A "Maior Geração" (seja lá o que isso signifique) fez sacrifícios pessoais de curto prazo pelo bem do país e saiu vitoriosa. Em nome do patriotismo, os cidadãos dos Estados Unidos submeteram-se ao racionamento de bens de consumo, reduzindo gastos com itens essenciais e privando-se de muitas das comodidades que hoje consideramos garantidas.

Mesmo antes da guerra, os americanos não possuíam a maioria das comodidades que hoje consideramos essenciais, e ainda assim éramos considerados uma nação próspera. Por exemplo, o encanamento interno só se tornou disponível no final do século XIX, e não era comum nas residências até meados do século XX. (Na Europa do pós-guerra, foi ainda mais tarde.)

Viver sem encanamento interno

O que você faria sem água encanada? Olive [minha vizinha mais próxima] não tem, e nem reclama de ser privada disso. A maioria das pessoas com quem converso demonstra uma clara aversão quando menciono a falta de encanamento interno dela. A própria Olive, claramente, não tem problema nenhum em sair com uma lanterna numa noite fria de inverno para usar seu banheiro externo sem porta, enquanto observa as constelações girando no céu.

Mas a maioria das pessoas declara que jamais conseguiria viver assim. Presumo que queiram dizer que não conseguiriam viver voluntariamente, embora eu aposte que conseguiriam — voluntariamente — se a motivação fosse forte o suficiente. Acho que o motivo pelo qual acreditam que não conseguiriam viver sem um banheiro dentro de casa é um dos três seguintes:

Medo, desejo, direito: barreiras à conservação

1. Medo: Eles não vivem atualmente sem encanamento interno e nunca viveram. Muitas pessoas estão apreensivas com o desconhecido.

2. Desejo: Eles não querem. Isso se resume simplesmente à motivação. Se você mudasse o propósito da sua vida e fosse trabalhar como voluntário em um orfanato no Nepal, por exemplo, aposto que você faria suas necessidades em uma latrina de bom grado e sem reclamar.

3. Sentimento de direito: Eles acham que não deveriam ter que fazer isso. Isso é pura arrogância. Só porque temos encanamento interno nos Estados Unidos há várias gerações não significa que sempre teremos. Se você traçar um gráfico do nosso crescimento populacional atual e do consumo de água, projetá-los em relação aos nossos recursos hídricos finitos, adicionar os efeitos do aquecimento global (por exemplo, menos neve) e se recusar a fazer algo a respeito, você pode chegar à conclusão de que as famílias americanas não terão água corrente contínua e disponível sob demanda no futuro, principalmente no Oeste. Se chegarmos a esse ponto, Olive continuará sua vida sem nenhum impacto, assim como aquele orfanato no Nepal. O resto de nós terá que se adaptar.

Economizando e preservando os recursos da Terra

Hoje temos outro objetivo valioso que exige conservação: salvar os recursos da Terra e preservá-los para nossos descendentes e os demais habitantes do planeta. Pode não parecer tão urgente quanto vencer uma guerra, porque as consequências do nosso comportamento têm um horizonte temporal mais longo, mas ainda assim é extremamente importante.

Os Estados Unidos são, de longe, o maior consumidor de recursos per capita do planeta. Consumimos, desperdiçamos e descartamos. Não podemos nos esquecer, porém, de que estamos todos juntos nessa, como cidadãos do planeta Terra. Somos vizinhos de outros países, pessoas, animais e plantas. Nossas ações afetam o bem-estar deles. É hora de começar a pensar a longo prazo. Como será a vida dos seus tataranetos? Pense neles com atenção na próxima vez que comprar uma refeição congelada para micro-ondas ou uma TV nova.

A solução para os problemas do nosso planeta é a mesma que resolveu os problemas do nosso país durante a Segunda Guerra Mundial: usar menos. É bem simples.

De consumidor a conservador.

Pare de assistir aos noticiários que te rotulam como consumidor e comece a se enxergar como um conservador. Melhor ainda, pense em si mesmo como um cidadão do planeta, responsável por sua conservação. Se você conseguir visualizar a energia finita do planeta (armazenada em campos de petróleo), a água finita (armazenada em oceanos, águas superficiais e subterrâneas) e seus outros recursos finitos (florestas tropicais, terras férteis, espécies vegetais e animais) toda vez que for fazer uma compra, garanto que você fará essas compras de forma diferente ou simplesmente não as fará.

