A posse não representa nove décimos da lei.
Isso representa nove décimos do problema. - John Lennon
Antes de me mudar para Taos, eu tinha uma casa geminada em Colorado Springs com quase 185 metros quadrados, garagem para dois carros e muitos armários, tudo lotado. Minha casa inteira estava repleta de coisas acumuladas ao longo de cerca de uma década no mercado de trabalho.
Muito antes de me mudar, decidi limpar minha garagem. Deu trabalho durante dois fins de semana, mas consegui esvaziá-la, deixando apenas o essencial: meu carro, meus esquis e meus pneus de inverno.
Quanto ao resto das coisas que eu tinha entulhado em cada canto, minha teoria era que, se eu não as tivesse usado nos últimos dois anos, não precisava delas. Levei um carro atrás do outro para o Goodwill e doei itens em perfeito estado que outras pessoas usariam melhor do que eu.
Hora de arrumar a casa: minha vida
Assim que comecei a me livrar de pertences supérfluos, percebi duas coisas. Primeiro, meu espaço era grande demais. E segundo, o resto da minha vida também precisava de uma boa arrumação.
Enquanto organizava minha casa e lutava com minha consciência, também planejava minha fuga. As melhores (talvez as únicas) coisas que eu conseguia no meu emprego corporativo eram um bom salário e benefícios. O acordo era que eu lhes daria meu tempo, energia e habilidades, e eles me dariam dinheiro.
As letras miúdas, que eu apenas li por cima, diziam que eu também lhes daria meus ideais, princípios, preparo físico e estabilidade mental. Em troca, eles me dariam estresse, "valores essenciais" e uma mera formalidade sobre equilíbrio entre vida pessoal e profissional — ironicamente, uma expressão cunhada pelo mundo corporativo, onde esse equilíbrio não existe.
Vida saudável ou salário alto?
A desvantagem ficou óbvia para mim quando parei para analisar a situação: eu estava sacrificando todos os aspectos de uma vida saudável por um salário. Para piorar, eu estava imerso em uma cultura que me pressionava a gastar esse salário com coisas de que eu não precisava ou sequer queria. E eu estava exercendo uma pressão enorme sobre os recursos naturais da Terra.
Do ponto de vista corporativo, a desvantagem é que, uma vez que os funcionários entendem a dinâmica da situação e decidem que querem mais tempo e menos estresse, concluem que abrir mão do dinheiro é uma opção. Eu queria tempo. Então, pedi demissão, vendi meu apartamento e me mudei para o meu paraíso espartano no alto deserto.
Pressões da Publicidade
Não sou contra a TV ou a internet. Mas, depois de ter vivido sem elas, sei que não são necessárias para uma vida saudável e satisfatória. Vou ainda mais longe e afirmo que aprendi que fazem mal, embora não da maneira que a maioria de nós acredita (por exemplo, tempo excessivo em frente à tela prejudicando a visão ou muito tempo no sofá comprometendo a saúde). Era algo que eu nem sequer havia considerado em meus sermões moralistas contra a TV.
No meu retiro em Taos, eu estava livre da avalanche diária de anúncios na TV, rádio, revistas, outdoors, jornais e internet, com os quais eu não tinha contato regularmente. Como eu nunca assistia TV, não passava mais horas online todos os dias, parei de ler revistas de celebridades e não era exposta a anúncios, deixei de me importar com o que eu vestia, com as tendências que eu estava perdendo e se as pessoas gostavam de mim. Eu tinha total liberdade para simplesmente ser eu mesma.
Isso não quer dizer que eu não compre coisas. Viver frugalmente não significa privar-se de nada. Significa, sim, tomar as mesmas decisões conscientes para sua conta bancária que você toma para o meio ambiente.
Você precisa disso? Você pode pagar por isso? Onde você vai colocar isso?
No final do meu ano isolado, fui a uma feira de artesanato com uma amiga. Depois de passar quase um ano comprando apenas o essencial, achei todos os objetos desejáveis: peças de vidro soprado, fotografias da natureza, velas artesanais, etc. Eu desejei tudo.
A vontade de abrir a carteira e começar a gastar dinheiro era forte, tão forte que me surpreendeu. Então, ao avaliar cada item que queria comprar, fiz a mim mesmo três perguntas.
Eu preciso dele?
Posso pagar isso?
Onde vou colocá-lo?
Eu não precisava de nada disso, mas não queria que isso me impedisse de comprar uma pequena lembrança que me desse prazer. Vivendo de economias, não podia justificar a compra de nada acima de vinte e cinco dólares, embora ainda me restassem muitas opções. Um pequeno pacote de cartões com fotografias da natureza custava apenas quinze dólares, ou eu poderia ter comprado um conjunto de velas ou até mesmo o CD de música de flauta.
Onde você vai colocá-lo?
Foi a terceira pergunta que mais me limitou. Morando em uma casa pequena que já estava cheia de coisas, eu não tinha espaço para mais nada.
No fim, não comprei nada. Minha pequena casa me impediu de gastar dinheiro desnecessariamente. Alguns dias depois da feira de artesanato, eu mal conseguia me lembrar de uma única coisa de que não pudesse viver sem.
Essas perguntas (Preciso disso? Posso pagar por isso? Onde vou colocar isso? Voltei a usar a internet e atualmente eles me ajudam a controlar meus gastos e a manter a bagunça sob controle. Eles são o oposto de compras por hobby, "terapia de compras" ou compras por conveniência. Mas é mais difícil voltar ao padrão convencional, já que me reconectei à TV e à internet, com a consequente avalanche de anúncios.
Fazendo um favor à Terra e à minha conta bancária
Hoje em dia, sinto-me menos conectada com a terra do que em Taos e mais conectada com o mundo artificial, e isso me deixa inquieta. Mas, cada vez que escolho não comprar um brinquedo de plástico barato para bebês e me faço essas três perguntas, lembro-me de que estou fazendo um favor tanto para a Terra quanto para o meu bolso. É mais gratificante do que acumular mais coisas.
Este artigo foi extraído do livro com a devida permissão:
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Economizar Verde: Diminua o consumo de energia, comida, água, lixo, transporte e bens materiais — e todos saem ganhando.
Por Priscilla Short.
Reproduzido com permissão da Red Wheel/Weiser LLC, Thrifty Green, de Priscilla Short, ©2011 por Priscilla Short, disponível em todas as livrarias ou diretamente com a editora pelo telefone 1-800-423-7087 ou www.redwheelweiser.com
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Sobre o autor
Priscilla Short Ela possui um diploma de bacharel em matemática pelo Wellesley College e um mestrado em pesquisa operacional pelo College of William and Mary. Passou mais de uma década no mundo corporativo trabalhando como engenheira de sistemas, desenvolvendo software para otimizar o uso de recursos de sistemas de satélite governamentais. Ela mora no Colorado. Crédito da foto: Heather Wagner.
