A imitação é a forma mais sincera de ser humano? Ranking.com/Shutterstock.com
Os chimpanzés são os parentes animais mais próximos dos seres humanos. Compartilhamos até 98% dos nossos genes.Suas mãos e expressões faciais, semelhantes às humanas, podem provocar arrepios de reconhecimento inexplicáveis nos visitantes do zoológico.
No entanto, humanos e chimpanzés levam vidas muito diferentes. Menos de 300,000 chimpanzés selvagens Hoje, vivem apenas alguns recantos florestais da África, enquanto os humanos colonizaram todos os cantos do globo, da tundra ártica ao deserto do Kalahari. mais de 7 bilhõesA população humana supera em muito a de quase todos os outros mamíferos – apesar de nossas fragilidades físicas.
O que poderia explicar os incríveis sucessos evolutivos da nossa espécie?
Uma resposta óbvia é nossos grandes cérebrosÉ possível que nossa inteligência inata nos tenha dado uma capacidade sem precedentes de pensar fora da caixa, inovando soluções para problemas complexos à medida que as pessoas migravam pelo mundo. Pense em “The Martian,” onde Matt Damon, preso sozinho em uma estação de pesquisa em Marte, heroicamente “ciências"Sua saída para uma morte certa."
Mas um número crescente de cientistas cognitivos e antropólogos está rejeitando essa explicação. Esses pesquisadores acreditam que, em vez de ganharmos a vida como inovadores, os seres humanos sobrevivem e prosperam justamente porque não pensamos por nós mesmos. Em vez disso, as pessoas lidam com climas e contextos ecológicos desafiadores por meio de... copiando cuidadosamente os outros – especialmente aqueles que respeitamos. Em vez de Homo sapiensou “o homem que sabe”, nós realmente somos Homo imitans“O homem, o imitador.”
Chimpanzés e crianças observam como abrir uma caixa de quebra-cabeça.
{vembed Y=JwwclyVYTkk}
Observando e aprendendo
In um estudo famosoEm um experimento realizado por psicólogos, Victoria Horner e Andrew Whiten mostraram a dois grupos de participantes — crianças e chimpanzés — uma caixa mecânica com uma guloseima dentro. Em uma das condições, a caixa era opaca, enquanto na outra era transparente. Os pesquisadores demonstraram como abrir a caixa para retirar a guloseima, mas também incluíram a etapa irrelevante de bater na caixa com um bastão.
Curiosamente, as crianças humanas copiaram cuidadosamente todos os passos para abrir a caixa, mesmo quando perceberam que a vareta não tinha efeito prático. Ou seja, copiaram de forma irracional: em vez de fazerem apenas o necessário para obter a recompensa, as crianças imitaram servilmente cada ação que presenciaram.
É claro que esse estudo incluiu apenas crianças de três e quatro anos. Mas pesquisas adicionais mostraram que crianças mais velhas e adultos e guarante que os mesmos estão ainda mais provável copiar cegamente as ações dos outros, e bebês pequenos têm menos probabilidade Imitar em excesso – isto é, copiar com precisão até mesmo ações impraticáveis.
Os chimpanzés ignoram etapas desnecessárias e simplesmente fazem o que funciona, como quando usam um graveto para extrair cupins para comer. Auscape/Universal Images Group via Getty Images
Em contraste, os chimpanzés no estudo de Horner e Whiten só imitaram em excesso na condição opaca. Na condição transparente – onde perceberam que o bastão era mecanicamente inútil – ignoraram completamente essa etapa, simplesmente abrindo a caixa com as mãos. Outras pesquisas posteriores confirmaram essa hipótese. apoiaram essas descobertas.
Quando se trata de imitar, os chimpanzés são mais racionais do que crianças ou adultos humanos.
Os benefícios de seguir sem questionar
De onde vem a preferência humana aparentemente irracional pela imitação excessiva? Em seu livro “O Segredo do Nosso SucessoO antropólogo Joseph Henrich destaca que pessoas ao redor do mundo dependem de tecnologias que muitas vezes são... tão complexos que ninguém consegue aprendê-los racionalmenteEm vez disso, as pessoas devem aprendê-las passo a passo, confiando na sabedoria dos mais experientes e dos colegas.
Por exemplo, a melhor maneira de dominar a fabricação de um arco é observando caçadores experientes fazendo isso, partindo do pressuposto de que tudo o que eles fazem é importante. Como um aprendiz inexperiente, você ainda não consegue discernir quais etapas são realmente relevantes. Então, quando o melhor caçador do seu grupo encera a corda do arco com dois dedos ou toca a orelha antes de puxar a corda, você o imita.
