Imagine duas escoteiras Brownie uniformizadas. Uma segura uma pequena árvore, uma muda de dois anos, enquanto a outra tenta bravamente cavar um buraco para ela. Ela não consegue penetrar na terra argilosa e dura da antiga área de mineração a céu aberto, então uma garota mais velha, de 19 anos, se aproxima para ajudar. Juntas, elas plantam 25 árvores em uma hora, duas cavando e uma esperando pacientemente até chegar a sua vez de cobrir as raízes com terra. Parece um plantio lento, mas a sensação de satisfação ao final da hora é inegável.
Eu sei bem disso; eu era a menina mais velha que ajudava as escoteiras. Nós três, e mais de 500 outros estudantes e adultos, comemoramos o Dia da Árvore de 1994 plantando 17,000 árvores em uma antiga área de mineração a céu aberto. Um dia, a encosta antes árida estará coberta de árvores, e crianças poderão correr por trilhas na mata. Sinto orgulho de ter ajudado a tornar isso realidade.
Celebre as árvores
Aquele dia de plantio foi apenas um dia durante a "Semana das Árvores" em Ohio. Este ano, mais de 500,000 alunos aprenderam sobre a importância das árvores para fornecer alimento e abrigo, purificar o ar, servir de habitat para animais e até mesmo proporcionar sombra. Os professores levaram seus alunos para fora para procurar sinais da primavera e aprender a diferença entre coníferas e árvores decíduas (em outras palavras, entre árvores perenes e árvores de folha caduca). As crianças embalaram mudas de árvores em saquinhos plásticos para levar para casa e plantar em seus quintais. Mas o lugar mais movimentado de todos foi o escritório do American Free Tree Program, os organizadores da Semana das Árvores.
O Programa Americano de Árvores Grátis (AFTP, na sigla em inglês) é uma organização sem fins lucrativos que acredita que a maneira mais fácil de ajudarmos o planeta é cada um de nós plantar uma árvore por ano, para toda a vida. Há seis anos, meu pai iniciou um projeto para doar árvores ao maior número possível de pessoas. Algumas árvores foram para escolas, outras para igrejas, outras para fazendeiros com terras excedentes, outras para empresas para seus funcionários e outras para pessoas que simplesmente demonstraram interesse em árvores.
Milhões de árvores plantadas
Este ano, mais de 900,000 mil "voluntários de árvores", como as Escoteiras e eu, plantamos mais de 1.7 milhão de árvores em Ohio. Em todo o país, outras pessoas gostaram da ideia do meu pai e iniciaram novos Programas Gratuitos de Árvores. Em seis anos, os voluntários do AFTP plantaram 4.75 milhões de árvores em todo o país.
Além de plantar centenas de árvores este ano, tenho trabalhado na sede nacional da AFTP em Canton, Ohio. No ano passado, ajudei a organizar os projetos da Semana da Árvore, respondi a perguntas de líderes sobre como realizar a distribuição gratuita de mudas, atendi ligações de todo o estado de Ohio e criei boletins informativos, relatórios e manuais de treinamento para voluntários no computador.
Existem muitas maneiras pelas quais os estudantes voluntários podem ajudar a AFTP a reflorestar os Estados Unidos. Acima de tudo, precisamos que cada pessoa olhe ao redor de seu próprio quintal, bairro ou cidade para ver onde árvores podem ser plantadas. Precisamos de líderes que digam: "Ei, precisamos de um Programa de Árvores Gratuito aqui e eu serei o responsável por iniciá-lo". Entre em contato com a Arbor Day Foundation para descobrir quando o Dia da Árvore é comemorado em seu estado.
Nota do editor: O Dia Nacional da Árvore é sempre comemorado na última sexta-feira de abril, mas muitos estados celebram o Dia da Árvore em outras datas. datas diferentes ao longo do ano com base nas melhores épocas de plantio de árvores em sua região.
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Sobre o autor
Sara Kidd tinha 19 anos e estava cursando o segundo ano na Universidade Estadual de Kent, em Ohio, quando escreveu este artigo. Ela estuda espanhol e planeja lecionar um dia. Além de seu trabalho para o AFTP, ela é secretária do Clube Vegetariano de Canton. Se você quiser incentivar o plantio de árvores em sua região, escreva para: Arbor Day Foundation, 100 Arbor Ave., Nebraska City, NE 68410. Telefone: 402-474-5655. Sara pode ser contatada pelo endereço: American Free Tree Program, PO Box 9079, Canton, OH 44711.
