O programa habitacional governamental esquecido que construiu cidades inteiras.

Por Eran Ben-Joseph, Massachusetts Institute of Technology (MIT)

Em 1918, com a intensificação da Primeira Guerra Mundial no exterior, o governo dos EUA embarcou em uma experiência radical: Discretamente, tornou-se a maior incorporadora imobiliária do país., projetando e construindo mais de 80 novas comunidades em 26 estados em apenas dois anos.

Não se tratava de quartéis construídos às pressas ou fileiras de casas idênticas. Eram bairros cuidadosamente planejados, com parques, escolas, lojas e sistemas de esgoto.

Em apenas dois anos, essa iniciativa federal forneceu moradia. para quase 100,000 pessoas.

Poucos americanos sabem que um projeto de habitação pública tão ambicioso e abrangente chegou a ser realizado. Muitas dessas casas ainda estão de pé hoje em dia.

Mas, como estudioso de planejamento urbano,Acredito que este breve momento histórico – liderado por uma agência extinta chamada United States Housing Corporation – oferece uma lição reveladora sobre o que o planejamento liderado pelo governo pode alcançar em um momento de necessidade nacional.

Mobilização governamental

Quando os EUA declararam guerra à Alemanha em abril 1917As autoridades federais perceberam imediatamente que a fabricação de navios, veículos e armamentos seria fundamental para o esforço de guerra. Para atender à demanda, era necessário haver moradias suficientes para os trabalhadores perto de estaleiros, fábricas de munições e siderúrgicas.

Assim, em 16 de maio de 1918, O Congresso autorizou o Presidente Woodrow Wilson para fornecer moradia e infraestrutura para trabalhadores industriais vitais para a defesa nacional. Em julho, o governo havia destinado US$ 100 milhões – aproximadamente US$ 2.3 bilhões em valores atuais – para esse fim, com o Secretário do Trabalho William B. Wilson encarregado de supervisioná-lo por meio da Corporação de Habitação dos EUA.

Ao longo de dois anos, a agência projetou e planejou mais de 80 projetos habitacionais. Alguns empreendimentos eram pequenos, consistindo em algumas dezenas de residências. Outros se aproximavam do tamanho de cidades inteiramente novas.

Por exemplo, nos Cradock, perto de Norfolk, VirgíniaO projeto foi planejado para uma área de 310 acres, com mais de 800 casas unifamiliares construídas em apenas 100 desses acres. Em Dayton, OhioA agência criou uma comunidade de 107 acres que incluía 175 casas isoladas e uma mistura de mais de 600 casas geminadas e casas em banda, juntamente com escolas, lojas, um centro comunitário e um parque.

Projetando comunidades ideais

Vale ressaltar que a Housing Corporation não estava comprometida apenas em oferecer abrigo.

Seus arquitetos, planejadores e engenheiros O objetivo era criar comunidades que fossem não apenas funcionais, mas também habitáveis ​​e belas. Eles se inspiraram fortemente na Grã-Bretanha do final do século XIX. Movimento Cidade Jardim, uma filosofia de planejamento que enfatizava habitações de baixa densidade, a integração de espaços abertos e um equilíbrio entre os ambientes construídos e naturais.

É importante destacar que, em vez de simplesmente criar complexos de apartamentos, semelhantes aos conjuntos habitacionais populares que a maioria dos americanos associa à habitação financiada pelo governo, a agência se concentrou na construção de casas unifamiliares e pequenos prédios multifamiliares que os trabalhadores e suas famílias pudessem eventualmente possuir.

Essa abordagem refletia a crença dos formuladores de políticas de que a propriedade imobiliária poderia fortalecer a responsabilidade comunitária e a estabilidade social. Durante a guerra, o governo federal alugou essas casas para trabalhadores a preços regulamentados, concebidos para serem justos, cobrindo também os custos de manutenção. Após a guerra, o governo começou a vender as casas – frequentemente para os inquilinos que nelas residiam – através de planos de parcelamento acessíveis que proporcionou um caminho prático para a aquisição da propriedade.

Embora o trabalho da Housing Corporation tivesse abrangência nacional, cada comunidade planejada levava em consideração o crescimento regional e os estilos arquitetônicos locais. Os engenheiros frequentemente projetavam ruas que se adaptavam à paisagem natural. As casas eram espaçadas para maximizar a entrada de luz, ventilação e privacidade, com jardins paisagísticos. Nenhum morador vivia longe da natureza.

Em Quincy, MassachusettsPor exemplo, a agência construiu um bairro de 22 acres com 236 casas projetadas principalmente em um estilo... Estilo de Renascimento Colonial para atender ao estaleiro Fore River Shipyard, que fica nas proximidades. O empreendimento foi projetado para maximizar as vistas, os espaços verdes e o acesso à orla, mantendo a densidade por meio de ruas e lotes compactos.