A propensão humana à imitação excessiva torna possível, portanto, o que os antropólogos chamam de cultura cumulativaO desenvolvimento a longo prazo de habilidades e tecnologias ao longo de gerações. Nenhuma pessoa sozinha conseguiria compreender todas as razões práticas por trás de cada etapa na fabricação de um arco ou na construção de uma canoa, muito menos na transformação de minerais de terras raras em iPhones. Mas, desde que as pessoas copiem com alta fidelidade, a tecnologia é transmitida.
O ritual e a religião também são domínios nos quais as pessoas realizam ações que não estão conectadas de forma tangível com resultados práticos.Por exemplo, um padre católico abençoa as hóstias e o vinho para a comunhão, proferindo uma série de palavras repetitivas e fazendo gestos estranhos com as mãos. Seria compreensível questionar o que esses atos ritualísticos têm a ver com comer pão, assim como um chimpanzé não consegue ver nenhuma relação entre bater em um graveto e abrir uma caixa.
Os rituais unem os grupos. AP Photo
Mas os rituais têm um efeito oculto: eles unem as pessoas umas às outras e demonstrar afiliação culturalPara um exemplo negativo esclarecedor, considere uma estudante que se recusa a ficar de pé durante o Juramento à Bandeira. Sua ação demonstra claramente sua rejeição ao direito das autoridades de lhe dizerem como se comportar. E como disse o antropólogo Roy Rappaport: apontouA participação ritual é binária: ou você recita o juramento ou não. Essa clareza torna facilmente evidente quem está ou não comprometido com o grupo.
O ingrediente secreto e surpreendente que nos torna humanos.
Em um sentido mais amplo, então, a imitação excessiva ajuda a viabilizar grande parte do que compõe... cultura distintamente humana, o que se revela muito mais complicado do que causa e efeito mecânicos.
No fundo, os seres humanos não são inovadores corajosos e autossuficientes, mas sim conformistas cautelosos, ainda que astutos. Executamos e imitamos ações aparentemente impraticáveis porque fazê-lo é fundamental para aprender habilidades culturais complexas e porque os rituais criam e Sustentar as identidades culturais e a solidariedade. we dependem disso para sobreviverDe fato, copiar os outros é uma maneira poderosa de estabelecer relações sociaisPor exemplo, imitar a linguagem corporal de outra pessoa pode fazer com que ela goste mais de você e confie mais em você.
Então, da próxima vez que você ouvir alguém argumentando apaixonadamente que todos deveriam abraçar a não conformidade e evitar imitar os outros, você pode dar uma risadinha. Afinal, não somos chimpanzés.
Sobre o autor
Connor Wood, pesquisador visitante em teologia, Boston University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros relacionados:
Hábitos atômicos: uma maneira fácil e comprovada de construir bons hábitos e quebrar maus
por James Clear
O livro "Hábitos Atômicos" oferece conselhos práticos para desenvolver bons hábitos e abandonar os maus, com base em pesquisas científicas sobre mudança de comportamento.
Clique para obter mais informações ou para fazer o pedido.
As Quatro Tendências: Os Perfis de Personalidade Indispensáveis Que Revelam Como Melhorar Sua Vida (e a Vida dos Outros Também)
Por Gretchen Rubin
O livro "As Quatro Tendências" identifica quatro tipos de personalidade e explica como entender suas próprias tendências pode ajudá-lo a melhorar seus relacionamentos, hábitos de trabalho e felicidade em geral.
Clique para obter mais informações ou para fazer o pedido.
Pense novamente: o poder de saber o que você não sabe.
Por Adam Grant
"Pense Novamente" explora como as pessoas podem mudar de ideia e de atitude, e oferece estratégias para aprimorar o pensamento crítico e a tomada de decisões.
Clique para obter mais informações ou para fazer o pedido.
O corpo mantém o placar: cérebro, mente e corpo na cura do trauma
por Bessel van der Kolk
O livro "O Corpo Guarda as Marcas" aborda a relação entre trauma e saúde física e oferece informações sobre como o trauma pode ser tratado e curado.
Clique para obter mais informações ou para fazer o pedido.
A Psicologia do Dinheiro: Lições atemporais sobre riqueza, ganância e felicidade.
por Morgan Housel
A Psicologia do Dinheiro examina como nossas atitudes e comportamentos em relação ao dinheiro podem moldar nosso sucesso financeiro e bem-estar geral.
