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Nzambi Matee, do Quênia, é um dos 2020 “Jovens Campeões da Terra” Vencedores selecionados pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA). A jovem empresa de Matee, Fabricantes de GjengeA empresa pega resíduos plásticos e os transforma em materiais de construção. Segundo Matee, o uso de areia e uma mistura de resíduos plásticos pode produzir tijolos, tampas de bueiro e telhas mais resistentes do que os materiais de concreto tradicionais usados na construção. Matee afirma que “Nosso produto é de cinco a sete vezes mais resistente que o concreto.” Além disso, os tijolos reciclados da Matee são mais leves e baratos do que os produtos de construção tradicionais. Isso barateia toda a cadeia de suprimentos da construção, pois os custos de transporte são significativamente reduzidos e, obviamente, os próprios materiais ficam mais baratos.
A empresa da jovem de 29 anos consegue produzir de 1,000 a 1,500 produtos de plástico por dia, e o público-alvo do seu empreendedorismo ambiental são as pessoas. que precisam de abrigo“É absurdo que ainda tenhamos esse problema de não conseguir oferecer moradia digna – uma necessidade humana básica. O plástico é um material mal utilizado e mal compreendido. Seu potencial é enorme, mas seu descarte posterior pode ser desastroso.” A empresa já foi certificada pelo Escritório de Normas do Quênia e, como o plástico é um problema que afeta não só o Quênia, mas o mundo todo, a inovação de Matee pode ter efeitos de longo alcance.
Segundo Matee, só em Nairóbi — a maior cidade do Quênia, com pouco menos de cinco milhões de habitantes — são geradas 500 toneladas métricas de resíduos plásticos por dia. O negócio de Matee é pequeno. Usando três máquinas, sua equipe peneira, mistura e compacta a areia dos resíduos plásticos, transformando-os em pavimentos a alta temperatura. Como explica Matee, as grandes empresas precisam pagar para que seus resíduos plásticos sejam reciclados, e a Gjenge Makers resolve esse problema para elas — algo que essas empresas ficam muito felizes em abrir mão. A Gjenge Makers já reciclou cerca de 20 toneladas métricas de plástico para reutilização desde 2017, com a meta de reciclar mais de 50 toneladas métricas no próximo ano. Isso representa uma pequena fração do que poderia ser feito, mas é uma empresa nova com uma ideia sólida.
De acordo com as UNEPMatee formou-se em ciência dos materiais e trabalhou na indústria petrolífera queniana como engenheira durante muitos anos. A inspiração para o seu negócio surgiu da observação diária de sacos de plástico nas ruas de Nairobi. Ela investiu um ano inteiro, dedicando suas economias à pesquisa e ao desenvolvimento de como produzir os materiais de construção que desejava, até finalmente começar a trabalhar. Com as primeiras amostras de seus pavimentos, Matee conseguiu uma bolsa de estudos nos Estados Unidos para novos empreendedores, que lhe permitiu utilizar os laboratórios de materiais da Universidade do Colorado em Boulder para testar e refinar as proporções de areia e plástico. Essa experiência possibilitou não só aprimorar o produto em si, mas também descobrir maneiras de produzir uma quantidade maior de pavimentos. Após três anos e tendo gasto todas as suas economias, ela finalmente conseguiu produzir seu primeiro lote.
Até o momento, a empresa de Matee fornece pavimentos para calçadas, ruas e escolas, mas ela espera que, com o tempo, sua empresa possa produzir ainda mais materiais de construção a preços mais acessíveis. Segundo ReutersOs plásticos que Matee pode usar em seus tijolos incluem “polietileno de alta densidade, usado em garrafas de leite e xampu; polietileno de baixa densidade, frequentemente usado em sacos de cereais ou sanduíches; e polipropileno, usado em cordas, tampas de abrir e baldes”. Ela não trabalha com tereftalato de polietileno, o plástico frequentemente encontrado em garrafas de água.
Matee's profile Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, a Matee também remunera pessoas da comunidade pela coleta e fornecimento de plástico para uso da Gjenge Makers. "Empoderamos financeiramente mais de 112 pessoas, a maioria mulheres e grupos de jovens, que são nossos parceiros no fornecimento de resíduos plásticos e na etapa de pré-processamento do nosso processo de produção."
O prêmio do PNUMA proporcionará à sua empresa uma injeção de capital, além de um programa de mentoria, publicidade e conexões com uma comunidade internacional mais ampla de potenciais investidores e parceiros.
Este artigo foi publicado originalmente no Daily Kos.
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