(Crédito: Kev Costello/Unsplash)
Jovens viciados em seus smartphones podem ter um risco maior de depressão e solidão, relatam pesquisadores.
Um número crescente de pesquisas identificou uma ligação entre a dependência de smartphones e sintomas de depressão e solidão. No entanto, os especialistas não tinham certeza se a dependência de smartphones precede esses sintomas ou se o contrário é verdadeiro: que pessoas deprimidas ou solitárias são mais propensas a se tornarem dependentes de seus telefones.
Agora, um novo estudo com 346 adolescentes mais velhos, com idades entre 18 e 20 anos, mostra que a dependência de smartphones prevê maiores relatos de sintomas depressivos e solidão, em vez do contrário.
“A principal conclusão é que a dependência de smartphones prevê diretamente sintomas depressivos posteriores”, afirma Matthew Lapierre, professor assistente do departamento de comunicação da Faculdade de Ciências Sociais e Comportamentais da Universidade do Arizona. “Existe um problema em que as pessoas se tornam excessivamente dependentes do aparelho, a ponto de sentirem ansiedade se não o tiverem à disposição, e o utilizam em detrimento de sua vida cotidiana.”
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O estudo, que será publicado no Journal of Adolescent Health, concentra-se na dependência de smartphones — a dependência psicológica de uma pessoa em relação ao dispositivo — em vez do uso geral de smartphones, que pode, na verdade, trazer benefícios.
“A pesquisa surge da minha preocupação com o foco excessivo no uso geral de smartphones”, diz Lapierre. “Os smartphones podem ser úteis. Eles nos ajudam a nos conectar com outras pessoas. Temos nos concentrado na ideia de que a dependência e o uso problemático de smartphones são os principais fatores que levam a esses resultados psicológicos.”
“Quando as pessoas se sentem estressadas, devem usar outras abordagens saudáveis para lidar com o estresse, como conversar com um amigo próximo para obter apoio, fazer exercícios ou meditar.”
Entender a direção da relação entre a dependência de smartphones e os resultados psicológicos negativos é fundamental para saber a melhor forma de abordar o problema, afirma o coautor Pengfei Zhao, mestrando no departamento de comunicação.
“Se a depressão e a solidão levam à dependência de smartphones, podemos reduzir essa dependência cuidando da saúde mental das pessoas”, diz Zhao. “Mas se a dependência de smartphones precede a depressão e a solidão, que é o que descobrimos, podemos reduzir essa dependência para manter ou melhorar o bem-estar.”
Estabeleça alguns limites para combater a dependência de smartphones.
Os pesquisadores mediram a dependência de smartphones pedindo aos participantes do estudo que utilizassem uma escala de quatro pontos para avaliar uma série de afirmações, como "Eu entro em pânico quando não consigo usar meu smartphone".
Os participantes também responderam a perguntas elaboradas para avaliar a solidão, os sintomas depressivos e o uso diário de smartphones. Eles responderam às perguntas no início do estudo e novamente três a quatro meses depois.
O estudo focou em adolescentes mais velhos, uma população que os pesquisadores consideram importante por dois motivos: primeiro, eles cresceram em grande parte com smartphones; segundo, estão em uma fase de transição na vida em que são vulneráveis a problemas de saúde mental, como... depressão.
“Pode ser mais fácil para adolescentes mais velhos tornarem-se dependentes de smartphones, e os smartphones podem ter uma influência negativa maior sobre eles porque já são muito vulneráveis à depressão ou à solidão”, diz Zhao.
Considerando os potenciais efeitos negativos da dependência de smartphones, pode ser útil que as pessoas avaliem sua relação com seus dispositivos e estabeleçam limites por conta própria, se necessário, dizem os pesquisadores.
Buscar maneiras alternativas de lidar com o estresse pode ser uma estratégia útil, já que outras pesquisas indicaram que algumas pessoas recorrem aos seus celulares na tentativa de aliviar o estresse, diz Zhao.
“Quando as pessoas se sentem estressadas, devem usar outras abordagens saudáveis para lidar com a situação, como conversar com um amigo próximo para obter apoio, fazer exercícios ou meditar”, diz Zhao.
Agora que os pesquisadores sabem que existe uma ligação entre a dependência de smartphones e a depressão e a solidão, os trabalhos futuros devem se concentrar em entender melhor por que essa relação existe, diz Lapierre.
“O trabalho que estamos realizando está respondendo a algumas perguntas essenciais sobre os efeitos psicológicos da dependência de smartphones. Então poderemos começar a perguntar: 'OK, por que isso acontece?'”
Fonte: Universidade do Arizona
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