Apesar de décadas de pesquisa voltadas para o aumento da felicidade, as medidas de autoavaliação indicam pouca melhora ao longo dos anos. A complexidade da felicidade, influenciada por desejos conflitantes e vieses cognitivos, revela por que alcançar a satisfação duradoura pode ser tão difícil. Reconhecer essas dinâmicas pode ajudar as pessoas a valorizar momentos fugazes de alegria e a compreender as limitações de buscar todas as formas de felicidade simultaneamente.

Neste artigo

• Por que a felicidade permanece estagnada apesar das extensas pesquisas?
• Quais são os diferentes tipos de felicidade e seus conflitos?
• Como os vieses cognitivos afetam a percepção da felicidade?
• Como a compreensão da dinâmica da felicidade pode melhorar o bem-estar?
• Quais são os riscos de buscar a felicidade constante?

Na década de 1990, um psicólogo chamado Martin Seligman Liderou o movimento da psicologia positiva, que colocou o estudo da felicidade humana no centro da pesquisa e da teoria da psicologia. Deu continuidade a uma tendência iniciada na década de 1960 com humanista e psicologia existencial, que enfatizavam a importância de alcançar o potencial inato de cada um e de criar significado na própria vida, respectivamente.

Desde então, milhares de estudos e centenas de livros Foram publicadas com o objetivo de aumentar o bem-estar e ajudar as pessoas a terem vidas mais satisfatórias.

Então, por que não somos mais felizes? Por que existem medidas de felicidade baseadas em relatos pessoais? permaneceu estagnado por mais de 40 anos?

Paradoxalmente, tais esforços para aumentar a felicidade podem ser uma tentativa fútil de nadar contra a corrente, já que podemos estar programados para nos sentirmos insatisfeitos na maior parte do tempo.

Você não pode ter tudo.

Parte do problema é que a felicidade não se resume a uma única coisa.

Jennifer Hecht é uma filósofa que estuda a história da felicidade. Em seu livro “O Mito da FelicidadeHecht propõe que todos nós experimentamos diferentes tipos de felicidade, mas estes não são necessariamente complementares. Alguns tipos de felicidade podem até entrar em conflito uns com os outros. Em outras palavras, ter felicidade em excesso de um tipo pode prejudicar nossa capacidade de ter felicidade suficiente dos outros – portanto, é impossível termos simultaneamente todos os tipos de felicidade em grande quantidade.

Por exemplo, uma vida satisfatória, construída sobre uma carreira de sucesso e um bom casamento, é algo que se desenvolve ao longo de um longo período. Requer muito trabalho e, muitas vezes, exige evitar prazeres hedonistas como festas ou viagens impulsivas. Também significa que você não pode desperdiçar muito tempo passando um dia agradável e preguiçoso após o outro na companhia de bons amigos.

Por outro lado, manter-se focado no trabalho exige que você abra mão de muitos prazeres da vida. Dias de descanso e amizades podem ficar em segundo plano.

À medida que a felicidade em uma área da vida aumenta, ela frequentemente diminui em outra.

Um passado promissor, um futuro repleto de potencial.

Esse dilema é ainda mais complexo devido à forma como nossos cérebros processam a experiência da felicidade.

A título de ilustração, considere os seguintes exemplos.

Todos nós já começamos uma frase com a expressão "Não vai ser ótimo quando..." (eu for para a faculdade, me apaixonar, tiver filhos, etc.). Da mesma forma, frequentemente ouvimos pessoas mais velhas começarem frases com a expressão "Não foi ótimo quando...".

Pense em como é raro você ouvir alguém dizer: "Não é ótimo estar assim agora?"

Certamente, nosso passado e futuro nem sempre são melhores que o presente. No entanto, continuamos a pensar que sim.

Esses são os tijolos que isolam a dura realidade da parte da nossa mente que pensa na felicidade passada e futura. Religiões inteiras foram construídas a partir deles. Seja falando do nosso ancestral Jardim do Éden (quando tudo era maravilhoso!) ou da promessa de uma felicidade futura insondável em céu, Valhalla, Jannah or VaikunthaA felicidade eterna é sempre a cenoura pendurada na ponta da vara divina.

Existem evidências que explicam por que nossos cérebros funcionam dessa maneira; a maioria de nós possui algo chamado... viés otimista, que é a tendência de pensar que nosso futuro será melhor que nosso presente.

