Árvores exóticas (mas não invasoras) têm seu papel em nossos esforços para capturar dióxido de carbono (CO₂) da atmosfera. Poderíamos aumentar o plantio de árvores frutíferas e a produção de madeira para a construção de nossas casas. Mas esta questão se refere ao crescimento potencialmente mais rápido de algumas espécies não nativas e à consequente maior remoção de CO₂.
É importante ressaltar que o crescimento rápido (e, portanto, a absorção de CO₂) é apenas um lado da história. Os outros dois pontos a serem considerados são o tamanho que uma árvore atingirá (quanto carbono ela armazenará no final) e quanto tempo ela viverá. Por exemplo, uma árvore de crescimento mais lento pode acabar... armazenar mais carbono a longo prazo.
China e Índia estão na liderança o mundo na recuperação da paisagem verdejante. Muitos outros países têm programas de plantio de árvores, incluindo o projeto da Nova Zelândia para plantar um bilhão de árvores, que defende que “a árvore certa deve ser plantada na hora certa e no lugar certo”.
Que árvore plantar onde?
É inútil selecionar espécies de árvores apenas pela sua capacidade de armazenamento de carbono, principalmente em áreas urbanizadas. Nesses casos, outros critérios de seleção são muito mais importantes: uma árvore de crescimento rápido pode precisar ser cortada após 20 anos por representar um risco, por exemplo. Segurança, resiliência às pressões ambientais em nossas cidades e estética devem ser priorizadas. Uma árvore que atenda a esses critérios será, em última análise, mais valorizada, viverá mais tempo e armazenará mais carbono, independentemente da sua taxa de crescimento inicial.
Para plantações rurais e reflorestamento, a taxa de crescimento pode ser um fator importante a ser considerado. Na Nova Zelândia, monoculturas exóticas Absorverão carbono atmosférico muito mais rapidamente após o plantio, e pode-se argumentar que as metas de sequestro de carbono devem ser priorizadas em relação às considerações de biodiversidade. Além disso, no contexto da Nova Zelândia, as árvores nativas frequentemente se proliferam em plantações exóticas (pinheiros) que são deixadas intocadas.
Quanto às duas espécies de plantas mencionadas: o cânhamo é uma erva e, portanto, não compete com a capacidade de sequestro de carbono das árvores. Mas pode ser usado como um cultura energética eficiente or em concreto, ambos com um potencial efeito positivo de sequestro de carbono.
A paulownia, embora de crescimento rápido, tem uma densidade de madeira muito baixa (cerca de metade da de outras árvores). Novamente, ela tem seu lugar como uma madeira valiosa para construção, mas não há razão para dar preferência a essa espécie em relação às árvores nativas no contexto da Nova Zelândia, pelo menos não da perspectiva de sequestro de carbono.
Em resumo, plantar uma árvore é muito mais importante do que plantar uma árvore específica. A melhor solução para selecionar uma espécie para um determinado local será alcançada quando ouvirmos os silvicultores locais, a comunidade local e as descobertas científicas mais recentes.
Embora o plantio de árvores deva ser incentivado em todos os casos, também é preciso entender que isso irá não nos salvará da redução das emissões de carbono Se quisermos alcançar um futuro sustentável.
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Este artigo apareceu originalmente em A Conversação
