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Neste artigo:
- Qual é a verdadeira história por trás do mito da dívida nacional?
- Quem se beneficia dos títulos do Tesouro e dos pagamentos de juros?
- Por que cortes de impostos e guerras — e não programas sociais — são os principais responsáveis pelos déficits.
- Como o Congresso e o Federal Reserve poderiam eliminar a dívida.
- Por que espalhar o medo em relação à dívida beneficia os ricos.
A verdade por trás do mito da dívida nacional: quem realmente se beneficia?
Por Robert Jennings, InnerSelf.com
Eu desmaiaria de exaustão antes de encontrar uma única pessoa na minha vizinhança que concordasse comigo sobre esse mito. É assim que ele está profundamente enraizado. O mito de que estou falando? A ideia de que a dívida nacional é um monstro apocalíptico, impulsionada a proporções gigantescas por gastos imprudentes em programas como a Previdência Social e o Medicare. Políticos e especialistas repetiram essa história tantas vezes que ela se tornou verdade absoluta para a maioria das pessoas.
Mas eis a verdade: o verdadeiro motor dos déficits não são os programas sociais — são os cortes de impostos para os ricos, as guerras intermináveis e o uso seletivo dos déficits como arma política. Os ricos e seus aliados no Congresso não apenas toleram a dívida nacional; eles dependem dela. Os títulos do Tesouro são sua galinha dos ovos de ouro, proporcionando retornos sem risco enquanto o resto de nós paga a conta. E quando terminam de lucrar, eles se voltam contra a dívida e a usam como desculpa para cortar programas que beneficiam os americanos comuns. Conveniente, não é?
Vamos analisar mais de perto como chegamos a esta situação, por que a dívida não é o problema que alegam ser e quem realmente se beneficia do sistema. Alerta de spoiler: não é você.
Siga o dinheiro — direto para o topo
Vamos começar pelos números. Cerca de 75% da dívida nacional está nas mãos do "público". Mas não se deixe enganar por esse termo — não se trata do seu vizinho ou do americano médio que está poupando para a aposentadoria. Não, a maior parte dessa dívida está nas mãos de fundos de pensão, governos estrangeiros, indivíduos ricos e enormes instituições financeiras. E essas pessoas? Elas não estão perdendo o sono por causa da dívida nacional. Estão lucrando muito. Por quê? Porque o governo americano lhes paga juros sobre seus títulos do Tesouro, tornando esses títulos um dos investimentos mais seguros e confiáveis do mundo.
Vamos analisar isso mais detalhadamente. Um dos principais detentores de títulos do Tesouro é a própria Previdência Social, que possui a impressionante quantia de US$ 2.5 trilhões em títulos. Sim, você leu certo. O próprio programa que eles vivem nos alertando que está "indo à falência" detém uma parcela considerável da dívida nacional. Mas eis a ironia: o governo paga juros sobre esses títulos, que retornam ao Fundo Fiduciário da Previdência Social, ajudando a mantê-lo solvente. Portanto, quando você ouvir que a dívida nacional é uma ameaça à Previdência Social, lembre-se de que, na verdade, elas estão profundamente interligadas de uma forma que beneficia o programa.
E não são apenas as entidades nacionais que lucram com a dívida nacional. Governos estrangeiros também são grandes participantes, detendo coletivamente mais de US$ 7 trilhões em títulos do Tesouro dos EUA. Os principais detentores estrangeiros são países como Japão e China, que juntos representam mais de US$ 2 trilhões.
Por que investem em dívida americana? Porque é a aposta mais segura na economia global. O governo dos EUA nunca deixou de honrar sua dívida, o que torna os títulos do Tesouro o padrão ouro para investimentos seguros. Para esses países, manter dívida americana é uma jogada estratégica — render juros enquanto mantém suas reservas estáveis e líquidas.