Para demonstrar esse fenômeno às minhas turmas, no início de cada semestre, informo aos meus alunos a média das notas obtidas por todos os alunos da minha turma nos últimos três anos. Em seguida, peço que informem anonimamente a nota que esperam receber. A demonstração funciona perfeitamente: invariavelmente, as notas esperadas são muito mais altas do que seria razoável esperar, considerando as evidências disponíveis.

E, no entanto, nós acreditamos.

Os psicólogos cognitivos também identificaram algo chamado Princípio de PollyannaSignifica que processamos, repetimos e lembramos informações agradáveis ​​do passado com mais frequência do que informações desagradáveis.Uma exceção a isso ocorre. Em indivíduos deprimidos que frequentemente se fixam em fracassos e decepções passadas.

Para a maioria de nós, porém, a razão pela qual os bons tempos parecem tão bons é que nos concentramos nas coisas agradáveis ​​e tendemos a esquecer as coisas desagradáveis ​​do dia a dia.

Autoengano como vantagem evolutiva?

Essas ilusões sobre o passado e o futuro podem ser uma parte adaptativa da psique humana, com autoenganos inocentes que, na verdade, nos permitem continuar nos esforçando. Se nosso passado é grandioso e nosso futuro pode ser ainda melhor, então podemos encontrar uma saída para o presente desagradável – ou, pelo menos, monótono.

Tudo isso nos diz algo sobre a natureza fugaz da felicidade. Pesquisadores das emoções já sabem há muito tempo sobre algo chamado... esteira hedônicaTrabalhamos arduamente para alcançar um objetivo, antecipando a felicidade que ele trará. Infelizmente, após uma breve satisfação, rapidamente retornamos ao nosso estado normal e começamos a perseguir a próxima coisa que acreditamos que quase certamente – e finalmente – nos fará felizes.

Meus alunos detestam ouvir isso; ficam desanimados quando dou a entender que, por mais felizes que estejam agora, provavelmente essa felicidade depende de como serão daqui a 20 anos. (Talvez da próxima vez eu os tranquilize, dizendo que no futuro eles se lembrarão de terem sido muito felizes na faculdade!)

No entanto, Estudos sobre ganhadores da loteria e outros indivíduos no auge de suas carreiras. Aqueles que parecem ter tudo frequentemente desfazem a ilusão de que conquistar o que realmente desejamos mudará nossas vidas e nos fará mais felizes. Estudos constataram que eventos positivos, como ganhar um milhão de dólares, e eventos infelizes, como ficar paralítico em um acidente, não afetam significativamente o nível de felicidade de um indivíduo a longo prazo.

Professores assistentes que sonham em obter a titularidade e advogados que sonham em se tornar sócios muitas vezes se perguntam por que tinham tanta pressa. Depois de finalmente publicando um livroFoi deprimente para mim perceber como minha atitude mudou rapidamente de "Eu sou um cara que escreveu um livro!" para "Eu sou um cara que escreveu apenas um livro".

Mas é assim que deveria ser, pelo menos de uma perspectiva evolutiva. A insatisfação com o presente e os sonhos para o futuro são o que nos mantém motivados, enquanto as doces lembranças do passado nos asseguram que podemos alcançar os sentimentos que buscamos. Aliás, a felicidade perpétua minaria completamente nossa vontade de realizar qualquer coisa; entre nossos ancestrais mais remotos, aqueles que eram perfeitamente satisfeitos podem ter ficado para trás.

Isso não deveria ser deprimente; muito pelo contrário. Reconhecer que a felicidade existe – e que ela é uma visitante agradável que nunca se demora demais – pode nos ajudar a apreciá-la mais quando ela chega.

Além disso, entender que é impossível ter felicidade em todos os aspectos da vida pode ajudá-lo a apreciar a felicidade que já lhe foi proporcionada.

Reconhecer que ninguém "tem tudo" pode reduzir o único fator que, segundo os psicólogos, impede a felicidade: inveja.

Livro Recomendado

Tropeçando na felicidade

Este livro examina por que os seres humanos consistentemente julgam mal o que os fará felizes, baseando-se diretamente nos vieses cognitivos discutidos no artigo. Ele ajuda a explicar por que a felicidade antecipada muitas vezes não se materializa e por que nossas mentes são narradoras pouco confiáveis ​​quando se trata de prever a satisfação a longo prazo.

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Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Sobre o autor

Frank T. McAndrew, Professor de Psicologia Cornelia H. Dudley, Faculdade Knox

Resumo do artigo

A felicidade é multifacetada e muitas vezes difícil de alcançar devido a desejos conflitantes e vieses cognitivos. Reconhecer a natureza transitória da felicidade pode fomentar a valorização dos momentos alegres e reduzir a inveja.

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