A dança do ventre é o último vestígio de culto à deusa no Oriente Médio e corre o risco de extinção. Ela surgiu como um ritual de preparação para o parto no antigo Oriente Médio. Antes do islamismo e do cristianismo, quando a Deusa Mãe era cultuada, o sexo e a maternidade eram sagrados. Nessa época, muitas sociedades eram matriarcais, e a dança do ventre era praticada por mulheres para mulheres.

Origens da dança do ventre

Em árabe, a dança é chamada de Raks Sharqi, que significa "Dança Oriental". A dança do ventre foi posteriormente traduzida do francês Danse du Ventre, ou dança do estômago, termo usado para descrever danças tribais de um grupo matriarcal berbere da Argélia chamado Oulid Nail. A dança do ventre não é a única dança praticada por mulheres no Oriente Médio. Existem danças folclóricas regionais que também enfatizam os movimentos do quadril e do abdômen. No entanto, a dança do ventre é a dança internacional mais popular e conhecida.

A dança era realizada com muitas camadas de roupas coloridas, presas na cintura por um cinto. Nenhuma pele ficava à mostra. As dançarinas faziam as camadas de saias balançarem, inclinando violentamente a pélvis.

Existe uma antiga tradição, raramente vista, de jovens homens dançando dança do ventre em longas túnicas que não revelam muito, com um lenço amarrado na cintura. Eles dançavam em cafés, estritamente para o deleite dos homens, que eram excluídos dos encontros femininos. Até hoje, os homens do Oriente Médio demonstram fascínio pela dança e por participar dessa antiga arte feminina.

Restrições no Oriente Médio

Hoje, muitos países do Oriente Médio proíbem as mulheres de dançar a dança do ventre. Durante a década de 1950, a dança do ventre foi declarada ilegal no Egito. Após uma revolta popular, o governo revogou a proibição com uma condição: que as dançarinas não mostrassem mais a barriga. (Essa lei ainda está em vigor.)

Por que a dança do ventre está sendo proibida? Dallal, uma dançarina profissional do Oriente Médio, opina: "O sentimento anti-dança do ventre e o extremismo religioso reacionário estavam começando quando visitei o Cairo. Os espetáculos de dança do ventre não eram decadentes de forma alguma, mas as dançarinas tinham tanto carisma e força que o público era compelido ao silêncio pelo movimento do braço de uma dançarina, levado ao êxtase pela união da dançarina com as batidas do tambor. Acho que os homens árabes têm medo do tremendo poder nas mãos das mulheres quando elas executam essa dança."

Recentemente, fundamentalistas islâmicos radicais conseguiram remover a dança do ventre da programação televisiva e aterrorizam restaurantes e casas noturnas que apresentam essa arte. Dançarinas famosas que se apresentavam com essa modalidade se aposentaram ou se mudaram para outros países. Em 1893, o promotor de um grupo egípcio de música e dança na Feira Mundial de Chicago ficou preocupado porque ninguém se interessava em assistir ao espetáculo. Teve a ideia de renomear as artistas para Dançarinas do Ventre. Assim renomeada, a dança gerou uma controvérsia que se tornou uma sensação na mídia. Filas se formavam ao redor do quarteirão, ansiosas para testemunhar o ato escandaloso da Dança do Ventre.

Nos Estados Unidos, as mulheres estão se envolvendo cada vez mais nessa dança milenar. A dança do ventre é usada como forma de celebrar a feminilidade, ajudando as mulheres a ganharem confiança em seus corpos. Exercícios de dança do ventre também são utilizados em cursos de parto natural, e uma pesquisa recente da revista Mideastern Dancer Magazine relatou que mulheres que praticaram dança do ventre tiveram seus primeiros filhos com períodos de trabalho de parto mais curtos.

A dança do ventre funciona como um exercício físico, pois o suor e a suavidade dos movimentos do quadril ajudam a manter a forma. As mulheres que praticam dança do ventre se divertem muito e se sentem jovens de espírito!

Livro recomendado pela InnerSelf:

Segredos da Avó: Os Rituais Ancestrais e o Poder Curativo da Dança do Ventre
Por Rosina-Fawzia Al-Rawi.

Informações/Livro de encomendas

Mais livros sobre dança do ventre.

Sobre o autor

Lucy Pappas é formada em etnomusicologia pela UCLA e estuda dança do ventre. O artigo acima foi escrito em colaboração com Dallal, que ensina dança do ventre (dança do Oriente Médio). Lucy e Dallal podem ser contatadas no Mideastern Dance Exchange, 350 Lincoln Road, nº 505, Miami Beach, FL 33139.