Em um mundo acelerado, repleto de exigências e distrações, reconectar-se com nossa bondade inata pode proporcionar um alívio significativo do estresse. Praticar atos de bondade não só beneficia os outros, como também melhora nosso próprio bem-estar, levando a uma vida mais feliz e saudável. Adotar a prática da generosidade pode ajudar a combater as pressões da sociedade moderna.

Neste artigo

• Quais são as pressões culturais que causam estresse?
• De que forma a prática da doação impacta a saúde e a felicidade?
• Que métodos podem ajudar a redescobrir a bondade inata?
• Como a bondade pode ser aplicada na prática no dia a dia?
• Quais são os riscos associados à supressão da bondade?

Encontrando alívio do estresse através da bondade e da generosidade.

por Arthur P. Ciaramicoli Ph.D.

Nosso mundo se move mais rápido do que nunca, bombardeando-nos constantemente com distrações. Como podemos nos manter livres de estresse diante da pressão cultural para reagir instantaneamente às comunicações e demandas? Não podemos simplesmente virar as costas para o mundo: o isolamento e o egocentrismo aumentam o estresse. O isolamento é um fator preditivo para o desenvolvimento precoce de doenças.

Em contrapartida, sabemos que as pessoas que se dedicam aos outros são mais saudáveis, mais felizes e vivem mais tempo. Doar-se aos outros alivia o estresse e traz benefícios emocionais imediatos, dando sentido às nossas vidas.

Demonstramos bondade quando nos preocupamos mais com o bem-estar dos outros (altruísmo) do que quando estamos absortos em nossas próprias preocupações. Estudos do Instituto de Gerontologia da Universidade de Michigan confirmaram que dar é mais eficaz do que receber em termos de redução da mortalidade.

Um estudo fascinante do psicólogo Paul Wink, do Wellesley College, acompanhou estudantes do ensino médio por mais de cinquenta anos. Ele concluiu que a bondade expressa por meio da generosidade na adolescência previa boa saúde física e mental até a idade adulta.

Está nos nossos genes.

Somos geneticamente programados para prosperar sendo empáticos e altruístas. A espécie humana sobreviveu graças à sua inclinação natural para conectar-se, colaborar e relacionar-se. Nos últimos anos, neurocientistas e psicólogos sociais forneceram ampla evidência empírica para a afirmação de Darwin de que a simpatia é o nosso instinto mais forte.[Charles Darwin, A Descendência do Homem e a Seleção em Relação ao Sexo, Capítulo 4.]

Ao praticarmos o bem, não só ajudamos os outros, como também a nós mesmos. Sabe-se que as pessoas que dedicam seu tempo e energia a ajudar os necessitados experimentam a sensação prazerosa conhecida como "euforia do altruísta". Isso leva à liberação de endorfinas, o que é benéfico para a saúde de quem ajuda.

Em seu estudo clássico sobre esse fenômeno, Allan Luks, diretor da Big Brothers Big Sisters de Nova York, descobriu que pessoas que ajudam outras regularmente têm dez vezes mais chances de serem saudáveis ​​do que aquelas que não o fazem. Ao dar mais significado e propósito às nossas vidas, ajudar os outros melhora nossa autoestima e reduz a tensão. [Alan Luks e Peggy Payne, O poder curativo de fazer o bem]

Pesquisadores da Universidade de Buffalo estudaram mil pessoas que vivenciaram situações de alto estresse, como divórcio, perda de emprego ou morte de um ente querido. Esses fatores apresentaram correlação significativa com o desenvolvimento de diversos problemas de saúde, incluindo câncer, diabetes, dores nas costas e doenças cardíacas. No entanto, entre aqueles que dedicaram muito tempo a ajudar os outros, não houve correlação entre eventos estressantes e problemas de saúde.

Fazer o bem nos beneficia das seguintes maneiras:

• Isso nos ajuda a manter um bom relacionamento com nossos círculos de conexão e cuidado (incluindo nossas famílias, grupos de amigos e congregações religiosas). Uma vida conectada é uma vida boa e saudável.
• Isso nos permite colher os benefícios psicofisiológicos da intimidade. O hormônio do estresse, o cortisol, aumenta seis vezes em mamíferos após trinta minutos de isolamento: um estudo mostrou que ajudar os outros previu uma redução na mortalidade devido à associação entre estresse e mortalidade.
• Isso fortalece nossos laços com os outros. Pessoas generosas tendem a receber mais respeito de seus pares; pessoas egoístas, por outro lado, não são bem vistas e muitas vezes são evitadas.
• Isso leva os outros a retribuírem. Transcender nossas próprias necessidades e desejos para atender às necessidades e desejos dos outros revela-se uma maneira muito eficaz de satisfazer nossas próprias necessidades e desejos. A inclinação instintiva de retribuir gentileza com gentileza pode abrir caminho para relacionamentos duradouros.

