Banco Phrom/Unsplash, CC BY
Carl Sagan disse que para entender o presente é preciso conhecer o passado. Em nenhum lugar isso se aplica com mais força do que à mídia australiana e seu lugar na estrutura de poder da nação.
Monstros da mídia, o segundo volume de Sally Young sobre a história da mídia australiana, é indispensável para qualquer pessoa interessada na dinâmica que impulsiona a política australiana.
Ele se baseia nas fundações lançadas em seu primeiro volume magistral, Imperadores de papel, e combina com amplitude, profundidade e percepção, sintetizando padrões de propriedade, manipulação política e interesses escusos que ajudaram a moldar a democracia australiana.
Essas forças não apenas estão amplamente ocultas da vista do público, mas também sobreviveram a mudanças sociais, políticas e tecnológicas de época mais ou menos intactas. Os padrões que surgiram no século 19 e início do século 20 – as dinastias, as alianças, o partidarismo político, o aproveitamento do jornalismo para promover preferências proprietárias – ainda estavam presentes na década de 1970. Alguns sobrevivem até hoje: notavelmente, as práticas jornalísticas da dinastia Murdoch.
Media Monsters retoma a história em 1941, onde Paper Emperors parou. Abrange o longo período de hegemonia política conservadora nas décadas de 1950 e 1960 e termina em 1972, quando a política australiana deu uma guinada histórica com a eleição do governo trabalhista de Whitlam.
manobras politicas
Quando a história começa, é tempo de guerra e o mal-nomeado Partido da Austrália Unida de Robert Menzies se rebelou contra ele, fazendo com que ele renunciasse ao cargo de primeiro-ministro. Os jornais da Austrália estão se aproximando do auge de seu alcance: em uma base per capita, eles nunca venderão mais exemplares impressos do que em meados da década de 1940.
No período de 1941 a 1946, quando a população da Austrália era de 7.5 milhões, mais de 2.6 milhões de cópias foram vendidas por dia. O número de leitores era duas a três vezes maior do que isso: as cópias eram compartilhadas entre familiares e colegas de trabalho.
No pós-guerra, uma onda de disputas trabalhistas e o desafio apresentado pelo comunismo levaram os donos da mídia e seus aliados empresariais ao desespero com o estado de desordem da política conservadora.
Quando a história começa, Menzies renunciou ao cargo de primeiro-ministro, depois que seu partido United Australia se rebelou contra ele.
O United Australia Party foi derrotado na eleição de 1943, apesar de quase todos os jornais diários metropolitanos do país defendê-lo. Após a derrota do partido, Menzies foi reeleito líder. No entanto, ele colocou como condição para aceitar a liderança que tinha o direito de formar um novo partido.
Uma preliminar para isso foi a criação de um novo grupo de lobby conservador, o Instituto de Relações Públicas (IPA). Ainda está conosco hoje, de uma forma muito atenuada, mas na época era apoiado pelo que o Melbourne Herald chamou de “um grupo de empresários líderes de Melbourne”.
Este era claramente um código para uma entidade chamada Collins House. O grupo Collins House era uma coleção de empresas conectadas por redes de figuras poderosas de negócios que dominavam a mineração e a manufatura. Entre suas empresas e marcas associadas estavam Carlton e United Breweries, borracha Dunlop e tintas Dulux. A Collins House também tinha raízes profundas nos bancos que se tornariam ANZ, NAB e Westpac.
Quando Keith Murdoch tornou-se diretor-gerente do grupo de jornais Herald and Weekly Times (HWT) em 1928, ele se tornou uma figura influente na Collins House e uma conexão vital para ela com o nível mais alto da política. Conforme relatado em Paper Emperors, ele reivindicou o crédito por instalar Joseph Lyons como primeiro-ministro em 1931. “Eu o coloquei”, ele se gabou, “e eu o colocarei para fora”.
Assim, a Collins House reuniu os interesses entrelaçados de negócios, mineração, mídia e política. Era o coração pulsante do poder na vida política e comercial australiana. As impressões digitais da Collins House estavam por todo o IPA recém-cunhado, e o novo órgão cuidou para que houvesse um diretor de jornal em seus conselhos inaugurais em Victoria e New South Wales.
