De acordo com um novo estudo, as condições climáticas persistentes, incluindo períodos de seca e de chuva intensa, que têm aumentado nos Estados Unidos, podem ser resultado do rápido aquecimento do Ártico.
Segundo pesquisadores, essas condições podem levar a eventos climáticos extremos, como secas, ondas de calor, frio prolongado e tempestades, que podem causar prejuízos de milhões de dólares e perturbar sociedades e ecossistemas.
Os cientistas examinaram dados diários de precipitação em 17 estações nos EUA, juntamente com grandes padrões de circulação atmosférica em altitude sobre o Oceano Pacífico oriental e a América do Norte.
De modo geral, períodos de seca e de chuva com duração de quatro dias ou mais foram mais frequentes nas últimas décadas, segundo o estudo, publicado em Geophysical Research LettersA frequência de padrões persistentes de circulação em grande escala sobre a América do Norte também aumentou quando o Ártico estava anormalmente quente.
“Quando essas condições persistem por muito tempo, podem se tornar eventos extremos, como temos visto com tanta frequência nos últimos anos…”
Nas últimas décadas, o Ártico tem aquecido pelo menos duas vezes mais rápido que a temperatura média global, observa o estudo. A persistência de padrões de aquecimento no Ártico também aumentou, sugerindo que condições climáticas de longa duração ocorrerão com mais frequência à medida que o rápido aquecimento do Ártico continuar, afirma a autora principal, Jennifer Francis, professora de pesquisa no departamento de ciências marinhas e costeiras da Universidade Rutgers.
“Embora não possamos afirmar com certeza que o aquecimento do Ártico seja a causa, descobrimos que padrões em larga escala associados ao aquecimento do Ártico estão se tornando mais frequentes, e a frequência de condições climáticas de longa duração aumenta mais nesses padrões”, diz Francis, que trabalha na Escola de Ciências Ambientais e Biológicas.
Os resultados sugerem que, à medida que o Ártico continua a aquecer e a derreter, é provável que eventos de longa duração ocorram com mais frequência, o que significa que os padrões climáticos — ondas de calor, secas, períodos de frio intenso e condições tempestuosas — provavelmente se tornarão mais persistentes, afirma ela.
Temperaturas da superfície terrestre de 26 de dezembro de 2017 a 2 de janeiro de 2018, comparadas com a média de 2001 a 2010 para o mesmo período de oito dias. O padrão persistente de clima quente no oeste e frio no leste, tão prevalente no último inverno, causou uma seca no oeste que levou a incêndios no verão, uma onda de frio prolongada em grande parte do leste e uma série de tempestades de inverno ao longo da costa leste. (Crédito: Observatório da Terra da NASA)
“Quando essas condições persistem por muito tempo, podem se tornar eventos extremos, como temos visto com frequência nos últimos anos”, afirma ela. “Saber quais tipos de eventos ocorrerão com mais frequência, em quais regiões e sob quais condições ambientais — como certos padrões de temperatura oceânica — ajudará os tomadores de decisão a planejar o futuro em termos de melhorias na infraestrutura, práticas agrícolas, preparação para emergências e retirada planejada de áreas de risco.”
Ela afirma que pesquisas futuras expandirão a análise para outras regiões do Hemisfério Norte, desenvolverão novas métricas para encontrar conexões causais e analisarão projeções para avaliar os riscos futuros de eventos climáticos extremos ligados a padrões persistentes.
Outros coautores são da Rutgers e da Universidade de Wisconsin-Madison.
O estudo foi financiado pela Fundação Nacional de Ciência.
Fonte: Rutgers University
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