O uso problemático da internet agora é considerado um vício comportamental com características semelhantes às dos transtornos por uso de substâncias.

Indivíduos com uso problemático da internet podem ter dificuldade em reduzir o seu uso, podem ficar obcecados com a internet ou podem mentir para ocultar o seu uso.

Um recente estudo que escrevi em coautoria com as doutorandas da UNC Chapel Hill, Wen Li e Jennifer O'Brien, e com o professor da UNC. Mateus O. Howard Examina esse novo vício comportamental.

Talvez não seja surpreendente que indivíduos com PIU (Uso Indevido de Psicose) apresentem diversas experiências negativas. Problemas de saúde mental que podem incluir depressão, transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH), hostilidade, fobias sociais, uso problemático de álcool, comportamento auto-prejudicial e problemas para dormir (ou seja, apneia do sono, pesadelos, insônia e dificuldade para se manter acordado durante o dia).

Nosso estudo é o primeiro a analisar como o uso problemático da internet (UPI) afeta as relações familiares entre estudantes universitários nos EUA. Curiosamente, descobrimos que estudantes universitários com UPI relatam efeitos tanto negativos quanto positivos.

Medindo PIU e seus problemas

Para melhor compreender o uso problemático da internet (UPI), concentramo-nos nos alunos cujo uso excessivo da internet lhes causava problemas.

Os participantes do estudo eram estudantes de graduação ou pós-graduação matriculados na UNC Chapel Hill. Exigimos que os participantes fossem indivíduos que passavam mais de 25 horas por semana na internet (tempo não relacionado a estudos ou trabalho). Além disso, os participantes deveriam relatar ter experimentado pelo menos um problema de saúde, relacionamento ou emocional devido ao uso problemático da internet.

Para recrutar nossos participantes, nossa equipe enviou um e-mail na sexta-feira à noite. Não tínhamos certeza se seria um bom horário para contatar os estudantes, mas ficamos surpresos ao recebermos uma resposta de 39 alunos em apenas duas horas. Desses que responderam ao e-mail, 27 participaram dos nossos quatro grupos focais e responderam aos questionários.

Aproximadamente metade (48.1%) dos nossos participantes foram considerados “viciados em internet”. Esses participantes responderam “sim” a cinco ou mais das nossas oito perguntas. questões (Ex.: preocupação excessiva; incapacidade de controlar o uso; mentir sobre o uso; depressão ou alterações de humor ao tentar parar).

Outros 40.7% foram considerados “potenciais viciados em internet”. Esses participantes responderam “sim” a três ou quatro itens. Todos os participantes atenderam aos critérios para uso problemático da internet (UPI) usando o Compulsivo Internet Use Scale, uma escala de 14 itens que incluía itens como dificuldade em parar; privação de sono; negligência de obrigações; sentimentos de inquietação, frustração ou irritação quando a Internet não está disponível.

Utilizamos grupos focais, que são conversas em grupo guiadas por um facilitador, para discutir experiências ou conhecimentos compartilhados sobre o uso problemático da internet (UPI). Cada grupo focal tinha de seis a oito participantes.

Aqui está o que nós encontramos

Três temas principais emergiram nas conversas: (1) conexão familiar, (2) conflito familiar/desconexão familiar e (3) uso excessivo da Internet entre outros membros da família.

Tivemos exemplos de conexões positivas. Alguns participantes relataram que a internet os conectou às suas famílias. Por exemplo, os participantes mencionaram o uso do Skype, Facebook ou e-mail para manter o contato com a família enquanto estavam na faculdade.

Uma aluna que chamamos de Hannah explicou-

Mas usar o Skype ajuda a manter a gente conectado e, quando estamos em casa, assistimos a um filme juntos, é como um momento em família, sabe? E, tipo, se a gente lê o mesmo artigo, podemos conversar sobre ele no Skype.

Outra aluna, Lisa, disse:

Eu detesto falar ao telefone. Então, isso me permite manter contato, principalmente com a minha mãe, que... Normalmente, eu simplesmente não responderia às mensagens dela, mas agora temos um diálogo por e-mail. Isso nos ajuda a manter um contato mais frequente.

Apesar das consequências positivas discutidas pelos participantes, constatamos que, em todos os grupos focais, eles dedicaram mais tempo a falar sobre as consequências negativas do uso da internet.

Para esses participantes, o uso da internet causou o distanciamento ou o surgimento de conflitos nas relações familiares.