Então, em algum momento da segunda metade de 1944, WS Robinson, o influente líder da Collins House e diretor administrativo da Zinc Corporation, organizou um jantar na casa de outro peso-pesado da indústria de mineração, James Fitzgerald, em Melbourne.
Young conta que todos os proprietários e gerentes de imprensa mais poderosos estavam presentes: Keith Murdoch, Rupert Henderson, (gerente geral da empresa Fairfax), Frank Packer (proprietária da Consolidated Press) e Eric Kennedy (Jornais Associados). Durante o jantar e as bebidas, Menzies buscou e obteve sua bênção para criar um novo partido político. Assim, a mídia foi padrinho do Partido Liberal.
Portanto, não surpreende que, com raras exceções, os jornais da Austrália tenham apoiado a eleição de governos de coalizão Liberal-Nacional. Young produz uma tabela mostrando o apoio partidário dos principais jornais em todas as eleições federais entre 1943 e 1972. Ela mostra o lado conservador da política recebendo 152 endossos contra 14 do Trabalhismo.
Naturalmente, esse apoio político veio com condições. Estes variaram com os tempos e as circunstâncias, mas o mais abrangente dizia respeito à determinação das empresas jornalísticas de possuir quaisquer licenças de rádio comercial que pudessem ter em suas mãos – e mais tarde, repetir o exercício quando a televisão foi introduzida.
Foi o sucesso em ambos que deu origem ao título do livro, Media Monsters. Eles não eram mais apenas imperadores de papel, mas oligarcas onipresentes do que hoje é chamado de mídia legada: jornais, rádio e televisão.
Como eles realizaram essa façanha e o impacto que ela continua a ter na democracia australiana é fundamental para a história que este livro conta.
poder concentrado
As principais empresas jornalísticas construíram esses impérios em grande parte por meio de acordos interligados e recíprocos de propriedade acionária. Esses arranjos forneceram fortes defesas contra aquisições. Ao mesmo tempo, eles disfarçaram o verdadeiro controle das estações de rádio e televisão dos reguladores preocupados com a intensificação da concentração da propriedade da mídia na Austrália.
Em outra tabela, Young lista todos os principais interesses e ativos mantidos pelos cinco monstros da mídia em 1969: HWT, Fairfax, David Syme and Co (em parceria com Fairfax), Consolidated Press (a organização Packer) e News Limited ( Rupert Murdoch).
Novo Sul, Autor fornecida
Para ilustrar o que esses arranjos interligados significavam na prática, seu revisor – trabalhando como jornalista no Sydney Morning Herald de Fairfax em 1969 – datilografou sua cópia no que foi chamado de 8-ply (o original e sete carbonos).
O original e alguns dos carbonos foram para o Sydney Morning Herald. Mas os carbonos também foram para a rede de rádio Macquarie da empresa, seu canal de televisão em Sydney, ATN 7, para a Australian Associated Press (AAP) e para o que era chamado de sala interestadual.
A partir daí, a cópia foi compartilhada via telex com todos os jornais interestaduais com os quais o Sydney Morning Herald tinha acordos recíprocos de compartilhamento de cópias. Naquela época, isso incluía todos os jornais HWT: o Sun News-Pictorial em Melbourne, o Courier-Mail em Brisbane, o Advertiser em Adelaide e o Mercury em Hobart. Esse poder concentrado surgiu inteiramente de propriedade cruzada e acordos recíprocos que o público e os formuladores de políticas tinham pouco conhecimento.
Reconhecendo isso, nos últimos dias de seu mandato como primeiro-ministro, Menzies fez uma tentativa inconstante de impor alguns limites a qualquer concentração futura. Mas sua agência para fazer isso, o Conselho Australiano de Controle de Radiodifusão, foi tão tímido e ineficaz quanto seus sucessores – com a honrosa exceção do Autoridade Australiana de Radiodifusão e seu tribunal associado.
Infelizmente, isso foi emasculado pelos governos Hawke-Keating como parte de seu conforto com a grande mídia na década de 1980. Mas, para essa história, teremos que aguardar a esperada conclusão da trilogia de Sally Young.
