança). Os métodos tradicionais para fazer isso incluem dança ritual e música, oração, exercícios de ioga e várias práticas de meditação - como concentrar-se na respiração ou recitar mantras, ou sexo e drogas! Os aprimoramentos contemporâneos geralmente incluem as crenças de afirmação com as quais queremos ser identificados, visualização, música ambiente, registro no diário, catarse e respiração. Certamente esses métodos produzem mudanças. Muitos deles podem garantir mudanças rápidas e radicais nas emoções e pensamentos. No entanto, também existem limitações no uso de métodos que intervêm estrategicamente e mecanicamente com emoções e pensamentos.

Assim que usamos um método - qualquer método - devemos gerenciar sua aplicação. Primeiro, devemos determinar qual é o método certo ou melhor para nós, e, tendo feito isso, avaliar se estamos ou não usando corretamente. Nós rastrearemos sua aplicação, especularemos sobre sua eficácia e ajustaremos como ou quando usá-la. Nós praticamos o método várias vezes até que se torne natural, e tenhamos que nos lembrar de usá-lo sempre que necessário. Se usarmos vários métodos de diferentes tradições, também devemos determinar se os métodos são compatíveis.

Quando contamos com vários métodos e estratégias para o cumprimento, temos que avaliar onde estamos e o que fazer a seguir. Os métodos destinados a nos abrir para dimensões mais completas da existência podem, de fato, ter o efeito oposto, tornando-nos preocupados em mudar nossa experiência.

Espontaneidade e liberdade

Podemos falhar em ver como métodos e técnicas formais podem nos condicionar a ter menos espontaneidade e liberdade. Na medida em que ajustamos nosso comportamento de modo que ele esteja de acordo com nosso conjunto de práticas escolhidas, nos condicionamos em seu uso. Com o tempo, chegamos a confiar e depender dos métodos que aprendemos.

Dessa forma, esses métodos podem interferir na evolução natural e orgânica de nossas vidas, pois atuam como filtros entre o que estamos vivenciando e o que preferiríamos. Eles consolidam uma divisão entre quem somos e o que experimentamos. Métodos e técnicas também podem nos restringir, limitando a gama de experiências que podemos acomodar. Certas técnicas irão bloquear nossos encontros nus com várias emoções. Podemos perder nossa apreciação dos aspectos fluentes e não estruturados da vida e obscurecer uma fonte mais natural de harmonia interior que transcenda o uso de métodos estratégicos e técnicos.

Ao fazer essas avaliações sobre o uso de técnicas formais para produzir mudanças, não estamos rejeitando o uso de tais métodos. Estamos simplesmente observando que os métodos podem ter um efeito positivo e negativo no cultivo de um modo de vida alerta e responsivo. Eles podem tanto melhorar quanto danificar o surgimento de uma abordagem mais natural e satisfatória da vida.

Cego pela procura de um sentido

Outro padrão de crença e comportamento promovido por muitas metodologias contemporâneas é a nossa necessidade de buscar significado e propósito.

Somos obrigados a entender e explicar por que somos quem somos. Buscamos causas para nosso comportamento, emoções, forças, fraquezas e vieses. Procuramos entender o impacto de nossa infância, nossa educação, problemas de nossos pais, nossas vidas passadas e muito mais.

Constantemente tentamos nos orientar em termos de nossa história passada e expectativas para o futuro. Nos identificamos com histórias significativas sobre quem somos, o que fizemos e para onde achamos que estamos indo. Oferecemos todo tipo de teorias e explicações para explicar por que as coisas são como são. Nós procuramos o significado mais profundo por trás de tudo.

Também criamos significado e propósito como uma cenoura para nos manter em movimento. Nós falamos sobre ser "de propósito" como se houvesse uma carreira certa e um verdadeiro caminho de vida para nós descobrirmos e trilharmos. Estamos em uma corrida para descobrir o verdadeiro significado de nossas vidas. Quer nos voltemos para dentro como cartógrafos do espaço interior, ou nos comprometamos com a criação de uma cultura iluminada, somos prontamente seduzidos pela conotação romântica de ser verdadeiros buscadores, no caminho para a liberdade.

