Por Stephen Lind, University of Southern California

É difícil imaginar a época natalícia sem "Um Natal com Charlie Brown". A transmissão de 1965 tornou-se um clássico, enraizada em tradições que atravessam gerações, como decorar a árvore ou saborear chocolate quente.

Mas este especial de TV tão querido quase não foi ao ar. Os executivos da CBS acharam que o programa de 25 minutos era muito lento.Sério demais e muito diferente dos espetáculos otimistas que eles imaginavam que o público queria. Um desenho animado sobre um garoto deprimido buscando ajuda psiquiátrica? Sem risadas gravadas? Animação simples e de baixa qualidade? E aquilo era um versículo bíblico? Parecia fadado ao fracasso – se não fosse descartado de vez.

E, no entanto, contra todas as expectativas, tornou-se um clássico. O programa transformou "Peanuts" de uma popular tira de quadrinhos em um império multimídia – não por ser chamativo ou seguir regras, mas por ser sincero.

As um professor de negócios quem tem estudou a franquia “Peanuts”Vejo "Um Natal com Charlie Brown" como um momento histórico fascinante. É a história verídica de um personagem de quadrinhos despretensioso que migrou para a televisão e conseguiu expressar ideias profundas e instigantes – sem ser retirado do ar.

Chamada do azul

O especial de Natal dos "Peanuts" surgiu de uma correria de última hora. De forma inesperada, o produtor Lee Mendelson recebeu um telefonema da agência de publicidade McCann-Erickson: a Coca-Cola queria patrocinar um especial de Natal animado.

Mendelson já havia tentado, sem sucesso, convencer a agência a patrocinar um documentário sobre “Peanuts”Desta vez, porém, ele garantiu à McCann-Erickson que os personagens seriam perfeitos para o projeto.

Mendelson ligou para Charles "Sparky" Schulz, criador da tira de quadrinhos "Peanuts", e disse que acabara de vender "Um Natal com Charlie Brown" – e que eles teriam apenas alguns meses para escrever, animar e levar o especial à televisão.

Schulz, Mendelson e o animador Bill Melendez trabalharam rapidamente para criar um enredo. O cartunista queria contar uma história que se destacasse em meio ao brilho e ao comercialismo das festas de fim de ano. trouxe o foco de volta para algo mais profundo..

Enquanto Snoopy tenta ganhar um concurso de luzes de Natal e Lucy se autoproclama "Rainha do Natal" na peça de teatro do bairro, um melancólico Charlie Brown busca "o verdadeiro significado do Natal". Ele vai até o terreno baldio local... árvores de alumínio, uma moda passageira na época. Mas ele se sente atraído pela única árvore de verdade – uma coisinha humilde e retorcida – inspirada no conto de fadas de Hans Christian Andersen.A árvore de abeto. "

Jazz – e a Bíblia

Esses pontos da trama provavelmente agradariam à emissora, mas outras escolhas feitas por Schulz estavam se mostrando controversas.

A apresentação usariam vozes reais de crianças Em vez de atores adultos, dando aos personagens um charme autêntico e simples. E Schulz Recusaram-se a adicionar uma trilha de risadas., um padrão na animação televisiva da época. Ele queria que a sinceridade da história se sustentasse por si só, sem estímulos artificiais para o riso.

Enquanto isso, Mendelson trouxe o músico de jazz Vince Guaraldi. Compor uma trilha sonora sofisticada. A música era diferente de tudo o que se ouvia normalmente em animações, combinando uma profundidade provocativa com a inocência da infância.

O que mais alarmou os executivos foi a insistência de Schulz em incluindo o coração da história do Natal naquela que é, possivelmente, a cena mais crucial do especial.

Quando Charlie Brown retorna alegremente para seus amigos com a pequena árvore mirrada, o resto da turma do "Peanuts" zomba de sua escolha. "Acho que realmente não sei o que é o Natal", suspira Charlie Brown, completamente derrotado.