Em Mare Island, CalifórniaOs incorporadores imobiliários localizaram o terreno em uma encosta íngreme perto de uma base naval. Em vez de aplainar o terreno, os projetistas aproveitaram a inclinação, criando ruas sinuosas e lotes em terraços que preservaram a vista e minimizaram a erosão. O resultado foi uma comunidade de 52 acres com mais de 200 casas, muitas das quais foram projetadas no estilo arquitetônico tradicional. estilo artesãoHavia também uma escola, lojas, parques e centros comunitários.

Infraestrutura e inovação

Paralelamente à construção de habitações, a Housing Corporation investiu em infraestrutura críticaOs engenheiros instalaram mais de 649,000 pés de sistemas modernos de esgoto e água, garantindo que essas novas comunidades estabeleçam um alto padrão de saneamento e saúde pública.

A atenção aos detalhes estendeu-se ao interior das casas. Os arquitetos experimentaram layouts internos eficientes e mobiliário que economiza espaço, incluindo camas dobráveis ​​e cozinhas compactas embutidas. Algumas dessas inovações vieram de empresas privadas que viram o programa como uma plataforma para demonstrar novas tecnologias habitacionais.

Uma empresa, por exemplo, projetou apartamentos estúdio totalmente mobiliados com móveis que podiam ser girados ou escondidos, transformando um espaço de da sala de estar para o quarto e para a sala de jantar ao longo do dia.

Para gerir a grande escala deste esforço, a agência desenvolveu e publicou um conjunto de normas de planeamento e design – as primeiras deste tipo nos Estados Unidos. Esses manuais Abrangia tudo, desde a configuração dos quarteirões e a largura das ruas até os equipamentos de iluminação e as diretrizes para o plantio de árvores.

As normas enfatizavam a funcionalidade, a estética e a habitabilidade a longo prazo.

Arquitetos e urbanistas que trabalharam para a Housing Corporation levaram essas ideias para a prática privada, para a academia e para iniciativas habitacionais. Muitas das normas de planejamento ainda são usadas hoje, como hierarquias de ruaAs medidas de recuo de lotes e zoneamento de uso misto foram testadas pela primeira vez nessas comunidades em tempos de guerra.

E muitos dos planejadores envolvidos em projetos comunitários experimentais do New Deal, como Cinturão Verde, Maryland, trabalharam para ou ao lado de projetistas e planejadores da Housing Corporation. Sua influência é evidente no layout e no design dessas comunidades.

Um legado breve, mas duradouro

Com o fim da Primeira Guerra Mundial, o apoio político às iniciativas federais de habitação diminuiu rapidamente. A Housing Corporation foi dissolvida pelo Congresso e muitos projetos planejados nunca foram concluídos. Outros foram incorporados a cidades já existentes.

No entanto, muitos dos bairros construídos durante esse período ainda existem hoje, integrados ao tecido urbano das cidades e subúrbios do país. Moradores em lugares como Aberdeen, Maryland; Bremerton, Washington; Bethlehem, Pensilvânia; Watertown, Nova York; e Nova Orleans podem nem sequer se dar conta de que muitas das casas em suas comunidades tiveram origem em um ousado experimento federal de habitação.

Essas casas na Lawn Avenue em Quincy, Massachusetts, foram construídas em 2019 pela US Housing Corporation. Google Street View

Os esforços da Housing Corporation, embora breves, demonstraram que habitações públicas em larga escala podiam ser cuidadosamente planejadas, orientadas para a comunidade e executadas rapidamente. Por um curto período, em resposta a circunstâncias extraordinárias, o governo dos EUA conseguiu construir mais do que apenas casas. Construiu comunidades inteiras, demonstrando que o governo tem um papel fundamental e pode liderar a busca por soluções adequadas e inovadoras para desafios complexos.

Num momento em que os EUA mais uma vez enfrenta uma crise habitacionalO legado da US Housing Corporation serve como um lembrete de que ações públicas ousadas podem atender a necessidades urgentes.

Eran Ben-Joseph, Professor de Arquitetura Paisagística e Planejamento Urbano, Massachusetts Institute of Technology (MIT)

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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Resumo do artigo

Em 1918, a Corporação de Habitação dos EUA construiu mais de 80 conjuntos habitacionais públicos em tempo recorde, combinando design, habitabilidade e infraestrutura. Esses conjuntos provaram que a habitação governamental pode funcionar — quando bem planejada e centrada nas pessoas. Diante da atual crise habitacional, esse modelo da Primeira Guerra Mundial oferece uma inspiração oportuna sobre o que ainda é possível.

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