O confinamento interrompeu nossas rotinas diárias – e reduziu nossa pegada de carbono. Sipeta / shutterstock

O padrão ouro da pesquisa científica é o ensaio clínico randomizado controlado. As restrições da COVID-19 podem, por vezes, parecer aleatórias e certamente se assemelham a um ensaio clínico. Mas será que são suficientemente controladas para que possamos aprender com elas?

Para cientistas como eu, que têm interesse em nosso consumo de energiaO confinamento é uma experiência de ciências sociais de escala e oportunidade sem precedentes. Nenhum comitê de ética jamais o teria aprovado. Nunca antes uma sociedade inteira foi instruída a abandonar suas rotinas normais de um dia para o outro.

Com a ajuda de registros detalhados de atividades e consumo de energia, podemos aprender muito sobre nós mesmos e nossos hábitos de uso de energia. Descobrimos que mudar algumas de nossas rotinas devido à pandemia pode realmente trazer benefícios significativos para nós e para o planeta.

Aqui estão quatro lições do primeiro confinamento que podem nos ajudar a passar o inverno.

1. Acertar o momento certo economiza dinheiro e reduz as emissões de carbono.

Antes do primeiro confinamento em março, a vida seguia ritmos e rotinas bem estabelecidos. Os operadores do sistema energético podiam contar com o facto de o público britânico chegar a casa entre as 5h e as 6h, começar a cozinhar, lavar roupa e talvez ver um pouco de televisão com uma chávena de chá. Este padrão estava tão bem estabelecido que as centrais elétricas são rotineiramente colocadas em modo de espera para satisfazer a procura máxima entre as 5h e as 7h.

Infelizmente, estes “plantas de picoAs fontes de energia mais caras e poluentes que temos estão entre as mais caras. Tanto que empresas de serviços públicos, economistas e engenheiros há muito se perguntam se e como parte dessa demanda de pico poderia ser reduzida ou transferida para outro horário com eletricidade mais limpa e barata.

Esquerda: A demanda por eletricidade caiu em 2020 (verde), especialmente no pico da manhã. A demanda por eletricidade no Reino Unido vem caindo há anos devido à melhoria da eficiência energética e à transferência de indústrias com altas emissões de carbono para o exterior. 
Direita: Frequência de notificação de atividades durante o confinamento (verde) e em todos os outros momentos (cinza) Phil Grunewald, Autor fornecida

Então veio o primeiro confinamento. Quase que imediatamente, o padrão que parecia tão estável foi alterado. Muitas pessoas passaram a ter uma hora extra pela manhã, economizando tempo do deslocamento habitual, e o horário de pico da noite foi redistribuído. Tarefas domésticas como lavar roupa agora podiam ser feitas no meio do dia. O resultado: menor consumo de eletricidade nos horários mais caros e poluentes.

Trabalhar em casa resultou em mudanças de horário que reduziram as emissões e os custos. Talvez ainda não tenhamos visto essas reduções nas nossas contas, mas os medidores inteligentes e as tarifas de energia com preços diferenciados por horário de consumo também podem proporcionar isso.

2. O 'antigo normal' não é o nosso ritmo natural.

Os padrões de atividade mudaram, de forma bastante fundamental em alguns casos. Nossos dados sobre os níveis de satisfação autodeclarados sugerem que Muitas pessoas preferem a nova rotina.O horário de pico do início da noite, que leva ao consumo máximo de eletricidade, era, na verdade, um período muito estressante. Transferir algumas tarefas e afazeres para o início do dia resulta em níveis mais altos de satisfação geral. Só porque todos seguiam um determinado ritmo, não significa que esse seja o melhor ritmo para nós – nem para o meio ambiente.

O simples fato de todos fazermos algo ao mesmo tempo não significa que esse seja o melhor momento para fazê-lo. MagicBones / shutterstock

3. Todos precisamos de flexibilidade – até mesmo os sistemas de energia.

Existem mais de 240 gigawatts de energia. eletrodomésticos no Reino UnidoMas a eletricidade gerada pelas usinas do país, em conjunto, cobre apenas um quarto disso. As luzes permanecem acesas enquanto pudermos confiar que não ligaremos todos os aparelhos ao mesmo tempo.

Até mesmo um momento bem sincronizado de ligar chaleiras, como durante o intervalo comercial de Coronation Street, pode sobrecarregar o sistema. Felizmente, a televisão sob demanda resolve esse problema. ajudou a difundir esses momentos de sincronização social, de certa forma.

Existe uma certa ironia no fato de o confinamento ter dado a algumas pessoas mais flexibilidade em relação ao seu dia a dia. Sem qualquer estímulo adicional, os padrões de atividade tornaram-se menos sincronizados e menos concentrados. A redução geral da procura significou que não foi necessário queimar carvão, enquanto a mudança de horários permitiu a utilização de mais eletricidade proveniente de fontes renováveis.

4. Agora é a hora de melhorarmos nossas casas.

Pode não ter parecido na altura, mas o momento do primeiro confinamento foi oportuno. Da última vez que todos foram aconselhados a ficar em casa, a época de aquecimento tinha acabado de terminar. Melhor ainda, o Reino Unido teve um período de clima quente e agradável. Este inverno será diferente. As casas que precisam de ser aquecidas durante todo o dia verão aumentos significativos nas suas contas.

Grande parte disso poderia ser evitado com moradias melhor isoladas e reformadas. Qualquer governo que queira apoiar a economia e os cidadãos faria bem em investir agora na eficiência do nosso parque habitacional.

Este inverno será desafiador para muitos. Você pode ajudar meus colegas e eu a observar os efeitos das restrições atuais participando do estudo em JoyMeter.uk.

Sobre o autor

Philipp Grünewald, Bolsista EPSRC, Departamento de Ciências da Engenharia, Universidade de Oxford

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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