É aqui que o verdadeiro cinismo se instala. Para os ricos, os títulos do Tesouro são como uma galinha dos ovos de ouro que põe ovos com juros ano após ano. E adivinhe quem alimenta essa galinha? Alerta de spoiler: somos nós — os contribuintes. O governo arrecada fundos por meio de impostos e, quando necessário, toma empréstimos emitindo títulos do Tesouro. Os juros desses títulos não surgem do nada; eles vêm da receita do governo, que inclui o seu suado dinheiro de impostos.
Em outras palavras, os ricos estão lucrando com a dívida nacional enquanto o resto de nós paga a conta. Cada vez que o governo paga juros sobre a dívida, uma parcela significativa vai direto para os bolsos de investidores ricos, fundos de pensão e entidades estrangeiras. E a melhor parte para eles? Os títulos do Tesouro têm vantagens fiscais, o que os torna um negócio ainda mais vantajoso para os ricos.
E aqui está o ponto crucial: a dívida nacional nem sequer é um problema para o governo dos EUA. Ao contrário de você ou de mim, o governo não precisa "quitar" sua dívida no sentido tradicional. Por quê? Porque ele literalmente tem o poder de criar dinheiro. Se o Congresso autorizasse, o Federal Reserve poderia emitir fundos para cobrir a dívida nacional com uma canetada — ou, mais precisamente, um clique no teclado. O Fed poderia simplesmente emitir cheques para os detentores de títulos, liquidando a dívida sem causar inflação. Como? Porque o dinheiro já foi gasto. Não se trata de um gasto novo; é apenas uma transação financeira para acertar as contas.
Pense nisso por um momento. A mídia adora nos alarmar com a dívida nacional, alertando para uma catástrofe econômica caso não "apertemos os cintos". Mas a realidade é que o governo dos EUA, como emissor da moeda de reserva mundial, dispõe de ferramentas que tornam a dívida irrelevante. Não se trata de um orçamento doméstico, por mais que tentem usar essa analogia simplista.
Então, por que tanto alarmismo? Porque é uma desculpa conveniente para aprovar políticas que beneficiam os ricos, enquanto retiram recursos de todos os outros. Mantendo-nos com medo, eles podem justificar cortes em programas sociais, reduções drásticas no Medicare e na Previdência Social, e a recusa em aumentar os impostos sobre os ricos. Enquanto isso, os ricos continuam a acumular juros sobre a mesma dívida que nos dizem ser tão perigosa.
Quando você ouvir políticos ou especialistas reclamando da dívida nacional, lembre-se de seguir o dinheiro. Observe quem detém esses títulos e quem se beneficia dos juros. Não é você, e não é o americano médio. É um sistema cuidadosamente construído que serve aos interesses dos ricos e poderosos, enquanto nos convence de que o mundo está acabando. A verdade é que o mundo não está acabando. O Fed pode resolver isso com um simples lançamento contábil. Mas enquanto eles conseguirem nos manter em pânico, a mamata continuará a fluir para eles.
O verdadeiro fator causador dos déficits
Chegou a hora de desmistificar um dos maiores mitos sobre a dívida nacional: não são os gastos desenfreados com programas sociais que estão levando o orçamento à falência. O verdadeiro culpado são os cortes de impostos para os ricos, juntamente com outras decisões políticas que nos deixaram com uma conta de mais de 30 trilhões de dólares. Por décadas, governos republicanos dominaram a arte de aumentar o déficit enquanto distribuem enormes benefícios financeiros a seus amigos ricos. E quando a dívida sai do controle? Eles culpam o Medicare e a Previdência Social, é claro. Porque assumir a responsabilidade quando se pode culpar programas que realmente ajudam as pessoas?
Vamos começar com os números. Ronald ReaganReagan, o avô da economia da oferta, assumiu o cargo em 1981 e imediatamente desencadeou uma onda de cortes de impostos, beneficiando principalmente as corporações e os ricos. A dívida nacional quase triplicou durante seu mandato, passando de US$ 995 bilhões para US$ 2.9 trilhões. Embora os defensores de Reagan gostem de exaltar seu fortalecimento militar e crescimento econômico, a realidade é que grande parte dessa dívida era desnecessária. Seu governo se apoiou fortemente na ideia de que os cortes de impostos "se pagariam sozinhos". Alerta de spoiler: não se pagaram.
