Escrito e narrado por Robert Jennings. 

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Nada é tão simples ou tão complicado quanto parece — incluindo esta curiosidade. - Robert Jennings

Se deixados ao acaso, seremos guiados principalmente por nossos vieses, e temos muitos deles. Um que a maioria de nós possui é o viés de otimismo. Algumas estimativas apontam que cerca de 70 a 80% das pessoas têm esse viés. Existe também o viés de pessimismo. Embora eu esteja convencido de que é muito melhor ser otimista do que pessimista, devemos estar cientes das desvantagens de ambos os vieses.

O pessimismo é motivado principalmente pelo medo, e esse medo predominou em nossa evolução inicial. Mas, gradualmente, esse pessimismo foi substituído pelo otimismo à medida que nossas vidas melhoraram. Essa ideia de progresso talvez seja melhor capturada pelo conceito de "um passo para frente e dois para trás".

Talvez isso ajude a explicar o mundo dickensiano descrito em seus romances em comparação com os dias de hoje. Se compararmos aquela época com qualquer era anterior, certamente era melhor. Mas comparada com a atualidade, não era tão boa. 

Há cerca de 10 ou 12 mil anos, aprendemos a cultivar a terra e criar animais para alimentação, a nos estabelecer em comunidades, e alguns dos medos de nossos tempos de caçadores-coletores diminuíram. Contudo, outros medos ainda persistiram. Assim, desenvolvemos uma tendência ao otimismo para lidar com a vida. E essa vida, para citar Thomas Hobbes, era "solitária, pobre, desagradável, brutal e curta".

Desde a "Peste Negra" no século XVII, nossas vidas melhoraram gradualmente, mas de forma rápida. Essa melhoria foi impulsionada, inicialmente e lentamente, pelo avanço tecnológico. Depois, no início do século XX, aceleramos ainda mais esse processo.

Na vanguarda estava o desenvolvimento de fertilizantes por processos químicos, que deu início à "Revolução Verde". Para muitos, isso significou o fim da fome, sem precisar passar a maior parte do dia procurando comida. Em seguida, veio a "Revolução da Vacinação". Isso levou a um aumento substancial na expectativa de vida média, já que as doenças infecciosas não nos matavam mais jovens.

E com essas novas liberdades, encontramos muitas outras maneiras de melhorar nossa experiência de vida. No entanto, nosso mecanismo de defesa, a tendência ao otimismo, permaneceu profundamente enraizado em nosso DNA.

Criamos atalhos mentais

Criamos atalhos, e precisamos deles. Mas, em vez de adotarmos atalhos positivos conscientemente, o que a maioria de nós já faz, devemos nos esforçar para refletir sobre as coisas da forma mais imparcial possível.. Isso ocorre porque atalhos positivos sem reflexão nos levam, às vezes, a subestimar o negativo por sermos otimistas demais.

Algumas coisas que esse viés de otimismo nos leva a fazer, por exemplo, são:

1. Acreditamos que coisas ruins têm mais probabilidade de acontecer aos outros do que a nós mesmos.

2. Superestimamos a probabilidade de encontrar eventos positivos.

3. Enxergamos o mundo como mais seguro do que realmente é.

4. Podemos superestimar nossa capacidade de dirigir com segurança quando estamos cansados ​​ou embriagados.

5. Subestimamos o risco quando as consequências são graves.

Esse viés de otimismo ajuda a explicar por que, em sua maioria, ignoramos os perigos das mudanças climáticas ou de uma pandemia de Covid-19 que assola o mundo. E, frequentemente, a mídia não ajuda, simplesmente promovendo a ignorância. Alguns veículos de comunicação têm sido muito bem-sucedidos, intencionalmente ou não, em nos assustar profundamente, pois ainda não superamos completamente o medo do desconhecido. E, claro, as redes sociais aceleraram todo esse processo.

Para neutralizar e lidar com esses medos, muitas vezes desenvolvemos um otimismo irracional. Ou viés de otimismo.

Embora seja melhor adotar uma postura otimista do que um lamento de medo, também é melhor não se iludir, como sugere a canção. Por outro lado, não devemos nos deixar levar pelo pessimismo, pois as consequências podem ser ainda mais desastrosas. É simplesmente melhor buscar um realismo imparcial por meio da reflexão. E devemos refletir sobre nossas ações, ou nosso comportamento será guiado por nossos preconceitos.

E isso... é mais complicado do que parece. -- Robert Jennings

Sobre o autor

Robert Jennings Robert Russell é coeditor do InnerSelf.com, uma plataforma dedicada a empoderar indivíduos e promover um mundo mais conectado e equitativo. Veterano do Corpo de Fuzileiros Navais e do Exército dos EUA, Robert utiliza suas diversas experiências de vida, desde o trabalho no mercado imobiliário e na construção civil até a criação do InnerSelf.com com sua esposa, Marie T. Russell, para trazer uma perspectiva prática e realista aos desafios da vida. Fundado em 1996, o InnerSelf.com compartilha insights para ajudar as pessoas a fazerem escolhas conscientes e significativas para si mesmas e para o planeta. Mais de 30 anos depois, o InnerSelf continua a inspirar clareza e empoderamento.

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