Todos nós nos beneficiamos ao redescobrir a bondade e colocá-la novamente no centro de nossas vidas. Quando fazemos o bem, nossas vidas são boas. Quando nossas vidas são boas, somos felizes e livres de estresse. No entanto, muitos de nós, sem perceber, reprimimos nossa bondade como resultado do estresse.

Entender como nos perdemos e recuperar nosso equilíbrio natural através de ações e sentimentos positivos, resolvendo de forma construtiva as mágoas do passado, é uma jornada que vale muito a pena.

Quando interagimos com os outros com uma atitude de bondade, fazemos o que estamos biologicamente programados para fazer. Quando criamos laços por meio das qualidades relacionais que a bondade incorpora, experimentamos a liberação de ocitocina, o neurotransmissor quase mágico com as seguintes propriedades:

• Reduz a ansiedade e os níveis de cortisol.
• ajuda você a viver mais tempo
• Auxilia na recuperação de doenças e lesões.
• Promove uma sensação de calma e bem-estar.
• aumenta a generosidade e a empatia.
• Protege contra doenças cardíacas
• modula a inflamação
• Reduz a fissura por substâncias viciantes.
• Cria laços e aumenta a confiança nos outros.
• Diminui o medo e cria uma sensação de segurança.⁶

Além de proporcionar esses benefícios, saber expressar bondade nos torna mais enérgicos e resilientes. Nos dá mais habilidades para lidar com o dia a dia. Não temos limites na busca pelo conhecimento, nem no número de pessoas com quem podemos fazer amizade. A sabedoria não consiste em buscar a felicidade diretamente, mas sim em construir uma boa vida sobre os alicerces da bondade. A felicidade surge como consequência desse processo. Se existe um atalho para a felicidade, ele passa pela bondade.

Obstáculos à Bondade

Embora todos nasçamos com a capacidade de cuidar dos outros, muitos de nós reprimimos nossa bondade inata devido a traumas pessoais. Quando nossos corações estão partidos, quando o estresse da vida se torna insuportável, relutamos em nos abrir para os outros por medo de sermos magoados novamente. Nossos traumas se transformam em inclinações negativas permanentes que definem nosso caráter e, com ele, nosso destino. A boa notícia é que podemos trabalhar em nossas mágoas passadas e recuperar o que pensávamos ter perdido para sempre.

Uma transformação rumo à bondade acontece quando percebemos que a bondade, a empatia e a compaixão são as coisas mais importantes da vida, e mudamos nossas vidas de acordo com isso. Essas transformações removem os obstáculos ao bom funcionamento de nossas inclinações positivas inatas.

Grandes avanços acontecem quando nós:

• Reconhecer nossas emoções, especialmente o medo, a raiva e o luto.
• tenha a coragem de ser vulnerável
• Expressemo-nos àqueles que possuem bondade.
• Absorver feedback sem ficar na defensiva
• Use a empatia para compreender aqueles que nos magoaram.
• Afastar-se do egocentrismo e da negatividade
• nos perdoar

Ao seguirmos esses passos (e talvez tenhamos que repeti-los com frequência, dependendo da intensidade das mágoas emocionais que vivenciamos), é muito provável que retornemos a um sentimento básico de bem-estar. Trabalhei com muitas pessoas que mudaram a forma como conversam consigo mesmas. Observei que mudar a forma de falar consigo mesmo resulta em maior autocuidado, menos estresse, melhor disposição e, em última análise, em sermos melhores com os outros.

Medo, preconceito e bondade

Se tivermos um forte senso de identidade, é muito mais provável que sejamos gentis com grupos diferentes do nosso. Desenvolvemos maior abertura à diferença quando fomos amados, respeitados e compreendidos nos primeiros anos de nossas vidas. Se recebermos a empatia que todos os jovens almejam, cresceremos com otimismo e entusiasmo para aprender novas ideias com outras pessoas.

Esse processo começa em nossas famílias. Se nossos pais tinham um grupo diversificado de amigos, se estavam abertos a aprender novas ideias para substituir as menos úteis, então é provável que valorizemos e nos sintamos felizes ao aprender. Por outro lado, crianças que crescem em lares inseguros aprendem que o inimigo está do lado de fora e que apenas as pessoas de dentro são boas. A bondade, então, assume um significado distorcido, promovendo a ideia de que devemos ser e fazer o bem apenas aos nossos, e não àqueles que são diferentes de nós. Essa é a fórmula para viver com estresse crônico.

