Se existe uma recompensa pela longevidade, ela se manifesta na forma de sabedoria, uma qualidade de consciência que pouco tem a ver com inteligência/QI ou conhecimento livresco. "É característica da sabedoria", disse Thoreau, "não fazer coisas desesperadas". Paul Baltes, codiretor do Instituto Max Planck para o Desenvolvimento Humano em Berlim, resume isso de forma ainda mais sucinta: "A sabedoria não tem extremos". Ela é a essência da Média Áurea de Aristóteles.
Você não pode comer sabedoria.
A sabedoria, porém, não garante (necessariamente) o sustento. O que há de gratificante na benevolência da sabedoria é que ela nos torna mamíferos mais gentis, promovendo uma perspectiva mais tranquila, tolerância à incerteza e a inclinação para prestar atenção aos outros — características que contribuem para uma velhice mais feliz e saudável. Este último benefício — prestar atenção aos outros — merece uma análise mais detalhada.
A sabedoria só pode ser concretizada através do seu compartilhamento. Outras qualidades humanas, como o talento, podem ser apreciadas isoladamente. (É verdade que músicos, pintores e até mesmo escritores recebem mais prazer e reconhecimento quando compartilham seu talento com o público. No entanto, os artistas sentem prazer ao se verem realizando um bom trabalho.)
Sabedoria retida é sabedoria desperdiçada.
A sabedoria se expressa por meio da palavra escrita ou falada (preferencialmente esta última). A função da linguagem é a troca ou o compartilhamento de informações. Assim, a sabedoria requer um doador e um ou mais receptores. E cabe aos receptores decidir se o que o doador transmitiu se qualifica como sábio. Um aspirante a "sábio" que se senta contemplando o próprio umbigo em algum penhasco varrido pelo vento no Himalaia não pode ser considerado sábio até que se junte a um ou mais outros que atestem a sabedoria de suas palavras. A menos que essa troca aconteça, o guru não é diferente do som inaudível de uma árvore caindo. Será que ela realmente fez barulho? Caiu?
Quem precisa disso?
Consequentemente, aqueles de nós que adquiriram um mínimo de sabedoria têm a obrigação de compartilhá-la. A questão é: com quem? Se os mais necessitados são justamente aqueles que mais carecem de sabedoria, a geração mais jovem em geral, e os adolescentes em particular, parecem ser os destinatários preferenciais. Mas, como qualquer pessoa sábia sabe, os adolescentes têm uma aversão, algo próximo a uma alergia psicológica, a qualquer informação (especialmente na forma de conselhos) vinda de alguém com mais de trinta anos. Seja isso uma prova da contrariedade da natureza ou uma aberração cultural, existem maneiras de diminuir a resistência dos adolescentes. Essas maneiras têm a ver com a apresentação: a forma e os meios de compartilhar a informação.
Nas sociedades primitivas, os anciãos realizavam conselhos regulares com os membros púberes da tribo. A sabedoria coletiva era inculcada por meio de rituais formais e passeios informais na floresta.
O mais próximo que nossa sociedade moderna chega de fomentar associações semelhantes são os programas de mentoria patrocinados por organizações bem-intencionadas, como igrejas, clubes de serviço, grupos cívicos e associações étnicas de um tipo ou de outro. Esses programas são bons até certo ponto. O problema é que não vão longe o suficiente. Os programas de mentoria existentes raramente alcançam os jovens mais necessitados e em maior risco: os jovens das periferias. Sua necessidade de pertencer e serem reconhecidos é suprida por gangues descontroladas, cujo espírito selvagem transformou nossos centros urbanos em selvas violentas. Programas de assistência social equivocados incentivam pais de baixa renda a abandonarem seus lares, criando um vácuo de valores de tal proporção que até mesmo o programa de mentoria mais ambicioso pareceria um exercício inútil.
Uma jornada começa com o primeiro passo.
Mas uma jornada de mil milhas começa com o primeiro passo. Esse passo pode ser um complemento aos procedimentos padrão de liberdade condicional para jovens infratores já em vigor em diversos centros de detenção; um esforço de apoio iniciado por um grupo de anciãos da comunidade. O programa poderia funcionar assim: quando um jovem infrator é liberado da custódia em liberdade condicional, ele ou ela recebe um mentor voluntário com quem é obrigado(a), sob pena de retornar ao centro de detenção, a passar um tempo mínimo — digamos, meio dia por semana. Esse tempo não seria usado para sermões, ensinamentos ou qualquer outro tipo de aconselhamento. A função do ancião, inicialmente, seria menos a de conselheiro e mais a de um ouvinte imparcial (um papel que exige muita sabedoria!) que oferece um ouvido empático para o que quer que esteja na mente do jovem.
Na maioria dos casos, esses adolescentes problemáticos não serão muito solícitos; provavelmente, eles se ressentirão profundamente dessas sessões obrigatórias. Pode levar muitas semanas, talvez meses, até que se desenvolva algum tipo de relacionamento com confiança suficiente para encorajar o adolescente a pedir a opinião do mentor. Os termos da associação controlarão o tipo e a extensão de qualquer ajuda que o mentor desejar oferecer. Esses são detalhes, porém importantes.
Uma vez cumpridos os requisitos do período probatório, cabe às duas partes decidir o futuro da relação, se houver. O fato de ser um esforço voluntário, desprovido de interesses egoístas, transmite uma mensagem que muitos jovens nunca receberam antes. Alguém realmente se importa. Alguém que não é movido por medo, dever, raiva ou ambição quer ajudar. Alguém desvinculado de qualquer aparato de autoridade. Uma espécie de avô ou avó substituto(a).
