De acordo com uma nova pesquisa, a rejeição por parte dos colegas e o isolamento na rede social não são a mesma coisa no início da adolescência.

Durante anos, os pesquisadores da área da psicologia trataram a rejeição pelos pares e o isolamento da rede social como sendo, de certa forma, intercambiáveis ​​no início da adolescência; acreditava-se que, se as crianças se enquadrassem em um desses dois grupos, elas também se enquadrariam no outro.

A nova pesquisa revela que crianças socialmente isoladas enfrentam riscos diferentes.

“De modo geral, existem dois tipos de grupos socialmente marginalizados no início da adolescência”, diz Kate Norwalk, autora principal do estudo e professora assistente de psicologia na Universidade Estadual da Carolina do Norte. “Há crianças que enfrentam rejeição por parte dos colegas, ou seja, não são queridas por outras crianças; e há crianças que vivenciam isolamento social, ou seja, não têm um grupo de amigos. Historicamente, acredito que os pesquisadores trataram esses dois grupos como se fossem iguais.”

“O que eu queria explorar com este estudo é se esses dois grupos são realmente distintos um do outro e o que isso significa para o bem-estar dessas crianças. Sabemos muito sobre crianças rejeitadas — existem décadas de pesquisa sobre elas. Mas realmente não demos atenção às crianças isoladas. E, como se vê, elas são muito diferentes.”

Para o estudo, Norwalk e seus colaboradores utilizaram dados de 1,075 alunos do 5º, 6º e 7º ano. Os alunos foram entrevistados duas vezes por ano, durante dois anos. O estudo mediu a rejeição pelos colegas perguntando aos alunos de quem eles “menos gostavam” na turma. Mediram o isolamento na rede social pedindo aos alunos que descrevessem quem na turma “costumava andar junto”; os alunos que não foram nomeados foram considerados isolados, pois não foram identificados como parte de nenhum grupo de colegas. Os alunos também foram questionados sobre quais alunos em suas turmas apresentavam uma série de comportamentos específicos. Por fim, os alunos foram questionados se acreditavam que os colegas os ajudariam caso sofressem bullying.

Em termos simples, os pesquisadores descobriram que havia distinções claras entre crianças que foram rejeitadas e crianças que foram isoladas.

“Havia muito pouca sobreposição entre os dois grupos”, diz Norwalk. “A maioria das crianças menos queridas na turma ainda tinha algum tipo de grupo de amigos; e as crianças que não tinham grupo de amigos não eram particularmente antipáticas.”

Na verdade, uma das poucas coisas que os dois grupos tinham em comum era que pertencer ao grupo dos rejeitados ou ao grupo dos isolados estava associado a um risco maior de vitimização — o que significa que os alunos de qualquer um dos grupos tinham maior probabilidade de serem alvo de provocações ou bullying do que outras crianças.

Mas, embora cada grupo também estivesse associado a outros desafios comportamentaisA natureza desses desafios variou significativamente.

Os alunos do grupo rejeitado apresentaram maior probabilidade de exibir comportamento agressivo, como: o bullying e atrapalhando as aulas. Eles também eram menos propensos a exibir comportamentos pró-sociais, como ser gentil e ter bom desempenho na sala de aula.

Esse não foi o caso dos alunos do grupo isolado, que apresentaram maior probabilidade de exibir comportamentos internalizantes, como timidez e retraimento. As crianças do grupo isolado também foram as únicas que, de modo geral, relataram que não esperariam apoio de seus colegas caso sofressem bullying.

“Este estudo mostra que os alunos que enfrentam rejeição por parte dos colegas e os alunos que lidam com isolamento social têm perfis diferentes e enfrentam riscos diferentes”, diz Norwalk. “Além disso, as crianças isoladas podem ter maior probabilidade de passar despercebidas justamente porque não estão causando problemas na sala de aula nem praticando bullying contra outras crianças.”

“Mas as crianças que enfrentam o isolamento social claramente precisam de apoio. Os comportamentos de internalização que observamos associados a crianças isoladas neste estudo são frequentemente sintomas precoces de problemas de saúde mental. E, por estarem isoladas, professores e pais podem ter menos probabilidade de identificá-las como vítimas de bullying — mesmo que elas enfrentem menos apoio dos colegas para combater o bullying”, diz Norwalk.

"Acho que nós — pais, professores, conselheiros, pesquisadores — precisamos encontrar maneiras de identificar e apoiar melhor essas crianças."

O estudo aparece na Jornal da Juventude e AdolescênciaOs coautores são da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, da Universidade da Carolina do Sul e da Universidade de Pittsburgh. O trabalho recebeu apoio do Instituto de Ciências da Educação.

Fonte: Estado NC

Sobre o autor

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Este artigo apareceu originalmente em Futuridade