Como pais, cada um de nós deve identificar os valores que intencionalmente ensinamos e demonstramos aos nossos filhos. Mas também devemos nos fazer outra pergunta: que valores nós, como sociedade, ensinamos aos nossos filhos?

Embora a lista a seguir não seja de forma alguma completa, ela identifica as mensagens do mercado que estão sendo transmitidas aos nossos filhos:

1. A felicidade está em possuir coisas.

2. Consiga tudo o que puder para si.

3. Consiga tudo o mais rápido possível.

4. Vencer a qualquer custo.

5. A violência é divertida.

6. Busque sempre o prazer e evite o tédio.

É isso que nossa sociedade está ensinando às nossas crianças. Todas as manhãs, ao pegarmos nossos jornais, vemos cada vez mais as consequências dessa "educação". Não precisamos repassar as estatísticas alarmantes novamente. Sabemos que nossos filhos estão em sérios apuros por causa do que nós, como sociedade, fizemos.

A Busca por Bodes Expiatórios

À medida que a situação se agrava, deveríamos estar buscando em nossa alma coletiva respostas e soluções verdadeiras; em vez disso, muitas vezes procuramos bodes expiatórios para culpar e soluções rápidas. Um dos bodes expiatórios mais frequentemente citados é o sistema educacional americano.

Recentemente, eu estava sendo entrevistado em um programa de rádio nacional sobre a situação difícil da nossa juventude. Após alguns minutos de conversa, o apresentador fez uma pausa e, com grande efeito dramático, me perguntou: "O senhor não acha, Dr. Walsh, que todos esses problemas são culpa das escolas?". Fiquei perplexo quando ele reduziu a culpa por todas as circunstâncias preocupantes que envolvem nossas crianças a um único culpado. Mas, olhando para trás, entendo por que ele fez isso. Diante de um problema tão grande, esse apresentador de rádio, como todos nós, queria encontrar um culpado. Tentei explicar por que discordava da avaliação dele, mas ele não quis ouvir. Ele já tinha chegado a uma conclusão satisfatória: a culpa era das escolas.

Bode expiatório nº 1: Escolas e professores

Nossas escolas não são as culpadas. As escolas estão lidando com as consequências de os Estados Unidos terem abandonado seus filhos. Isso não significa que não existam problemas em nossas escolas ou que não haja coisas que precisamos mudar. Mas culpar nossas escolas pelas atitudes e valores que nossos filhos estão adotando é como culpar os médicos pelas doenças de seus pacientes. Em sua maioria, as escolas tentam incutir valores positivos em nossos filhos. É quando os valores da sociedade influenciam sua eficácia (como no caso do Canal Um) que suas mensagens se tornam confusas.

O fato é que as crianças chegam à escola já fragilizadas por uma sociedade que mina valores positivos. Os professores não conseguem ensinar com a mesma eficácia porque estão sobrecarregados lidando com os problemas socioemocionais dos alunos, que dificultam o aprendizado. Conversei com muitos professores talentosos, alguns dos quais trabalham doze horas por dia. Quase todos estão desanimados. As necessidades das crianças que tentam ensinar são tão grandes, e nossa sociedade parece não lhes dar o apoio necessário. Em vez de considerarmos os professores como modelos a serem seguidos, buscamos inspiração em artistas e atletas.

Nossas escolas são afetadas pelos mesmos valores da nossa cultura contemporânea que nós, como indivíduos. Certamente, elas compartilham a responsabilidade de ajudar a remediar a situação, mas culpá-las é injusto e improdutivo. É irônico que muitos pais considerem as cerca de seis horas que uma criança passa na escola mais influentes do que as outras onze horas em que está acordada, grande parte delas ocupada assistindo à TV e jogando videogame. Alguns pais parecem estar extremamente preocupados com o que seus filhos aprendem na escola, enquanto, ao mesmo tempo, não se importam com o que eles aprendem em frente à TV.

