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Segundo um novo estudo, a aprovação dos colegas é o melhor indicador da tendência dos novos universitários a beber ou fumar, mesmo que não queiram admitir.

Essa nova descoberta é fundamental para ajudar as universidades a lidar com os problemas do consumo de álcool por menores de idade ou do consumo excessivo de bebidas alcoólicas, afirma a autora principal, Nancy Rhodes, professora associada do departamento de publicidade e relações públicas da Universidade Estadual de Michigan.

“…as mensagens precisam vir dos próprios colegas, não de figuras de autoridade.”

“Precisamos mudar nossa abordagem de intervenção para amplificar as vozes daqueles que não aprovam esse tipo de comportamento, como os estudantes que são incomodados às 3 da manhã por colegas de quarto bêbados que chegam em casa”, diz Rhodes.

“Sugerimos que enfatizar os custos sociais desses comportamentos pode ser uma estratégia promissora. Mais importante ainda, as mensagens precisam vir dos próprios pares, não de figuras de autoridade.”

Estudos anteriores e abordagens baseadas em normas sociais para conter esses comportamentos de risco têm se concentrado na prevalência percebida de estudantes que bebem ou fumam, e não em se o comportamento é socialmente aprovado.

“Os alunos não querem admitir que são influenciados pelos amigos.”

“Mais do que a influência da família ou a percepção de quantos alunos estão envolvidos em comportamentos de risco, os estudantes optam por beber ou fumar com base na crença de que seu pequeno círculo de colegas aprovará a prática”, afirma Rhodes, que estuda persuasão e influência social.

“Os alunos não querem admitir que são influenciados pelos amigos. Eles acham que estão fazendo escolhas independentes, mas a realidade é que estão buscando aceitação.”

A pesquisa de Rhodes envolveu 413 estudantes universitários do primeiro ano que moravam em residências estudantis no campus. Os pesquisadores escolheram estudantes do primeiro ano porque eles estão desenvolvendo sua independência e atitudes comportamentais longe de suas famílias.

Os pesquisadores testaram os alunos para verificar a rapidez com que respondiam a descrições de consumo de álcool e tabaco misturadas com outros comportamentos. Eles respondiam "sim" ou "não" se acreditavam que suas famílias e amigos queriam que eles se envolvessem nesses comportamentos.

Os alunos que indicaram rapidamente que seus colegas aprovavam o consumo de álcool demonstraram maior intenção de beber e fumar. Por outro lado, a rapidez com que indicaram que seus pais aprovavam o consumo de álcool e tabaco não teve efeito sobre essa intenção.

“Isso é chamado de acessibilidade cognitiva, ou a facilidade de ativar algo da memória”, diz Rhodes. “Com que rapidez eles respondem às perguntas? Com ​​que rapidez dizem que seus amigos querem que eles bebam? Com ​​que rapidez dizem que seus amigos querem que eles joguem jogos de bebida? A rapidez com que concordam é o que importa e prevê o comportamento futuro.”

A pesquisa aparece em Educação em Saúde e Comportamento.

Fonte: Michigan State University

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