Está tudo conectado. Vasin Lee/Shutterstock
Como muitos americanos, me preocupo com o estado do planeta e tento causar um impacto positivo por meio das minhas decisões diárias. Mas também me incomoda a sensação de que frequentemente erro, mesmo sabendo que... analisar problemas ambientais por uma vida.
Preocupada com o plástico nos oceanos, deixei de usar canudos de plástico descartáveis. Depois, descobri que eles eram essenciais para as crianças e as pessoas com deficiênciaE isso sistemas de gestão de resíduos determinam Se os plásticos chegam ao oceano.
Anos atrás, experimentei — e gostei — do hambúrguer vegetariano "Impossible Burger" em um café do meu bairro, e recentemente pedi novamente no Burger King. Então, chefs renomados começaram a se manifestar contra eles porque são "processados e não saudáveis. "
E depois que me ofereci para cuidar da horta da escola da minha filha, comecei a me preocupar com o fato de o prazeroso ato de jardinagem estar roubando horas preciosas da escola, que poderiam ser usadas pelos alunos para aprender a abordar sistematicamente os problemas ambientais globais.
Apesar desses conflitos, continuei usando meu canudo de metal e meus hambúrgueres à base de plantas. Sei que minhas ações podem não gerar um impacto ambiental positivo mensurável, embora me pareçam significativas. Como professor de geografia, tenho criticado o foco do ambientalismo em ações locais que dependem de tecnologias distantes e de grande escala tais como kits de entrega de refeições e caça de animais selvagens.
É claro que todas as ações importam, mas algumas importam mais do que outras. Eis a minha conclusão: interagir com o meio ambiente em múltiplas escalas é o que pessoas conscientes fazem o tempo todo, quer queiram ou não. Não existe um lugar ou escala para onde fugir. E a questão de qual nível de interação é o melhor para o meio ambiente – ou para a alma humana – não tem uma resposta fácil.
O pequeno é belo, mas será que é eficaz?
Ativistas sociais frequentemente exortam seus seguidores a "Pensar globalmente, agir localmente". Mas muitos geógrafos argumentam que a própria ideia do local está enraizada na fantasia.
Por exemplo, nos Doreen Massey caracteriza locais como centros onde vários fluxos – sociais, culturais, econômicos – se cruzam e mudam ao longo do tempo.Na visão dela, era impossível traçar uma fronteira em torno de qualquer região específica, porque cada lugar está em constante estado de fluxo, mudando e sendo moldado por fenômenos externos.
Na minha opinião, os ambientalistas muitas vezes evitam o Mundo grande, caótico e interconectadoMuitos de nós somos bastante céticos quanto à capacidade de instituições de grande porte, especialmente organizações econômicas como o Departamento do Tesouro dos EUA ou o Banco Mundial, de promover mudanças ambientais positivas.
Ao mesmo tempo, estamos bem cientes da natureza complexa e híbrida dos problemas ambientais. Temos uma sensação incômoda de que o mundo está em chamas e, bem, agarrando-se a qualquer coisa.
Diferentes escalas de atitudes e comportamentos se contradizem constantemente. Por exemplo, muitos moradores do deserto de Mojave, no leste da Califórnia, detestam energia solar industrial em larga escala mas abracem a energia solar residencial em pequena escala. Chefs urbanos e apreciadores da gastronomia. carnes à base de plantas aclamadas quando eram um setor de nicho, mas agora estão criticando esses produtos à medida que se tornam mais populares.
A escala influencia nossas atitudes, comportamentos e decisões, muitas vezes de maneiras que não têm fundamento cognitivo. Por que os comportamentos que consideramos mais significativos pessoalmente geram as menores mudanças ambientais? E será que precisamos mesmo escolher?
Para alguns consumidores, a Whole Foods representa a tensão entre estilos de vida sustentáveis e o crescimento corporativo em larga escala.
Conexão versus impacto
Para perceber a complexidade dessas escolhas, considere o desperdício alimentar. De acordo com uma pesquisa de projeto RebaixamentoPara uma organização sem fins lucrativos que utiliza análises de custo-benefício para identificar as formas mais eficazes de reduzir as emissões de dióxido de carbono em macroescala, a redução do desperdício alimentar é uma das estratégias mais produtivas para conter as mudanças climáticas.
Mas isso não significa comer tudo o que está no seu prato no jantar ou comprar “produto feioQuase um terço de todo o desperdício alimentar ocorre entre a fazenda e o supermercado ou restaurantePortanto, esse é o local ideal para reduzir o desperdício. Depois que a refeição é servida, é tarde demais para evitar essas perdas.
Todos que se preocupam com o meio ambiente sabem que soluções em larga escala são importantes. No entanto, essas soluções parecem abstratas, distantes e enraizadas em estruturas de poder inflexíveis, difíceis de influenciar ou com as quais é difícil interagir.
O ambientalista e empresário Paul Hawken, fundador do Project Drawdown, defende uma ação concertada em larga escala para reverter o aquecimento global.
Será que os ambientalistas podem admitir e aceitar que atuam em escalas diferentes por razões diferentes? Em seu livro, “O tomate de 64 dólaresWilliam Alexander reconheceu, com bom humor, que, na hora da colheita, cada um de seus tomates cultivados em casa havia custado, bem, US$ 64, levando em conta o controle de pragas, a irrigação e as armadilhas para animais.
Cultivar tomates é um ato de conexão, e o envolvimento com o mundo natural é, em última análise, o que motiva muitos ambientalistas a lutarem por espécies e habitats selvagens. Isso não é pouca coisa. Mas, como demonstra o trabalho de Alexander, esses comportamentos são praticados principalmente por pessoas que mais se beneficiaram da sociedade industrial. Não dá para cultivar tomates de 64 dólares se você não tiver 64 dólares para gastar no que, no fim das contas, é um hobby.
Agir em nível local é gratificante porque os resultados são visíveis e tangíveis. Algumas pessoas sonham em se livrar de bens materiais, instalar painéis solares, cultivar alimentos da horta e viver uma vida enraizada no local, sensível às necessidades da Terra. Mas o mundo é mais complexo do que isso.
Posso pensar que estou agindo localmente, mas na verdade estou em contato com comunidades distantes todos os dias. Consigo identificar plantas locais usando meu iPhone e depois carregá-las para... INaturalistaE o que é um estilo de vida de volta à terra senão visto através de um filtro nebuloso do Instagram? No entanto, como afirma o geógrafo Andrew Blum, “ignorar o moderno é estar profundamente desconectado da modernidade”. o mundo em que realmente vivemos.”.
Na minha opinião, não temos escolha. Tudo o que é local é global, e vice-versa. Trata-se de continuarmos a participar, a questionar a nós mesmos e aos nossos comportamentos, a avaliar e reavaliar as necessidades do planeta e a acolher com carinho as tensões que surgem ao tentarmos promover mudanças ambientais positivas.
Sobre o autor
Jennifer M. Bernstein, Professora de Ciências Espaciais, Universidade do Sul da Califórnia – Faculdade de Letras, Artes e Ciências Dornsife
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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