Bode expiatório nº 2: Nosso sistema jurídico

Outro bode expiatório comum é o nosso sistema legal. "Se os juízes fossem mais rigorosos com os jovens infratores", alguns insistem, "esses problemas com nossas crianças não estariam acontecendo". De fato, os juízes podem precisar ser mais rigorosos com os jovens infratores como parte da solução para a crescente onda de violência entre crianças; mas se pensarmos que simplesmente prender todos aqueles que seguem padrões de comportamento violentos é a resposta, estamos redondamente enganados. Não podemos construir prisões rápido o suficiente para resolver o problema dessa maneira. Mesmo de uma perspectiva de puro interesse próprio, como podemos nos dar ao luxo de encarcerar tantas pessoas justamente daquelas com as quais precisaremos contar como cidadãos produtivos, trabalhadores e contribuintes? Se não mudarmos o que estamos ensinando às nossas crianças, teremos o pior dos mundos: aumento da criminalidade, cada vez mais dinheiro gasto em prisões e menos contribuintes para pagar a conta.

Alguns falam sobre o efeito dissuasor de uma política rigorosa de "tolerância zero" contra jovens infratores. No entanto, a eficácia dessa estratégia, assim como a de muitas outras, foi bastante enfraquecida por todas as mensagens que ensinam às crianças que o agora é tudo o que importa. As crianças de hoje foram condicionadas a não pensar nas consequências.

Nosso futuro está em jogo.

Um evento significativo ocorreu no outono de 1993. Numa sexta-feira à noite, o prefeito de Washington, D.C., pediu ao presidente dos Estados Unidos que acionasse a Guarda Nacional, pois as ruas da capital do país estavam "fora de controle". O presidente Clinton negou o pedido e a Guarda não foi acionada. O evento foi significativo, contudo, porque representou mais um alerta sobre a urgência dos problemas que nossa sociedade enfrenta.

Não houve nenhuma catástrofe natural naquela noite. Não houve nenhum distúrbio civil em massa específico, como os tumultos de Los Angeles. A crise que motivou o pedido do major foi que o nível "normal" de crime e desordem havia atingido proporções tais que a força policial regular foi considerada insuficiente para contê-la.

Embora a notícia tenha desaparecido das manchetes em poucos dias, seu significado é profundo para nossa sociedade e para nossos filhos. Uma sociedade democrática e livre depende de certas características em seus cidadãos para sua própria sobrevivência. Essas características incluem respeito ao próximo, capacidade de cooperação, autodisciplina e senso de justiça. À medida que essas qualidades começam a desaparecer, nossa capacidade de continuar como uma sociedade viável fica comprometida. Quando não conseguimos conviver em harmonia como sociedade, forças externas precisam ser acionadas para manter a lei e a ordem, e as liberdades de uma democracia se tornam mais limitadas. O pedido do prefeito Kelley deveria ser um alerta para todos nós.

A rápida escalada da preocupação com a violência policial provocou uma forte reação nacional em 1994. O presidente Clinton e o Congresso aprovaram um projeto de lei de "controle do crime" no verão daquele ano. A legislação autorizou verbas para 100,000 policiais adicionais e para outras medidas de segurança. Embora essas medidas possam ter sido necessárias, precisamos reconhecer que elas não são a solução. São mais um sinal de que, cada vez mais, o uso da força externa se torna necessário para controlar os efeitos de um problema que corrói a alma da nossa nação. Embora possamos precisar usar a força como medida paliativa, não podemos esperar curar a raiz do problema enquanto não o enfrentarmos pelo que ele é: a deterioração de valores, particularmente entre nossas crianças.

Promover valores positivos

Quando se trata de promover valores positivos, a sociedade americana tem evitado agir por décadas. Uma das razões pode ser o fato de que, como frequentemente associamos valores a um conjunto de crenças religiosas, nós, como sociedade, temos relutado em promover um conjunto de valores, temendo que uma determinada agenda religiosa seja imposta a todos. No entanto, os valores vitais para a saúde da nossa sociedade transcendem todas as religiões e culturas. Podemos ter um conjunto de valores articulado e consensual, que todos possamos apoiar como sociedade, independentemente da diversidade de nossas origens individuais. Além disso, precisamos de um conjunto de valores para que nossas instituições sociais possam reforçar os valores de nossas famílias.

Esse processo de estabelecimento e reforço de normas é fundamental para o bom funcionamento da sociedade. Em parte como resultado do vácuo de valores nos Estados Unidos, os valores do mercado tomaram conta. As vozes influentes da cultura americana não têm reforçado os valores necessários para a força da nossa sociedade. Em vez disso, têm sido recrutadas para promover quaisquer valores que aumentem as vendas e maximizem os lucros.