Os resultados da Pesquisa Mundial de Valores mostram que, quando nos sentimos seguros, o preconceito e a discriminação são significativamente reduzidos e a felicidade aumenta. [Sua Santidade o Dalai Lama e Howard C. Cutler, capítulo 12 em A Arte da Felicidade em um Mundo Conturbado.]  A percepção e o humor estão intimamente relacionados. Quando nos sentimos compreendidos e seguros, é mais provável que tenhamos percepções precisas e que façamos o bem em vez do mal.

Psicólogos sociais já comprovaram há muito tempo que indivíduos com estilo de vida evitativo ou ansioso reforçam sua autoestima ao assumirem que seu grupo, seja étnico, religioso ou outro, é superior. Essa postura defensiva gera um pensamento rígido, percepções dicotômicas que promovem teorias simplistas sobre os seres humanos e suas afiliações.

A rigidez protege um senso de identidade frágil; ela cria um mapa artificial que oferece a uma pessoa insegura respostas pouco confiáveis ​​para as complexidades da vida. Estabelecer uma visão de mundo baseada em qualquer coisa que não seja a verdade acabará por gerar cada vez mais medo e estresse. Pessoas ansiosas tendem a evitar novas ideias e novas formas de pensar. Pessoas com estilo de apego evitativo frequentemente fogem de novos desafios. Ambos os tipos temem a perda da autoestima caso abandonem suas crenças arraigadas.

Revelando nossa bondade essencial

Para descobrirmos nossa bondade essencial, precisamos fazer um esforço disciplinado. Precisamos reconhecer que a bondade faz parte do nosso ser: está no cerne da nossa humanidade. Precisamos parar de excluir qualquer pessoa de nossas vidas com base em preconceito ou discriminação. A bondade não é exclusiva daqueles que seguem a ética judaico-cristã, ou a ética budista ou muçulmana, ou a ética humanista secular: ela é inata a todos nós.

Praticamos a bondade pela forma como vivemos, não nos apegando a ideias fixas que sustentam nosso frágil senso de identidade. Em muitos casos, precisamos desaprender posições equivocadas às quais nos agarramos defensivamente.

Estamos programados para nos lembrarmos daquilo que nos causou medo e dor. O medo cria um pensamento rígido, que leva a teorias falsas, julgamentos imprecisos e níveis excessivos de estresse. Reavalie seu passado com a sabedoria de hoje e, nesse processo, você libertará sua bondade inata adormecida.

Thomas Paine, um dos nossos Pais Fundadores, disse certa vez: "Meu país é o mundo, minha religião é fazer o bem". Nosso mundo certamente seria um lugar melhor se todos nós pudéssemos viver de acordo com suas palavras.

Raiva e Bondade

A raiva é um poderoso obstáculo ao fluxo da bondade. Pesquisas extensivas revelaram que, quando as pessoas estão com raiva, suas tentativas de resolver conflitos são acompanhadas por distorções cognitivas. julgamentos rápidos e simplificações excessivasO hormônio do estresse, a adrenalina, liberado quando estamos com raiva, faz com que as memórias armazenadas se tornem mais vívidas e mais difíceis de apagar do que memórias menos carregadas de emoção.

Ao nos desapegarmos das crenças equivocadas que sustentaram nossa visão distorcida do mundo, acendemos o espírito da bondade essencial para que o amor e a compaixão possam se manifestar. Esse tipo de transformação remove os obstáculos que nos impedem de enxergar o mundo e a nós mesmos com clareza.

Não há dúvida de que a bondade nos faz bem, e se as mágoas do passado nos fizeram perder de vista nossa bondade interior, podemos tomar medidas para recuperá-la e nos concentrar novamente nessa capacidade incrível. A bondade recuperada nos dá a oportunidade de melhorar e prolongar nossas vidas, além de nos permitir contribuir para uma sociedade e um mundo melhores.

Reproduzido com a permissão da editora.
Biblioteca do Novo Mundo. ©2016.
www.newworldlibrary.com

Fonte do artigo:

A Solução para o Estresse: Usando Empatia e Terapia Cognitivo-Comportamental para Reduzir a Ansiedade e Desenvolver Resiliência
por Arthur P. Ciaramicoli Ph.D.
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Sobre o autor

Arthur P. Ciaramicoli, EdD, PhD, é psicólogo clínico licenciado e diretor médico da soundmindz.org, uma popular plataforma de saúde mental. Ele fez parte do corpo docente da Faculdade de Medicina de Harvard e foi psicólogo-chefe do Metrowest Medical Center. É autor de vários livros, incluindo O poder da empatia e Vício em desempenhoEle mora com a família em Massachusetts. Saiba mais em www.balanceyoursuccess.com
 

Resumo do artigo

Praticar atos de bondade e altruísmo pode reduzir significativamente o estresse e melhorar o bem-estar geral. Reconectar-se com a bondade inata de cada um é fundamental para uma vida plena.

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