Segundo uma nova pesquisa, as pessoas têm memória curta quando se trata do que consideram clima "normal".

Em média, as pessoas baseiam sua ideia de clima normal no que aconteceu nos últimos dois a oito anos, relatam pesquisadores na revista. Proceedings, da Academia Nacional de CiênciasEssa desconexão com o registro climático histórico pode obscurecer a percepção pública sobre as mudanças climáticas.

“Existe o risco de normalizarmos rapidamente condições que não queremos normalizar”, afirma a autora principal, Frances C. Moore, professora assistente do departamento de ciência e política ambiental da Universidade da Califórnia, em Davis.

“Estamos vivenciando condições historicamente extremas, mas elas podem não parecer particularmente incomuns se tendermos a esquecer o que aconteceu há mais de cinco anos.”

Para chegar às suas conclusões, os pesquisadores quantificaram um passatempo atemporal e universal — falar sobre o tempo — analisando postagens no Twitter.

Eles analisaram 2.18 bilhões de tweets geolocalizados criados por usuários entre março de 2014 e novembro de 2016 para determinar que tipo de temperatura gerava mais postagens sobre o clima. Descobriram que as pessoas costumam twittar quando as temperaturas são incomuns para um determinado local e época do ano — um março particularmente quente ou um inverno inesperadamente congelante, por exemplo.

No entanto, se o mesmo clima persistisse ano após ano, geraria menos comentários no Twitter, indicando que as pessoas começavam a considerá-lo normal em um período relativamente curto.

Este fenômeno, observam os autores, é um caso clássico da metáfora do sapo fervendo: um sapo pula em uma panela de água fervente e sai imediatamente. Se, em vez disso, o sapo na panela se aquece lentamente até atingir a temperatura de ebulição, ele não pula para fora e acaba cozinhando. Embora cientificamente imprecisa, essa metáfora tem sido usada há muito tempo como um conto de advertência contra a normalização das condições em constante mudança causadas pelas alterações climáticas.

Efeito da mudança de linhas de base na natureza notável das anomalias de temperatura. (Figura 4 do estudo da PNAS.) A figura mostra a relação entre o quão quente está ficando (linha vermelha) e o quão quente as pessoas pensam e sentem que está ficando (linha azul). (Crédito: UC Davis)

Ferramentas de análise de sentimentos, que medem a associação positiva ou negativa de palavras, forneceram evidências para esse "efeito da rã fervida". Após repetidas exposições a temperaturas historicamente extremas, as pessoas twittaram menos sobre o clima especificamente, mas ainda expressaram sentimentos negativos em geral. Condições particularmente frias ou quentes ainda pareciam deixar as pessoas infelizes e mal-humoradas.

“Percebemos que as temperaturas extremas ainda deixam as pessoas infelizes, mas elas param de falar sobre isso”, diz Moore. “É um verdadeiro efeito de sapo fervido. As pessoas parecem estar se acostumando com mudanças que prefeririam evitar. Mas só porque elas não falam sobre isso não significa que não estejam piorando a situação delas.”

Outros coautores são do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica e da Universidade da Colúmbia Britânica.

Fonte: UC Davis

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