Se não tivermos um novo prêmio - um insight ou um avanço - para relatar nossas últimas aventuras, sentimos que estamos de alguma forma ausentes. Isso nos leva a buscar essa nova oficina que nossos amigos ainda não fizeram, o mais recente guru, uma nova prática, uma iniciação superior, mais paz e tranquilidade. Para aqueles que acreditam que somos mais sofisticados e mais avançados do que isso, nos encontramos em busca do momento presente - como se fosse algo que pudéssemos encontrar e experimentar. Tentamos nos satisfazer com o que já temos, mas, ao fazê-lo, ficamos com um resíduo de resignação.

Essa busca por significado e realização pode facilmente nos desconectar do presente. Nós nos encontramos procurando por algo que sabemos que não existe, mas continuamos a parecer que deveria estar lá. Isso ocorre em todas as áreas da vida. Em relacionamentos próximos, esperamos que os parceiros sejam sempre amorosos, sensíveis e carinhosos. Na carreira e no trabalho, agimos como se devêssemos ser constantemente realizados e recompensados. Vivemos na expectativa de que deve haver mais do que temos atualmente. No entanto, procurar por algo que não existe, e uma expectativa de que a vida deve ser diferente do que é, são as próprias barreiras que nos desconectam da realização presente e da conclusão final.

Inevitavelmente nos tornamos cegos pela busca. Essa cegueira leva a falhar em perceber que poderíamos encontrar o que estamos procurando se parássemos de olhar!

Cumprimento significa receber algo

Uma suposição subjacente que inspira muitos a desenvolver a capacidade de viver vidas plenas é a crença de que a realização depende de ganhar alguma coisa. O cumprimento é visto como uma função de adquirir alguma coisa inefável - e quando "a obtemos", seremos preenchidos. Podemos pensar nisso em termos de conhecimento, sabedoria, habilidade, capacidade, experiência ou um modo de ser. Não importa como pensemos sobre isso, se não adquirirmos essa experiência ou compreensão, não poderemos ser verdadeiramente realizados. Enquanto sentirmos que essa "coisa" é elusiva e inefável, ainda estamos sustentando a crença de que, se ao menos pudéssemos ler o livro certo, encontrar o professor certo ou seguir o caminho certo, seríamos felizes.

Certamente podemos adquirir experiência e habilidades valiosas no decorrer de nossas vidas, que nos ajudam a administrar e lidar com as demandas da vida. Mas raramente nos questionamos se existe ou não alguma experiência ou habilidade que possa realmente satisfazer nossas esperanças de paz e contentamento. É intragável - e até absurdo - pensar que não há nada que precisemos adquirir para sermos felizes e completos. Nós rejeitamos a possibilidade de que não há nada que possa finalmente - de uma vez por todas - trazer satisfação. Não podemos nem experimentar uma abordagem da vida em que não há mais nada que precisamos obter, incluindo entender o que isso pode significar.

Em vez disso, continuamos a acreditar que existe alguma qualidade, experiência ou habilidade especial que satisfará todas as nossas necessidades. E assim continuamos sofrendo e sentindo o estresse da nossa busca.

Este artigo foi extraído de:

Ensinamentos Essenciais da Sabedoria
por Peter e Penny Fenner.

Reproduzido com permissão do editor, Nicholas-Hays, Inc. © 2001. www.redwheelweiser.com

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Sobre os Autores

Peter Fenner é o fundador do Centro da Sabedoria Intemporal. Ele tem um Ph.D. em estudos budistas e foi um monge por nove anos. Ele ensinou budismo em institutos e universidades por mais de vinte anos. Penny Fenner é o diretor da sabedoria eterna e o fundador da ação hábil. Ela é uma psicóloga que trabalha com indivíduos, casais, grupos e organizações. Ela tem estado ativamente envolvida no estabelecimento do budismo no Ocidente e na união de fronteiras entre o Oriente e o Ocidente.

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