A seguir veio George W. BushBush, que intensificou a estratégia de Reagan com dois cortes de impostos massivos em 2001 e 2003. Esses cortes beneficiaram esmagadoramente os americanos mais ricos e, combinados com os custos de duas guerras no Iraque e no Afeganistão, fizeram a dívida disparar. Quando Bush assumiu o cargo, a dívida era de US$ 5.7 trilhões. Quando ele deixou o cargo em 2009, ela quase dobrou, chegando a US$ 10.7 trilhões. Para piorar a situação, nenhum dos gastos com a guerra foi contabilizado no orçamento regular — tudo foi adicionado ao déficit como gasto “emergencial”. Conveniente, não é?
Entao veio Donald TrumpTrump, que levou essa fórmula a novos patamares. Seus cortes de impostos de 2017 reduziram a alíquota do imposto corporativo de 35% para 21% e distribuíram quase US$ 2 trilhões de presente para os americanos mais ricos e grandes corporações. Os resultados? Um déficit que disparou mesmo durante um período de economia forte, quando os déficits normalmente deveriam diminuir. Ao final do primeiro mandato de Trump, a dívida nacional havia subido de US$ 19.9 trilhões para US$ 27.8 trilhões. E agora, ao iniciar seu segundo mandato, Trump pressiona por ainda mais cortes de impostos enquanto argumenta simultaneamente que “não podemos arcar” com o Medicare e a Previdência Social. A hipocrisia é quase impressionante.
Mas os cortes de impostos por si só não contam toda a história. Não podemos esquecer as guerras no Iraque e no Afeganistão, iniciadas durante o governo Bush, que custaram aos EUA mais de US$ 8 trilhões até 2023. Esses conflitos foram financiados quase inteiramente por meio de gastos deficitários, aumentando ainda mais a dívida. E depois há a Grande Recessão, que obrigou tanto Bush quanto Obama a injetar trilhões na economia por meio de resgates e programas de estímulo. Embora essas medidas fossem necessárias para evitar o colapso econômico, elas também contribuíram para o aumento da dívida.
Avançando para 2020, a pandemia da COVID-19 trouxe uma nova onda de gastos governamentais. As medidas de auxílio implementadas tanto por Trump quanto por Biden — cheques de estímulo, seguro-desemprego e empréstimos para pequenas empresas — adicionaram mais de US$ 5 trilhões à dívida. Embora grande parte desses gastos fosse justificada, vale ressaltar que as corporações e os ricos ainda encontraram maneiras de lucrar, como sempre fazem.
Ao somar tudo — os cortes de impostos de Reagan, as guerras de Bush, as benesses de Trump para os ricos e as crises econômicas ao longo do caminho — fica claro que a dívida nacional não se resume a programas sociais. Trata-se de decisões. Decisões de priorizar cortes de impostos para os ricos em detrimento da responsabilidade fiscal a longo prazo. Decisões de financiar guerras com crédito enquanto se cortam impostos. Decisões de assustar o público, fazendo-o acreditar que o Medicare e a Previdência Social são os vilões quando, na realidade, eles sempre foram os bodes expiatórios.
Em resumo: a dívida não se deve a gastos irresponsáveis com programas sociais — trata-se de um sistema manipulado para beneficiar os ricos às custas de todos os outros. E a menos que estejamos dispostos a encarar essa realidade, a dívida continuará crescendo, e as mesmas pessoas que lucraram com ela continuarão apontando o dedo para o resto de nós.
