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O crescimento verde emergiu como a narrativa dominante para lidar com os problemas ambientais contemporâneos. Seus defensores incluem figuras como... A ONU, a OCDE, os governos nacionais, as empresas e até mesmo as ONGs.Dizem que a sustentabilidade pode ser alcançada por meio da eficiência, da tecnologia e de ações ambientais orientadas pelo mercado. O crescimento verde sugere que realmente podemos ter o melhor dos dois mundos: impulsionar o crescimento econômico e proteger o planeta.

Mas, quando se trata de enfrentar os problemas ambientais mais urgentes, como as alterações climáticas, a extinção de espécies ou o esgotamento dos recursos, o crescimento verde pode enfraquecer, em vez de fortalecer, o progresso. Eis cinco razões para isso:

1) O crescimento supera a eficiência

Em teoria, os avanços na eficiência ambiental podem ajudar a "desacoplar" o crescimento econômico do uso de recursos e da poluição. Mas tais resultados permanecem difíceis de alcançar no mundo realEnquanto setores como formação, agricultura e transporte Embora tenham conseguido gerar menos poluição e usar menos recursos por unidade de produção, essas melhorias têm tido dificuldades para compensar totalmente a escala e a velocidade do crescimento econômico. Ao superar as melhorias na produção, o crescimento econômico levou a um aumento desenfreado em Uso de recursos, poluição e resíduos.

Na verdade, a eficiência pode até estar impulsionando ainda mais o consumo e a poluição. Esse paradoxo foi observado pela primeira vez em 1865 pelo economista William Stanley Jevons, que notou que a introdução de uma máquina a vapor mais eficiente coincidiu com um aumento no consumo de carvão, e não com uma redução, já que os novos lucros eram reinvestidos em produção extra, causando queda nos preços, aumento na demanda e assim por diante. Tal paradoxo...efeitos rebote“Existem em toda a economia, então a única solução real é...” consuma menosNa melhor das hipóteses, a eficiência é uma solução incompleta; na pior, é... alimenta o próprio problema tenta abordar.

2) Tecnologia superestimada

Os defensores do crescimento verde querem que acreditemos que a solução está em tecnologias cada vez melhores. No entanto, não temos tanta certeza. Os acordos e cenários ambientais internacionais pressupõem, com segurança, que tecnologias em larga escala serão implantadas para capturar e armazenar emissões de carbonoMas ainda não testemunhamos seu potencial, nem mesmo em pequena escala. A agricultura mecanizada está sendo promovida com base no aumento da eficiência e da produtividade, enquanto se ignora o fato de que a agricultura de baixa tecnologia é um meio mais produtivo de atender à demanda global por alimentos. menor custo ambiental.

Será que as emissões de carbono poderão eventualmente ser capturadas e armazenadas em profundidade no subsolo? kara/Shutterstock

É evidente que a tecnologia é crucial para reduzir o impacto ambiental da produção e do consumo, mas o crescimento verde superestima seu papel.

3) Sem lucro, sem ação

Talvez o argumento mais convincente apresentado em defesa do crescimento verde seja o de que a proteção ambiental pode caminhar lado a lado com... obtendo lucrosNo entanto, na realidade, muitas vezes existe uma tensão entre esses objetivos. Muitas empresas são avessas ao risco, por exemplo, e não querem ser pioneiras, seja na cobrança por sacolas plásticas, na proibição de copos plásticos ou na introdução da rotulagem de carbono.

Além disso, algumas intervenções sustentáveis ​​simplesmente não são investimentos atrativos para o setor privado: há pouco lucro na conservação de ecossistemas ou no seu financiamento. infraestrutura pública para veículos elétricosEntretanto, riscos ambientais como o esgotamento de recursos naturais ou eventos climáticos extremos podem se tornar cada vez mais atraentes para parte da população. O setor privado.

Se levarmos a sério a ideia de viver dentro dos limites ambientais, precisamos dizer adeus a certos setores: combustíveis fósseis, pecuária e fertilizantesSe deixarmos isso para o mercado, vamos esperar muito, muito tempo.

4) Consumo verde ainda é consumo.

Comprar produtos “verdes” oferece uma solução aparentemente sensata para os males ambientais do consumo excessivo, mas temos nossas dúvidas. A pressão por um consumo mais sustentável transferiu a responsabilidade dos governos e das empresas para as pessoas comuns. Como disse um comentarista, fomos enganados e levados a lutar contra problemas ambientais. como indivíduos, enquanto os verdadeiros culpados saem impunes.

Produtos ecológicos ainda são feitos de materiais. KENG MERRY Arte em Papel/Shutterstock

De fato, o próprio ato de consumo verde ainda alimenta a extração e o uso de recursos naturais, a poluição e a degradação ambiental. A produção de bens e serviços exige a produção de mais bens e serviços – algo que muitas vezes é ignorado quando compramos copos reutilizáveis, eletrodomésticos ecológicos e roupas “sustentáveis”. Quaisquer impactos positivos do consumo verde também podem ser facilmente anulados se as pessoas se sentirem moralmente autorizadas a se entregar a outros excessos. O consumo verde é um jogo de soma zero se decidirmos nos tornar veganos e, em seguida, fizermos voos de longa distância. Embora seja um equívoco pensar que os consumidores não podem fazer a diferença, não devemos nos iludir pensando que a humanidade pode resolver seus problemas ambientais apenas com o consumo.

5) O perigo do palpite

Um princípio central do crescimento verde é que os mercados fazem parte tanto do problema quanto da solução. Os defensores do crescimento verde argumentam que, desde que os números estejam corretos – um imposto sobre o carbono, um subsídio para energia limpa ou um Preço da natureza – Os mercados podem promover a sustentabilidade. Mas enfrentar os problemas ambientais por meio do mercado envolve muita especulação sem resultado garantido.

Ao contrário do carbono, os ecossistemas e a biodiversidade são não passível de avaliação econômica e substituição dentro dos mercados. Precificar danos ambientais nos mercados é como vender licenças para poluir e destruir nosso mundo natural. Embora os mecanismos de mercado possam orientar as empresas em direção a comportamentos sustentáveis, somente leis e regulamentações rigorosas podem ajudar a alinhar seu crescimento aos limites ambientais.

Para além do crescimento verde?

A eficiência por si só é uma ferramenta imprecisa e as soluções tecnológicas também não nos levarão aonde precisamos chegar. Precisamos abordar o problema principal: o consumo. Como a justificativa econômica para a redução do consumo é frágil, governos e comunidades precisam assumir a responsabilidade.

Há sinais promissores. O próximo grande relatório de avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) finalmente incluirá um capítulo sobre como lidar com o consumo. No Reino Unido, o relatório do Comitê sobre Mudanças Climáticas sobre emissões líquidas zero até 2050 Destaca a necessidade crucial de mudança social. Questionar nossa sede de crescimento é o primeiro passo rumo a um modelo de sustentabilidade mais inclusivo e eficaz.

Sobre o autor

Oliver Taherzadeh, pesquisador de doutorado, Departamento de Geografia, Universidade de Cambridge e Benedict Probst, pesquisador de doutorado no Centro de Cambridge para o Meio Ambiente, Energia e Governança de Recursos Naturais, Universidade de Cambridge

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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