Neste artigo

• Será que seus genes realmente podem prever sua renda e educação?
• O que são pontuações poligênicas e por que são tão controversas?
• De que forma a seleção genética ameaça agravar a desigualdade?
• Estaremos caminhando sonâmbulos para um futuro ao estilo Gattaca, sem qualquer debate?
• O que ainda podemos controlar antes que a tecnologia avance a passos largos?

Por que seu DNA pode em breve decidir seu destino

Dalton Conley, um sociólogo com um espírito rebelde.A empresa chama isso de "pontuação FICO da biologia humana". As pontuações poligênicas — ou índices poligênicos — somam pequenas variações no seu DNA para gerar um número que prevê características como o seu nível de escolaridade, quanto você ganhará ou até mesmo o seu potencial neurótico. O que antes parecia ficção científica especulativa agora é um serviço comercializável com implicações no mundo real.

Embora o potencial uso indevido de pontuações poligênicas seja uma preocupação válida, é importante notar que essas pontuações também apresentam potencial para aplicações positivas. Por exemplo, elas poderiam ser usadas para identificar indivíduos que podem se beneficiar de intervenções precoces ou tratamentos personalizados, potencialmente melhorando os resultados de saúde. No entanto, esses benefícios devem ser ponderados em relação aos riscos de discriminação e desigualdade.

Natureza versus criação?

Por mais de um século, os cientistas travaram uma disputa filosófica entre natureza e criação, como se uma detivesse a chave do nosso destino enquanto a outra apenas observasse de fora. Mas Dalton Conley desvenda essa falsa dicotomia. Seu trabalho revela uma realidade mais dinâmica — e, francamente, mais perturbadora: nossos genes não agem sozinhos, nem são passageiros passivos em um mundo caótico. Eles são como algoritmos complexos e adaptativos — mais semelhantes à inteligência artificial do que a um mecanismo de relógio.

Eles esperam, observam e então respondem aos sinais do ambiente. Os genes precisam de dados das nossas experiências de vida para se expressarem plenamente, o que significa que o seu DNA não dita a sua vida desde o nascimento — ele colabora com o ambiente para moldá-la. Então, quando as pessoas insistem que se ergueram por conta própria, temos que perguntar: será que o ambiente lhes deu as ferramentas necessárias? Porque o "talento" genético não se manifesta sem o devido estímulo.

Tomemos a educação como exemplo. Suponha que você nasça com uma alta pontuação poligênica para aptidão acadêmica. Nesse caso, isso não lhe será útil se a biblioteca da sua escola for um depósito de materiais e o Wi-Fi cair durante todas as aulas. Mas essas características genéticas podem florescer se você crescer cercado por livros, professores que o apoiam e internet de alta velocidade.

Conley argumenta que o verdadeiro poder reside na correspondência — ou incompatibilidade — entre genes e ambientes. Nesse sentido, os genes são surpreendentemente igualitários. Eles são distribuídos aleatoriamente, desconsiderando raça, renda ou CEP. Mas e os ambientes? Esses são tudo menos justos. Algumas crianças recebem aulas de música e cursos avançados; outras recebem canos de chumbo e sirenes da polícia. Não é que as pontuações poligênicas não importem — é que a sociedade decide se elas têm permissão para importar.

Nos separando em silos genéticos

Já começamos a escolher cônjuges, amigos e bairros com base em semelhanças genéticas — sem nem perceber. A pesquisa de Conley revela que casais casados ​​são geneticamente tão parecidos quanto primos de segundo grau. Quando se trata de genes relacionados à educação, somos mais parecidos com primos de primeiro grau. Em relação à altura? Meios-irmãos. No mundo dos aplicativos de namoro e dos dados genéticos, a escolha se torna otimização — e essa otimização pode rapidamente se transformar em segregação.

Esse tipo de seleção genética não é inofensivo. É uma bomba social em câmera lenta, que reforça a desigualdade e concentra características genéticas em certas regiões, escolas e famílias. Acha que a desigualdade hoje é ruim? Adicione o DNA à equação e temos um barril de pólvora. A segregação genética pode levar a uma sociedade onde oportunidades e recursos são distribuídos de forma desproporcional com base no potencial genético, exacerbando as disparidades sociais existentes.

Em 2020, nasceu o primeiro bebê selecionado por meio de triagem poligênica. Pense nisso. Os pais não escolheram apenas o sexo do bebê — eles escolheram qual embrião tinha as melhores previsões para características como inteligência ou saúde. Clínicas de fertilização nos EUA já oferecem esse serviço. É legal. Não é regulamentado. E está crescendo.

A França sequer permite a seleção de sexo. Enquanto isso, os Estados Unidos estão desbravando uma nova fronteira onde a reprodução assistida se encontra com a ciência de dados. Seria isso empoderamento? Ou eugenia 2.0 com o brilho de uma startup de tecnologia? De qualquer forma, já está acontecendo — e ainda nem começamos o debate nacional sobre o assunto.

Seguros, Educação e Segregação Genética

O que acontece quando sua pontuação genética se torna mais um ponto de dados nos algoritmos que determinam seus prêmios, sua elegibilidade ou seu acesso a serviços essenciais? Isso não é ficção científica — é o que acontece quando o capitalismo encontra a genética de ponta. A Lei de Não Discriminação por Informação Genética (GINA, na sigla em inglês), aprovada em 2008, tinha como objetivo ser uma barreira contra o viés genético. Mas é uma barreira estreita. Ela cobre apenas seguro saúde e emprego.