Em vez de interagirem com suas famílias quando estavam em casa, os participantes relataram que ficavam “no computador o tempo todo”. Uma participante descreveu ter ignorado sua família durante as visitas a casa devido ao uso da internet.

Minha avó e meus pais vão reclamar do meu uso da internet porque eu fico sentada na frente da TV com meu laptop, e minha irmãzinha também. Ficamos sentadas na frente da TV com nossos laptops, sem conversar uma com a outra. Então, meus pais vão reclamar disso.

Andrew disse,

Acho que, para mim, este ano fui para casa e um dos motivos era simplesmente passar mais tempo com a família, mas o que acabei fazendo foi ficar no computador praticamente o tempo todo, o que meio que anulou o propósito de ter ido para casa.

Steve descreveu como o uso da internet afetou uma visita ao irmão e aos amigos dele em um bar esportivo.

Em certo momento, estávamos todos assistindo ao jogo de basquete, os quatro, porque estávamos todos no celular, e ele olhou para nós e disse: "Sério, pessoal? Estou aqui por dois dias, vocês só querem ficar no Twitter e no Facebook?". Então, embora isso possa melhorar a interação social, também pode atrapalhar quando você já está nela... É, ele estava muito... Ele viajou para passar o fim de semana aqui. Gastou 300 dólares em uma passagem aérea só para ficar sentado me vendo no Facebook.

Não são apenas os estudantes.

Talvez não seja surpreendente que estudantes universitários com uso problemático da internet (UPI) relatem que membros de suas famílias também fazem uso excessivo da internet.

Alguns participantes expressaram frustração com a falta de limites ou regras para seus irmãos mais novos ou outros parentes. Uma participante que chamamos de Melissa compartilhou sobre seu irmãozinho...

Ele acabou de fazer quatro anos, mas já deram um iPad para ele. Tipo, eu não concordo com isso. Acho uma bobagem, mas ele está sempre, sempre usando. Ele fica muito na defensiva se você tenta tirar o iPad dele ou impor limites de uso ou algo do tipo.

Hannah, por exemplo, descreveu um primo cujo vício em jogos online prejudicou sua visão, mas ele não consegue parar de jogar.

Meu primo é viciado em videogames. Acho que ele tem uns 10 ou 12 anos, não me lembro bem. É um jogo bobo, sem profundidade nenhuma. Você mata alguém, a pessoa morre, você morre e tudo recomeça. Ele consegue jogar por oito horas seguidas sem se mexer. A visão dele está péssima agora. Ele não consegue se controlar.

Os participantes também descreveram o uso problemático da internet (UPI) de seus pais. Vários participantes descreveram seus pais como estando "constantemente checando e-mails" relacionados ao trabalho. Outros descreveram seus pais como estando regularmente em computadores, celulares ou iPads "no Facebook" ou "navegando na internet".

Sarah comparou seu uso da internet ao de sua mãe:

Minha mãe fala que eu uso o celular na mesa enquanto comemos, porque se há uma pausa na conversa, ela pensa: "Ah, oportunidade para o Facebook" [os outros riram e ela riu também]. E aí, de alguma forma, na minha cabeça a conversa acabou, mas na verdade não acabou. Então ela diz: "Você está sempre no celular, o que você está fazendo?". Mas aí, dois minutos depois, ela está checando a previsão do tempo. Então, sei lá [ela riu].

Alguns participantes compartilharam que eram os únicos em suas famílias com PIU.

Cindy explicou que sua família era de outro país, o que pode explicar o baixo uso da internet por parte deles.

Percebo que não tenho muitos familiares com problemas de internet, e sou o único que cresceu aqui. Então, talvez seja isso…

Gina disse,

Meus pais são tecnofóbicos. Eles nem sabem como ligar um computador.

Embora nossa amostra seja pequena, seguimos abordagens rigorosas para garantir a obtenção dos melhores dados possíveis. Realizamos grupos focais até atingirmos a saturação dos dados, o que significa que, ao revisarmos o último grupo focal, nenhum novo tema foi identificado.

As conclusões são claras e inequívocas. O uso problemático da internet existe e afeta as relações familiares. Embora esses efeitos possam ser tanto positivos quanto negativos, aqueles que sofrem consequências adversas do uso problemático da internet podem ter dificuldade em lidar com ele devido a... os requisitos Utilizar a internet para aulas por meio de tarefas online (ex.: escrever blogs), cursos online e materiais acessados ​​online.