Com delicadeza, mas com firmeza, Linus o assegura: "Eu posso te dizer o que é o verdadeiro significado do Natal." Pedindo "Luzes, por favor", ele caminha silenciosamente até o centro do palco.

Na quietude, Linus recita o Evangelho de Lucas, capítulo 2, com sua história de um anjo que aparece a pastores trêmulos:

E o anjo lhes disse: Não temais, porque eis aqui vos trago novas de grande alegria, que será para todo o povo.

Porque hoje, na cidade de Davi, vos nasceu o Salvador, que é Cristo, o Senhor.

Deixe com Linus a tarefa de revelar o 'verdadeiro significado' do Natal.

“Glória a Deus nas alturas, e paz na terra entre os homens de boa vontade”, conclui ele, pegando seu cobertor de segurança e indo para os bastidores. O resto da turma logo conclui que a árvore mirrada de Charlie Brown não é tão ruim assim, afinal – ela só “precisa de um pouco de carinho”.

Quando Schulz discutiu essa ideia com Mendelson e Melendez, eles hesitaram. Durante grande parte da história dos EUA, o cristianismo protestante era a norma na cultura americana, mas nos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, a sociedade havia se transformado. um pouco mais consciente de abrir espaço para os americanos católicos e judeus. Sem saber como lidar com as mudanças nas normas, muitas empresas de entretenimento tradicionais na década de 1960 tendiam a evitar temas religiosos.

“Essa coisa da Bíblia nos assusta.” Executivos da CBS disseram quando viram as provas do especial. Mas simplesmente não havia tempo para refazer todo o arco dramático do especial, e retirá-lo não era uma opção, visto que os anúncios já haviam sido veiculados.

Diversão e filosofia

Felizmente para a franquia "Peanuts", quando o especial foi ao ar em 9 de dezembro de 1965, foi um sucesso instantâneo. Quase metade dos lares americanos sintonizadae o programa venceu ambos um Emmy e Prêmio PeabodySchulz havia descoberto algo que o público desejava: uma mensagem honesta e sincera que transcendia o comercialismo.

Milhões de telespectadores continuam acompanhando a reprise anual do programa há mais de 50 anos na CBS e depois na ABC – e agora Apple TV+.

Quando eu estava pesquisando para minha biografia espiritual de Schulz, “Uma religião de Charlie BrownUma das minhas descobertas favoritas foi uma carta de 1965 de uma telespectadora da Flórida, Betty Knorr. Ela elogiou o programa por enfatizar "o verdadeiro significado da época natalina" em um momento em que "a menção a Deus em geral está sendo silenciada".

A magia da obra de Schulz, no entanto, reside em sua capacidade de ressoar com diferentes grupos demográficos e ideologias. Alguns fãs encontram conforto na mensagem suave de fé da série, enquanto outros a abraçam de forma mais profunda. maneira puramente secular.

Simples, porém comovente, a arte e o humor sutil de Schulz podem fazer duas coisas. Podem servir como pontos de partida seguros para reflexões profundas — sejam elas psiquiátricas, culturais ou teológicas. Ou, se preferir, as tirinhas do "Peanuts" podem ser simplesmente um entretenimento leve e festivo.

Hoje, tanto o “Império "Peanuts" e a indústria natalina está prosperando. Na década de 1960, as realidades comerciais quase inviabilizaram o especial de Schulz, mas essas mesmas forças acabaram garantindo sua transmissão. O resultado é um marco duradouro de inocência, esperança e fé.

Stephen Lind, Professor Associado de Comunicação Empresarial Clínica, University of Southern California

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Resumo do artigo

"Um Natal com Charlie Brown" é um clássico natalino emocionante que superou o ceticismo inicial da emissora para se tornar um marco cultural. Sua animação simples, sinceridade infantil e trilha sonora de jazz icônica continuam a cativar o público, oferecendo lições atemporais sobre autenticidade e o verdadeiro significado do Natal. Este especial adorado destaca o poder duradouro de contar histórias que valorizam a essência em vez do espetáculo.