Por Shane McCorristine, Universidade de Newcastle

Quando você pensa em um fantasma, o que lhe vem à mente? Um sudário horripilante e mofado? Uma pilha malévola de armadura sobrenatural? Ou um cavalheiro sinistro em um elegante terno vitoriano?

Em 1863, George Cruikshank, caricaturista e ilustrador dos romances de Dickens, anunciou uma “descoberta” sobre a variada aparência dos fantasmas. Não parece, , escreveu ele:

Que alguém já tenha cogitado o absurdo e a impossibilidade de existirem coisas como fantasmas de roupas... Fantasmas não podem, não devem, não ousam, por uma questão de decência, aparecer sem roupas; e como não pode haver fantasmas ou espíritos de roupas, então, parece que fantasmas nunca apareceram e nunca poderão aparecer.

Por que os fantasmas não são nus? Essa era uma questão filosófica fundamental para Cruikshank e muitos outros na Grã-Bretanha vitoriana. De fato, histórias de fantasmas nus ou sem roupa, especialmente fora do folclore, são extremamente raras. Céticos e videntes se deleitaram em pensar sobre como exatamente os fantasmas poderiam ter forma e força no mundo material. De que tipo de matéria eles seriam feitos que lhes permite compartilhar nosso plano de existência, em toda a sua banalidade?

A imagem do fantasma como uma figura envolta em um sudário branco ou mortalha mantém seu status icônico há centenas de anos porque sugere uma continuidade entre o cadáver e o espírito.

O principal papel social do fantasma Antes da era moderna, acreditava-se que as vestes funerárias transmitiam mensagens dos mortos para os vivos, portanto, a ligação com elas faz sentido. Isso pode ser observado no tropo medieval do... Três Vivos e Três Mortos, onde alguns caçadores encontram seus futuros cadáveres esqueléticos, envoltos em linho, advertindo-os a se lembrarem da morte.

No entanto, em meados do século XIX, com o espiritualismo e as primeiras formas de pesquisa psíquica se espalhando pelo mundo ocidental, as pessoas começaram a relatar ter visto fantasmas vestidos com roupas do dia a dia e da época.

Isso levantou problemas para aqueles interessados ​​em investigar a realidade dos fantasmas. Se o fantasma fosse uma realidade objetiva, por que usaria roupas? Se os princípios do espiritismo fossem verdadeiros, a alma que retornou para visitar a Terra não deveria ser formada de luz ou alguma outra forma de substância etérea? As roupas dos espíritos também seriam espirituais e, em caso afirmativo, compartilhariam de sua essência ou seriam fantasmas de roupas por direito próprio?

Você poderia adotar uma posição idealista e dizer que as roupas eram ideias metafísicas ligadas à identidade imortal de quem as vestia – a identidade do fantasma significando algo mais do que simplesmente a aparição de uma força da alma.

Outra explicação era que os videntes vestem o fantasma automaticamente, por meio de processos inconscientes. Assim, vemos um fantasma com suas roupas habituais porque essa é a imagem mental que temos da pessoa, e essa escolha de vestimenta é a que mais provavelmente inspira reconhecimento.

A Dama Fantasma, de Adelaide Claxton (1876). Sotheby

O crítico e antropólogo Andrew Lang traçou paralelos entre o ato de sonhar e a visão de fantasmas em 1897, quando Ele afirmou que:

Em geral, não vemos pessoas nuas em nossos sonhos; e as alucinações, por serem sonhos lúcidos, seguem a mesma regra. Se um fantasma abre uma porta ou levanta uma cortina diante de nós, isso também faz parte da ilusão. A porta não se abriu; a cortina não foi levantada... Foi produzido da mesma forma que quando um paciente hipnotizado ouve que "sua mão está queimada", sua imaginação então gera bolhas reais.

Para Lang, as roupas dos fantasmas eram a matéria-prima dos sonhos. A implicação disso, de que os videntes de fantasmas se vestem, mas não se despem, parece refletir uma moralidade predominante entre os fantasmas, segundo a qual a maioria dos espíritos do século XIX era higienizada e casta. A estranha suposição de Lang de que não havia nudez nos sonhos ecoa essa ideia.

A questão dos espíritos

Na era vitoriana, a moda e o vestuário eram fundamentais para a identificação de classe, gênero e ocupação. Os fantasmas da classe servil pareciam estar especialmente ligados às suas roupas, e não aos seus rostos ou vozes – um tema que surge em alguns relatos de fantasmas enviados à revista The Strand em 1908.

Aqui, uma vidente relatou ter visto “uma figura que não tinha nada de sobrenatural, sendo simplesmente a de uma criada com um vestido de algodão leve… e um gorro branco… Toda a figura tinha a aparência geral da empregada doméstica, de modo que era nela que eu havia pensado. Não se parecia em nada com a cozinheira, que se vestia com algodões muito mais escuros”.

As roupas identificam as pessoas e as tornam passíveis de representação – a nudez interrompe esse meio de categorizar alguém instantaneamente.

A questão das roupas dos fantasmas é interessante para os historiadores do sobrenatural porque, como um fio solto, puxá-lo começa a desvendar algumas das suposições sobre a matéria no espiritismo. Os fantasmas retêm as lesões ou deficiências que sofreram em vida? E quanto à sensualidade erótica dos espíritos – o toque e o beijo entre vivos e mortos na sala de sessões espíritas e o “ectoplasma” (uma substância espiritual semelhante a gaze) fotografado emergindo dos orifícios dos médiuns? Seria possível que os vivos tivessem relações sexuais com fantasmas?

Esses tipos de debates complexos não desapareceram no século XXI. Aliás, a "espectrofilia" — ou o fascínio por fantasmas — é um fetiche que hoje é tema de intenso debate na internet. Mais uma reviravolta na longa história da importância dos espíritos no mundo dos vivos.

Shane McCorristine, Leitor em História Cultural, Universidade de Newcastle

Resumo do artigo

Este artigo explora as razões históricas e filosóficas pelas quais os fantasmas são representados vestindo roupas, desde sudários funerários simbólicos até trajes vitorianos detalhados. Analisa como as vestimentas fantasmagóricas servem como identificadores, alinhando os espíritos com suas identidades terrenas e papéis sociais. O artigo também examina a influência da moralidade vitoriana, teorizando que as roupas refletem expectativas culturais e uma continuidade simbólica entre a vida e a vida após a morte. Interpretações modernas consideram as roupas dos fantasmas como uma projeção imaginada, que satisfaz as imagens mentais dos espectadores de figuras familiares.

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.