É evidente que, em 99% dos casos, um homem negro se identificará melhor com um menino negro do que com uma mulher branca.
Intervenção Precoce
Esse conceito também pode ser aplicado como medida preventiva, em parceria com organizações de defesa de direitos, órgãos que atuam em áreas urbanas carentes (incluindo a polícia) e grupos de jovens, até mesmo gangues organizadas. Ou, no caso de réus primários, pode ser aplicado como alternativa ao encarceramento.
O outro lado da puberdade
A base de um programa como esse reside no status de "sênior" do mentor. Pessoas com mais de sessenta anos não representam uma ameaça para alguém com dezesseis — pelo mesmo motivo que netos e avós se dão bem: eles têm um inimigo em comum!
Sem dúvida, a sabedoria dos mais velhos não poderia ser melhor aproveitada senão para ajudar aqueles que estarão no comando da Nave Espacial Terra neste novo milênio. Nenhum outro esforço seria capaz de produzir resultados tão significativos. Os adolescentes, por mais problemáticos que sejam, estão muito mais perto de fazer suas vidas darem certo do que a maioria dos adultos; mais perto simplesmente por não terem tido tempo de se desviarem muito do caminho.
O molde está endurecendo, mas ainda não está totalmente firme.
Você não pode perder
E, independentemente de você obter ou não resultados positivos com a sua mentoria, você receberá duas recompensas:
1. Conviver com jovens mantém você jovem de espírito, e
2. Quando sua mente está cheia de problemas alheios, não há espaço para desenvolver os seus próprios.
Essa segunda recompensa é, de longe, a mais valiosa. Pois esta é a fase da vida em que sua vocação ou profissão ocupa menos sua mente, deixando cada vez mais espaço para lidar com as ansiedades que acompanham o envelhecimento. (Essas preocupações tendem a aumentar na mesma proporção em que lhes dedicamos atenção.) Nesta fase da vida, servir aos outros é o que mais lhe interessa. E que melhor maneira de combater a imagem egoísta dos idosos do que ser um benfeitor em vez de um beneficiário; um patrono em vez de ser tratado com condescendência?
Numa cultura que não busca o conselho de seus membros mais velhos, um programa como esse proporcionaria a plataforma que falta. Tornar-se defensor do recurso mais valioso (e ameaçado) deste país é uma causa tão nobre quanto qualquer outra que você possa abraçar.
Gatekeepers
Contrariar a tendência de jovens e idosos viverem em mundos diferentes e manter a continuidade entre gerações é o papel tradicional dos cidadãos mais velhos na sociedade. "A interação social entre gerações", observou John Jay Chapman, "é a base de qualquer sociedade civilizada".
Em uma variação desse tema, Marty Knowlton, fundador do Elderhostel (um programa educacional mundial para idosos), criou uma organização sem fins lucrativos chamada Gatekeepers to the Future, dedicada à "preservação e restauração da Terra e de toda a sua vida".
Ninguém está mais bem preparado para ser guardião da Boa Terra do que aqueles que a conhecem melhor (e os mais responsáveis por seu estado atual). Ao aproveitar os recursos, o conhecimento, as habilidades e a sabedoria dos idosos, Knowlton criou um corpo de defensores para as futuras gerações, que de outra forma não teriam representação.
Abrindo a torneira
A quantidade de sabedoria que atualmente se perde nesses miseráveis condomínios para aposentados é uma acusação tanto contra os aposentados quanto contra aqueles que se beneficiariam de seus conselhos. O Dr. Ken Dychtwald, gerontólogo e psicólogo de Berkeley (que trabalhou para o Departamento de Envelhecimento da Califórnia), reconhece: "Temos feito um péssimo trabalho ao criar oportunidades de contribuição para os idosos. Em vez de perguntarmos o que nós (o público não idoso) podemos fazer pelos idosos, deveríamos nos concentrar em proporcionar aos idosos oportunidades para que façam coisas por nós e por si mesmos."
É uma situação vantajosa para todos quando uma sociedade envolve seus membros mais idosos nas atividades e interesses dos membros mais jovens. Os mais jovens recebem conselhos e serviços inestimáveis por pouco ou nenhum custo. Os idosos ganham autoestima e uma redução significativa em dores e queixas físicas e emocionais. A utilidade é um poderoso remédio preventivo.
Reproduzido com permissão da editora.
Livraria Halo, São Francisco.
Fonte do artigo
O tempo passa - você não poderia ter escolhido uma época melhor para estar na casa dos cinquenta.
Por H. Samm Coombs.
Discute as vantagens de ter cinquenta anos, descreve como as pessoas nessa faixa etária podem mudar sua perspectiva sobre a vida e o envelhecimento e aborda a filosofia do envelhecimento.
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Sobre o autor
H. Samm Coombs atua no movimento do potencial humano desde os anos 60. Ele foi cofundador de um centro de autorrealização para jovens adultos; uma experiência que inspirou seu livro de enorme sucesso (4 edições, totalizando mais de 100,000 exemplares). MANUAL DE SOBREVIVÊNCIA PARA ADOLESCENTES, abordando o lado negativo dos anos cinquenta. Ele também foi o idealizador do ACT II, um workshop (agora chamado 'Recovery Group') para pessoas que se tornaram solteiras repentinamente. O Sr. Coombs pode ser contatado em
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