O que precisamos desesperadamente fazer é identificar, ensinar e reforçar um conjunto de valores culturais essenciais para crianças saudáveis ​​e uma sociedade saudável. Como já mencionei, esses valores transcendem as denominações religiosas. Eles são a base à qual todos podemos aderir, independentemente de nossa afiliação religiosa ou filosofia pessoal. Ao identificá-los, ensiná-los e reforçá-los, esses valores podem ser traduzidos em normas que são ensinadas e reforçadas por famílias, comunidades e nossa sociedade em geral.

Atualmente, temos pais e famílias individuais que ensinam um conjunto de valores que são minados pela nossa sociedade. Eles são contraditos e abafados por vozes poderosas e, muitas vezes, tecnologicamente avançadas. Diante dessas adversidades, as mensagens dos pais têm dificuldade em competir.

Ao longo deste livro, foram feitas inúmeras referências a conjuntos de valores conflitantes. Por um lado, temos os valores essenciais para a sobrevivência de uma sociedade democrática e livre. Estes são frequentemente ensinados e reforçados pelos pais. Por outro lado, temos os valores do mercado. Estes são ensinados pela sociedade em geral, através dos meios de comunicação de massa. Como vimos, em muitos casos, esses conjuntos de valores são diametralmente opostos. Nossos filhos ficam no fogo cruzado e acabam sendo moldados pelos valores do mercado.

Eu jamais me atreveria a prescrever um conjunto completo de valores pelos quais todos deveríamos viver. No entanto, existe uma lista de valores com os quais podemos construir um amplo consenso. A seguir, apresentamos um contraste entre o que nossa sociedade ensina às nossas crianças e esses valores:

Embora possa haver debate sobre a escolha das palavras ou a ênfase, acredito que já existe um consenso sobre valores saudáveis ​​entre indivíduos de todas as populações. Como exemplo, em julho de 1993, numa reunião em Aspen, Colorado, representantes de 30 organizações juvenis e educacionais concordaram com os seguintes "seis pilares do caráter": respeito, confiabilidade, compaixão, justiça, virtude cívica e cidadania.

Considerando que podemos concordar individualmente sobre os valores que gostaríamos de promover em nossos filhos, a discrepância entre esses valores e os da nossa sociedade é ainda mais alarmante. Enquanto não começarmos a abordar a educação que nossas crianças recebem da cultura popular, nossos gastos com mais policiais e prisões continuarão a aumentar sem que ofereçamos uma solução real.

Assim como seria um erro dizer que podemos ignorar soluções externas e nos concentrar apenas nas questões de valores subjacentes, seria igualmente um erro ignorar nossas mensagens culturais e tentar resolver essa crise simplesmente aplicando penas mais severas e contratando mais policiais. A única solução verdadeiramente eficaz será usar meios internos e externos. É importante evitarmos a armadilha do "ou um ou outro" e enfrentarmos o problema de ambas as maneiras. E assim como devemos usar dois métodos para resolver esse problema nacional, também devemos nos comprometer a resgatar as crianças da América, tanto em nossos próprios lares quanto como membros de nossa sociedade em geral.

Este artigo foi extraído do livro:

Vendendo as Crianças da América: Como os Estados Unidos Colocam o Lucro Acima dos Valores e o Que os Pais Podem Fazer, ©, por David Walsh, Ph.D.

Reproduzido com a permissão da editora Fairview Press (anteriormente conhecida como Deaconess Press). www.fairviewpress.org.

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Sobre o autor

David Walsh, PhD, é um psicólogo que trabalha com famílias há mais de 23 anos. Ele é uma das principais autoridades na América do Norte em vida familiar, educação parental e o impacto da mídia nas crianças. É também uma voz proeminente no debate sobre o impacto da mídia no desenvolvimento cerebral infantil e palestrante nacional sobre questões relacionadas à parentalidade. Ele é autor de Designer Kids: Consumismo e Competição — Quando Tudo Isso Se Torna Demais? e o fundador e presidente do Instituto Nacional de Mídia e Família.