Quando faço todas essas declarações sobre conservação para algumas pessoas, a reação delas é: "Tudo bem para você, mas eu jamais conseguiria fazer isso". Elas acham que não conseguem porque têm filhos, pais idosos, uma imagem a zelar ou responsabilidades. O que elas realmente querem dizer é que têm medo da mudança. Elas têm uma série de perguntas não ditas que refletem seus medos, mas todas podem ser questionadas.

Desafiando as perguntas e os medos

E se eu tentar usar menos coisas e isso for um sacrifício muito grande? E se você fosse demitido e não tivesse escolha? Melhor fazer isso nos seus próprios termos.

E se eu mudar meus hábitos de consumo e meu cônjuge/filhos/família/vizinhos/amigos/colegas perderem o respeito por mim? E se você se tornar um exemplo para eles?

E se eu descobrir que não sou boa em conservar, porque consumir tem sido meu modo de vida por tanto tempo? E se você descobrir que tem um talento fantástico para isso? Só se sabe tentando.

E se todo mundo parasse de comprar coisas e a economia americana parasse completamente? Então teremos desmistificado a ideia de que o crescimento contínuo é bom ou mesmo possível. E você estará preparado para viver com menos, porque já saberá como fazê-lo.

Conservar: Não se encaixar na norma

A mudança pode ser volátil, admito. Durante os dois últimos anos no meu emprego corporativo, antes de me demitir e me mudar para Taos, tenho certeza de que ganhei a reputação de hippie do escritório. Eu me encaixava cada vez menos à medida que alinhava minha vida aos meus valores, e sei que isso incomodava algumas pessoas. Elas tiveram que reavaliar a si mesmas e seus valores quando me tornei suficientemente diferente. Foi difícil para mim também, estar cercada por pessoas que não compartilhavam da minha maneira de pensar.

Assim que me demiti e comecei a viver de acordo com esses valores, minha mente se acalmou e minha consciência ficou tranquila. As turbulências da mudança são intensas, mas se você conseguir chegar ao outro lado, encontrará águas mais calmas.

Não há nada a temer... Basta ser flexível.

Não há nada a temer — nem a mudança, nem o desconhecido — desde que você esteja preparado para ser flexível. Como disse Franklin Delano Roosevelt em seu primeiro discurso de posse, em 1933: “A única coisa que temos a temer é o próprio medo: um terror sem nome, irracional e injustificado que paralisa os esforços necessários para transformar a retirada em avanço”.

Chegou a hora de não ter medo e seguir em frente.

Reproduzido com permissão da Red Wheel/Weiser LLC.
©2011 por Priscilla Short. Verde Econômico, por Priscilla Short,
Está disponível em todas as livrarias ou diretamente com a editora.
em 1-800-423-7087 ou www.redwheelweiser.com

Este artigo foi extraído do livro com a devida permissão:

Ecologia Econômica: Reduza o consumo de energia, comida, água, lixo, transporte e bens materiais — e todos saem ganhando. -- Por Priscilla Short.

Thrifty Green é um guia consciente para a arte de ser sustentável que fará você pensar sobre conservação de uma maneira totalmente nova. Em Thrifty Green, Priscilla Short oferece uma abordagem única, recurso por recurso, que nos mostra que a melhor maneira de praticar a conservação, o verdadeiro ganha-ganha, envolve economizar dinheiro enquanto reduzimos nosso consumo. Este livro ajudará você a tomar decisões cruciais sobre transporte, aquecimento, energia, luz, água, alimentos e lixo.

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Sobre o autor

Priscilla Short Ela possui um diploma de bacharel em matemática pelo Wellesley College e um mestrado em pesquisa operacional pelo College of William and Mary. Passou mais de uma década no mundo corporativo trabalhando como engenheira de sistemas, desenvolvendo software para otimizar o uso de recursos de sistemas de satélite governamentais. Ela mora no Colorado. Crédito da foto: Heather Wagner.