Te assustando até você se submeter
É aqui que as coisas ficam verdadeiramente cínicas. As mesmas pessoas que lucram com a dívida nacional também são donas dos veículos de comunicação que nos alertam constantemente sobre ela. Coincidência? De jeito nenhum. Elas usam o medo para manipular a opinião pública, convencendo-nos de que cortar os programas de assistência social é a única maneira de equilibrar o orçamento. Não importa que esses programas sejam a tábua de salvação para milhões de americanos. Não importa que cortá-los empurre inúmeras famílias para a pobreza. O que importa para elas é proteger o status quo — um sistema em que elas ficam mais ricas enquanto o resto de nós luta para sobreviver.
Outra tática comum para espalhar medo é a inflação. "Se não lidarmos com a dívida, a inflação vai disparar!", alertam. Mas a questão é: o gasto causa inflação, não a dívida. O governo poderia quitar a dívida nacional amanhã mesmo, autorizando o Banco Central a emitir os fundos. Isso causaria inflação? Não, porque o dinheiro já está em circulação. Não se trata de novos gastos; é apenas uma movimentação de recursos. Mas não espere ouvir isso dos alarmistas. Eles preferem manter você na ignorância.
O que eles não querem que você saiba
Eis uma pergunta que raramente é feita: por que o Congresso simplesmente não elimina a dívida nacional? A resposta é simples e irritante ao mesmo tempo: eles não querem. Para os ricos, a dívida nacional não é um problema, mas sim uma oportunidade. Os títulos do Tesouro, esses chamados instrumentos de dívida, estão entre os investimentos mais seguros e rentáveis do mundo. Os ricos aplicam seu dinheiro ali, recebem juros garantidos e dormem tranquilos sabendo que o governo federal está protegendo seus investimentos. Longe de ser uma crise, a dívida nacional é uma mina de ouro para os mais ricos.
Eliminar a dívida significaria cortar essa fonte de renda fácil. Adeus aos investimentos seguros que rendem juros sem esforço. Mas essa não é a única razão pela qual os ricos e seus aliados no Congresso se apegam à dívida. A dívida nacional também é uma arma política, usada para justificar a recusa em aumentar os impostos sobre os ricos ou financiar programas que beneficiem o público em geral. Afinal, se a dívida não é um problema, o que nos impede de taxar os bilionários para investir em saúde, educação ou energia renovável? Para os ricos, manter a dívida — e fazê-la parecer uma crise insolúvel — é simplesmente um bom negócio.
E é aí que entra em cena a infame frase de Dick Cheney. Quando ele disse, “Reagan provou que os déficits não importam.” Ele não estava apenas falando sobre teoria econômica — estava revelando uma estratégia. Déficits não importam quando são usados para financiar cortes de impostos para os ricos ou para bancar guerras. Sob Reagan, a dívida nacional triplicou, subindo de US$ 995 bilhões para US$ 2.9 trilhões, em grande parte devido a cortes maciços de impostos e gastos militares. No entanto, Reagan enfrentou poucas consequências políticas porque os gastos atendiam a prioridades que beneficiavam a elite.
Avançando para o governo de George W. Bush, a lógica de Cheney ficou totalmente evidente. Os cortes de impostos de Bush em 2001 e 2003, juntamente com as custosas guerras no Iraque e no Afeganistão, quase dobraram a dívida, elevando-a de US$ 5.7 trilhões para US$ 10.7 trilhões. Nada disso foi pago, é claro, porque os déficits eram considerados aceitáveis desde que servissem aos propósitos corretos — ou seja, enriquecer os ricos e expandir a influência militar.
Donald Trump levou isso a um novo patamar com seus cortes de impostos de 2017, adicionando quase US$ 2 trilhões à dívida ao reduzir drasticamente a alíquota do imposto corporativo e dando aos americanos mais ricos um enorme lucro inesperado. E agora, no início de seu segundo mandato, Trump pede ainda mais cortes de impostos enquanto culpa o Medicare e a Previdência Social pelo crescente déficit. A hipocrisia não é apenas gritante — está enraizada no sistema.