Jornalismo como um meio para um fim
O jornalismo desempenha um papel importante, mas estreito, nessa história. Está lá como uma ferramenta: como um meio para um fim, e não como um fim em si mesmo. Em vez disso, esta é uma história sobre uma indústria – sobre um mecanismo recíproco de dinheiro, poder e influência. O jornalismo e os jornalistas que nele figuram o fazem como servidores dessa máquina.
Emblemático disso é Alan Reid, o homem de Frank Packer em Canberra, que combinou seu jornalismo com lobby para seu chefe - e que liderou o ataque para derrubar o infeliz Billy McMahon, eventualmente varrido do cargo por Gough Whitlam em 1972.
Alan Reid, o 'homem em Canberra' de Frank Packer, combinou seu jornalismo com lobby para o chefe.
Ao longo de todo o livro, o jornalismo de opinião é o foco: os editoriais que defendem o avanço desse político ou daquele partido político, juntamente com as reportagens políticas de apoio a essas iniciativas.
Young tem um estilo envolvente e mistura a história com humor, onde a oportunidade aparece. Há um esboço pitoresco do tenente-coronel Edwin Hill Balfour Neill, presidente do conselho da David Syme and Company quando era proprietária do The Age.
Young recorre a várias fontes para apresentar uma caricatura desse monóculo wodehousiano, com um cravo na lapela e uma predileção por polo e tiro ao galo silvestre. Questionado pelo então líder da oposição federal, Arthur Calwell, como vai a circulação, Neill responde: “Excelente obrigado. Eu sempre me mantenho muito em forma.”
Há um irritante neste trabalho admirável. Dispositivos chamados “caixas de texto” continuam surgindo nos lugares mais inesperados, interrompendo a narrativa com barras laterais bastante interessantes por si só, mas que distraem. Na próxima edição, eles devem ser reunidos ao final dos capítulos.
É um trocadilho. Este é um trabalho que merece estar entre os gigantes da pesquisa acadêmica e da autoria na mídia australiana e na história política.
Nota do Editor:
Rupert Murdoch formou a News Corporation em 1980. Ele era filho de Keith Murdoch, que fundou a empresa jornalística News Limited na Austrália em 1923. Em 1952, Rupert Murdoch herda a News Limited após a morte de seu pai. Rupert Murdoch expandiu a News Limited em um império de mídia global, que incluía jornais, revistas, redes de televisão e estúdios de cinema. A News Corporation foi renomeada para 21st Century Fox em 2013 e depois dividida em duas empresas em 2019: News Corp e Fox Corporation. A News Corp está focada em serviços de publicação e informação, enquanto a Fox Corporation está focada em televisão e cinema.
A News Corp é uma empresa controversa. Foi criticado por sua postura editorial conservadora, seus laços estreitos com figuras políticas e seu suposto papel na disseminação de desinformação. No entanto, a News Corp também é uma empresa de sucesso. É uma das maiores empresas de mídia do mundo e tem um impacto significativo nas notícias e na cultura global.
Monstros da mídia: a transformação dos impérios jornalísticos da Austrália
Em 1941, os imperadores do papel da indústria jornalística australiana ajudaram a derrubar Robert Menzies. Nos 30 anos seguintes, eles se transformaram em monstros da mídia. Este livro revela a transformação da era de ouro dos jornais durante a Segunda Guerra Mundial, passando pelo retorno de Menzies e a ascensão da televisão, até a vitória de Gough Whitlam em 'É hora' em 1972. Durante esse período crucial, doze empresas jornalísticas independentes se transformaram em um punhado dos gigantes da multimídia. Eles controlavam jornais, revistas, estações de rádio e televisão. Seu tamanho e alcance eram únicos no mundo ocidental. Fazer política foi vital para essa transformação.
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Sobre o autor
Denis Müller, Bolsista sênior de pesquisa, Center for Advancing Journalism, Universidade de Melbourne
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.Alan Reid, o 'homem em Canberra' de Frank Packer, combinou seu jornalismo com lobby para o chefe.
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