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Como se reage a uma crise? É óbvio que a resposta à pandemia da COVID-19 foi drasticamente diferente de qualquer outra provocada pelos repetidos alertas científicos sobre as mudanças climáticas. As diversas organizações que declararam emergências climáticas ao longo de 2019 e 2020 não implementaram, até o momento, ações na mesma escala e velocidade para limitar a propagação do coronavírus.

Embora as medidas contra a COVID-19 tenham redução drástica das emissões de CO₂?Com a suspensão de voos e o fechamento de fábricas em muitas partes do mundo, também ficou evidente o quão prejudicial pode ser uma resposta rápida, em comparação com uma transição gradual e planejada que poderia ter sido adotada para eliminar as emissões décadas atrás.

A questão urgente agora é como manter os benefícios ambientais após a diminuição da epidemia de COVID-19 e como aprender com uma resposta a uma crise na busca por soluções para outra.

“Nossa casa está pegando fogo”

Em janeiro de 2020, fui questionado pelos autores do plano de ação climática do Conselho do Condado de Durham sobre o motivo da resposta tão tímida à crise climática. Por que uma crise provoca ação e outra, apatia? Muito já se escreveu sobre negação, mas há bons motivos para que a crise climática pareça mais distante do que a COVID-19. As consequências têm surgido lentamente (um caso clássico de negação). “síndrome do sapo cozido”), e os efeitos não são sentidos de forma uniforme.

As populações do Ártico vêm soando o alarme há anos, assim como as que vivem em ilhas baixas do Pacífico. Mas aqueles que vivem em países ricos da Europa e da América do Norte conseguiram adiar a questão climática, considerando-a algo pertencente a um futuro distante. Sim, é terrível, mas parece grande demais e remoto demais para ser enfrentado. inundações e Incêndios florestais De perto, as respostas começaram a mudar, mas apenas lenta e esporadicamente.

Uma pandemia nesses mesmos países pertence muito ao aqui e agora. As infecções se espalham em dias e semanas, não em anos e décadas, e essa diferença temporal leva as pessoas à ação.

Em uma situação de vida ou morte iminente, a maioria de nós tomará medidas para reduzir o risco se tivermos essa opção. As mudanças climáticas, por outro lado, podem causar o mesmo número de mortes, ou até mais, mas as respostas a elas não foram aprovadas com a mesma rapidez. As pessoas agem com base em as demandas imediatas do futuro próximo — ou acreditar na salvação final, mesmo quando as ameaças a médio prazo são desproporcionalmente maiores.

Com o cancelamento de voos e um número significativo de pessoas trabalhando em casa, há menos viagens e, consequentemente, menos emissões de CO₂. Será possível garantir que algumas coisas não voltem a ser como eram antes?

Consolidando mudanças a longo prazo

Pesquisa em ciências sociais Isso nos mostra que a forma como viajamos, como usamos energia e como esperamos viver não são meramente questões de escolha pessoal. Quando as famílias saem de férias, elas incutem nos filhos expectativas sobre como viver bem, como lidar com o desconforto na esperança de prazer futuro e como falar sobre as férias quando voltarem para casa.

Da mesma forma, o que definimos como conforto em casa muda com o tempo e varia de lar para lar. Nenhum vitoriano jamais imaginou que passaria o tempo deitado em um sofá de camiseta no meio do inverno. A forma como imaginamos nosso futuro muda, e planejamos de acordo. Portanto, não se trata apenas de fazer escolhas melhores, mas de ter mais opções à disposição.

À medida que as pessoas percebem que o trabalho remoto pode ser eficaz para alguns e que o lazer em casa também pode ser divertido, chegou a hora de governos e empresas criarem políticas que incentivem essas tendências – como banda larga pública de alta qualidade e impostos sobre o combustível de aviação.

Os Estados parecem estar recuperando a antiga confiança para tomar medidas decisivas em função do vírus. O choque de ver governos como os dos EUA e do Reino Unido – que tendiam a Confiar o planejamento aos mercados e à iniciativa privada durante os últimos 40 anos – contemple renda básica universal A proteção dos trabalhadores deve dar esperança aos ambientalistas, com uma nova visão do que é possível. Assim que a COVID-19 diminuir, todos nós poderemos pressionar os governos para garantir que apoiem uma resposta igualmente ambiciosa às mudanças climáticas.

É extremamente importante que as pessoas retomem a vida social após o fim do "distanciamento social", mas podemos fazer isso com base em novas prioridades: socializar e apreciar arte e música localmente ou por meio de transmissões ao vivo, e deixar de lado as visões de futuro do século XX baseadas em crescimento ilimitado, viagens ilimitadas e consumo ilimitado.

Se os governos resgatarem as empresas de turismo da mesma forma que resgataram os bancos em 2008 e 2009, todas as forças que impulsionam o turismo retornarão e as expectativas provavelmente voltarão aos níveis pré-coronavírus, como demonstra o comportamento dos bancos após a crise.

Mas se os investimentos forem direcionados para alternativas de baixo carbono e as indústrias forem forçadas a se reinventar, poderemos também observar uma mudança nas expectativas do público. É em momentos de crise que o que é possível começa a mudar – tudo fica incerto e temos a oportunidade de reconfigurar as coisas antes que elas voltem ao normal. Estudos têm mostrado como as descobertas e os desenvolvimentos não são suaves e uniformes, mas ocorrem em rajadas e pausas, e como um amplo consenso em uma sociedade pode mudar repentinamente, no que o filósofo Thomas Kuhn chamou de "mudanças de paradigma".

Talvez, quem sabe, a pandemia nos dê uma nova perspectiva sobre o que é uma crise. Embora tudo esteja incerto, há tempo para repensar.

Sobre o autor

Simone Abram, Professor do Departamento de Antropologia, Codiretor do Instituto de Energia de Durham, Universidade de Durham

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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