E aqui está o ponto crucial: o Federal Reserve poderia liquidar a dívida nacional amanhã mesmo com um simples lançamento contábil. O Congresso poderia autorizar o Fed a emitir fundos e "emitir o cheque" para pagar os detentores de títulos. Isso não causaria inflação porque a dívida reflete gastos passados, não dinheiro novo entrando na economia. Mas não espere que essa solução ganhe força. Os ricos se beneficiam demais do status quo, e a dívida lhes fornece uma desculpa conveniente para bloquear qualquer reforma progressista que possa exigir que paguem sua justa parcela.
Na verdade, a dívida nacional não é a crise que nos dizem que é. Trata-se de um sistema cuidadosamente mantido que sustenta os ricos enquanto justifica a austeridade para todos os outros. Ao manter o público obcecado com a dívida, os políticos e seus apoiadores ricos desviam a atenção do verdadeiro problema: uma economia manipulada que prioriza seus interesses em detrimento dos nossos. A questão não é se os déficits importam, mas sim para quem eles importam. E se você está lendo isto, as chances são de que não seja para você.
Agora que você sabe
Eis uma ideia: em vez de cortar programas que ajudam as pessoas, vamos começar a taxar aqueles que podem pagar. Um imposto sobre grandes fortunas, o fechamento de brechas fiscais para empresas e o restabelecimento de alíquotas justas de imposto de renda poderiam gerar trilhões em receita. Combine isso com uma abordagem mais inteligente para os gastos — investindo em energia verde, educação e saúde — e poderíamos construir um futuro onde todos se beneficiem, não apenas a elite.
Precisamos também combater o alarmismo. É hora de nos educarmos sobre como a economia realmente funciona. A dívida nacional não é uma ameaça apocalíptica. É uma ferramenta — uma ferramenta que foi usada como arma pelos ricos para manter seu poder. Mas não precisa ser assim. Com as políticas certas e um pouco de coragem, podemos usá-la para criar uma sociedade mais equitativa.
Da próxima vez que você ouvir um político ou comentarista criticando a dívida nacional, pergunte-se quem se beneficia dessa narrativa. Provavelmente, não é você. São as mesmas pessoas que vêm se beneficiando o tempo todo: os ricos, os poderosos, os aproveitadores que veem nossa economia como seu cofrinho pessoal. Não se deixe intimidar por eles. Exija mais. Exija justiça. E lembre-se: a dívida não é o problema — eles são.
Sobre o autor
Robert Jennings Robert Russell é coeditor do InnerSelf.com, uma plataforma dedicada a empoderar indivíduos e promover um mundo mais conectado e equitativo. Veterano do Corpo de Fuzileiros Navais e do Exército dos EUA, Robert utiliza suas diversas experiências de vida, desde o trabalho no mercado imobiliário e na construção civil até a criação do InnerSelf.com com sua esposa, Marie T. Russell, para trazer uma perspectiva prática e realista aos desafios da vida. Fundado em 1996, o InnerSelf.com compartilha insights para ajudar as pessoas a fazerem escolhas conscientes e significativas para si mesmas e para o planeta. Mais de 30 anos depois, o InnerSelf continua a inspirar clareza e empoderamento.
Creative Commons 4.0
Este artigo está licenciado sob uma Licença Creative Commons Atribuição-Compartilha Igual 4.0. Atribua a autoria ao autor. Robert Jennings, InnerSelf.com. Link para o artigo Este artigo apareceu originalmente em InnerSelf.com
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Resumo do artigo
O mito de que a Previdência Social e o Medicare são os principais responsáveis pela dívida nacional obscurece a verdade: os déficits são alimentados por cortes de impostos para os ricos, guerras intermináveis e manipulação política. Os títulos do Tesouro enriquecem a elite, enquanto o alarmismo mantém o público sob controle. Este artigo analisa como o sistema é manipulado e por que o Federal Reserve poderia eliminar a dívida amanhã mesmo, se o Congresso o permitisse.
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