Uma nova pesquisa sugere que as crianças parecem aprender sobre a ideia de hipocrisia logo no início do ensino fundamental.
Os pesquisadores descobriram que crianças com pelo menos 7 anos de idade começaram a prever comportamentos futuros com base em declarações de pessoas sobre valores morais.
Diferentemente de seus colegas mais jovens, essas crianças acreditam que alguém que diz que roubar é errado teria menos probabilidade de roubar. Além disso, elas acham que, se essas pessoas roubassem, deveriam receber punições mais severas.
“Nossos resultados sugerem que crianças dessa idade estão pensando criticamente sobre as pessoas.” representando falsamente “Eles estão pensando em reputação de alguma forma”, diz a primeira autora, Hannah Hok, doutoranda da Universidade de Chicago. “Eles estão pensando em reputação desde muito cedo.”
A pesquisa, que aparece no periódico Desenvolvimento Infantil, baseou-se em uma série de experimentos realizados com mais de 400 crianças com idades entre 4 e 9 anos.
“As crianças entendem que, quando as palavras das pessoas — quando falam sobre princípios morais — são incompatíveis com seu comportamento real, elas devem ser punidas com mais severidade”, afirma o autor principal Alex Shaw, professor assistente de psicologia e um dos principais especialistas em como conceitos como reputação e justiça se desenvolvem na infância.
No primeiro experimento, os pesquisadores contaram aos participantes sobre duas crianças: uma que condenava o roubo ("Roubar é errado.") e outra que fazia uma afirmação moralmente neutra ("Brócolis é nojento."). Em seguida, os pesquisadores pediram que eles previssem qual criança tinha maior probabilidade de roubar e qual roubo deveria ser evitado. punido mais severamente.
Em outros experimentos, os pesquisadores pediram aos participantes que comparassem alguém que condenava o roubo com alguém que elogiava o compartilhamento ("Compartilhar é muito, muito bom."), bem como com alguém que negava roubar ("Eu nunca roubo.").
Em todos os casos, os participantes de 7 a 9 anos de idade foram mais propensos do que as crianças mais novas (de 4 a 6 anos) a usar a condenação como um indicador de ações futuras.
Um experimento final apresentou aos participantes alguém que elogiava o roubo e alguém que o condenava. Tanto as crianças mais velhas quanto as mais novas previram que a primeira pessoa teria maior probabilidade de roubar — indicando que as crianças pequenas podem ter particular dificuldade em usar a condenação como um sinal comportamental.
Ao entrevistar crianças em um museu de ciências de Chicago, os pesquisadores não coletaram informações demográficas além de idade e sexo, e não encontraram diferenças significativas baseadas no sexo em seus resultados.
Shaw espera realizar mais pesquisas sobre o comportamento de crianças mais novas e se elas conseguem prever melhor ações moralmente neutras, como comer brócolis. Ele também espera examinar como os julgamentos das crianças podem mudar de acordo com o contexto social e como elas lidam com a hipocrisia que não beneficia quem a fala.
“Pode não ser a inconsistência em si que está causando a reação das crianças”, diz Shaw. “Acreditamos que seja a hipocrisia em benefício próprio que provoca a reação negativa.”
Outros coautores são da Universidade Victoria de Wellington, na Nova Zelândia, e da Universidade de Chicago.
Sobre os autores
Alex Shaw é o autor principal do estudo e professor assistente de psicologia. Hannah Hok, doutoranda da Universidade de Chicago, é uma das primeiras autoras do estudo.
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