Isso significa que seu índice poligênico — sua pontuação de risco baseada em DNA — ainda pode ser usado legalmente por seguradoras de vida, seguradoras de automóveis e até mesmo instituições de ensino. Quer um seguro de cuidados de longo prazo? Espero que seu genoma não indique um futuro com demência ou doença crônica. Quer pagar menos pelo seguro do carro? Você pode ser identificado por uma variante genética ligada a comportamentos de risco. A tecnologia consegue fazer essas previsões, e o lucro garante que ela será usada — a menos que intervenhamos com uma regulamentação significativa.

Conley alerta para o que os economistas chamam de seleção adversa, mas, neste caso, ela é impulsionada pelo seu genoma. Suponha que os indivíduos possam acessar suas pontuações genéticas, mas as seguradoras não possam usar essas informações para ajustar os preços. Nesse caso, cria-se um desequilíbrio perigoso. Pessoas com perfis genéticos de alto risco terão maior probabilidade de comprar seguro, antecipando problemas futuros. Ao mesmo tempo, aqueles com genomas "mais seguros" podem optar por não contratar. Isso desequilibra a balança, aumentando os prêmios e, eventualmente, desestabilizando o mercado. É um ciclo de feedback que leva ao que Conley chama de "espiral da morte". Nesse cenário, não é apenas o sistema que falha com algumas pessoas — ele está se autodestruindo sob o peso de sua própria desigualdade. E a parte mais assustadora? Não é um bug. É uma característica do biocapitalismo desregulado.

A Ciência Mais Branca da Terra

As pontuações poligênicas funcionam principalmente para um grupo específico: pessoas brancas de ascendência europeia. Quase todos os conjuntos de dados genéticos usados ​​para treinar esses modelos vêm da Europa, América do Norte e outras nações de maioria branca. Isso significa que essas previsões são precisas para alguns e pseudociência para todos os outros.

Se não corrigirmos esse desequilíbrio, caminhamos para uma sociedade em que pessoas brancas se beneficiam de intervenções precoces — como tratamento cardiovascular ou enriquecimento educacional — enquanto outras são deixadas de lado. A chamada revolução na ciência genômica pode, na verdade, ampliar a disparidade racial na saúde e aprofundar a desigualdade global.

Apesar de tudo isso, Conley oferece um vislumbre de esperança. Os genes não se limitam à pele. Seu impacto depende do contexto. Isso significa que ainda temos controle sobre os resultados — se nos concentrarmos em construir ambientes melhores. Pense desta forma: a miopia é altamente hereditária, mas a resolvemos com óculos. Não desistimos e dissemos: "Bem, você está condenado a ser cego".

Educação, saúde e até mesmo investimentos em bairros ainda podem mudar vidas, porque essas intervenções criam ambientes onde os genes podem tanto se deteriorar quanto prosperar. Mas o tempo está se esgotando. Se não regulamentarmos essa tecnologia de rápida evolução, o trem da poligenia partirá da estação — e pode não parar para todos.

Vamos conversar antes que seja tarde demais.

O trabalho de Dalton Conley não é apenas um alerta — é um alarme estridente em uma sociedade que caminha sonâmbula para um futuro geneticamente modificado. Enquanto o discurso político permanece preso ao teatro da guerra cultural e aos escândalos do passado, uma revolução silenciosa está se desenrolando em nossos laboratórios, clínicas e, sim, até mesmo em aplicativos de relacionamento. A predição genética passou da periferia científica para o centro de como poderemos em breve avaliar potencial, valor e oportunidades.

Essas pontuações poligênicas — números extraídos do seu DNA — não são apenas ferramentas médicas; estão se tornando rapidamente instrumentos de segregação social. E como qualquer tecnologia poderosa ao longo da história — da imprensa à energia nuclear — seu impacto depende inteiramente de quem detém o controle e para qual finalidade. Essas ferramentas serão utilizadas para promover a igualdade de oportunidades por meio de intervenção precoce e investimento social? Ou servirão como uma nova moeda de privilégio, consolidando ainda mais a desigualdade sob o disfarce da objetividade científica? O futuro da liberdade e da justiça pode depender dessa decisão — uma decisão que não podemos mais nos dar ao luxo de ignorar.

Sobre o autor

Robert Jennings Robert Russell é coeditor do InnerSelf.com, uma plataforma dedicada a empoderar indivíduos e promover um mundo mais conectado e equitativo. Veterano do Corpo de Fuzileiros Navais e do Exército dos EUA, Robert utiliza suas diversas experiências de vida, desde o trabalho no mercado imobiliário e na construção civil até a criação do InnerSelf.com com sua esposa, Marie T. Russell, para trazer uma perspectiva prática e realista aos desafios da vida. Fundado em 1996, o InnerSelf.com compartilha insights para ajudar as pessoas a fazerem escolhas conscientes e significativas para si mesmas e para o planeta. Mais de 30 anos depois, o InnerSelf continua a inspirar clareza e empoderamento.

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Este artigo está licenciado sob uma Licença Creative Commons Atribuição-Compartilha Igual 4.0. Atribua a autoria ao autor. Robert Jennings, InnerSelf.com. Link para o artigo Este artigo foi publicado originalmente em InnerSelf.com

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Resumo do artigo

As pontuações poligênicas e a predição genética estão remodelando a forma como a sociedade entende sucesso, inteligência e desigualdade. O trabalho de Dalton Conley revela um futuro próximo em que seu DNA poderá influenciar onde você mora, quem você ama e como a sociedade o trata. Mas a interação entre genes e ambiente ainda abre espaço para que políticas públicas atuem — se agirmos rapidamente.

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