Segundo pesquisadores, definir limites de velocidade apenas cinco milhas por hora abaixo das recomendações de engenharia produz uma diminuição estatisticamente significativa no total de acidentes, acidentes fatais e com feridos, bem como em acidentes com danos materiais.

“Se você reduzir o limite de velocidade em 10, 15, 25 milhas por hora ou mais, os motoristas param de prestar atenção”, diz Vikash Gayah, professor assistente de engenharia civil na Penn State. “Descobrimos que houve um aumento nos acidentes fatais e com feridos em locais com limites de velocidade definidos em 10 milhas por hora ou mais abaixo das recomendações de engenharia.”

Os limites de velocidade são normalmente definidos com base em resultados de estudos de engenharia que coletam dados de tráfego em fluxo livre e, em seguida, selecionam uma velocidade apropriada usando um modelo estatístico. No entanto, fatores como zonas escolares, pressão cidadã ou política e questões de segurança percebidas contribuem para a prática bastante comum de reduzir os limites de velocidade abaixo das diretrizes de engenharia, relatam os pesquisadores em Análise e Prevenção de Acidentes.

“Ao realizar pesquisas sobre velocidade, analisamos as velocidades de fluxo livre — a velocidade que os motoristas selecionam com base nas condições geométricas e climáticas predominantes”, diz Gayah.

A equipe de pesquisadores coletou dados de velocidade em três ocasiões diferentes em 12 trechos de rodovias em Montana, um estado que estabelece limites de velocidade inferiores aos recomendados por engenheiros. Oito dos 12 locais apresentavam limites de velocidade abaixo das recomendações de engenharia, seja em 5 mph, 10 mph, 15 mph ou 25 mph. Os outros quatro locais tinham limites de velocidade iguais às recomendações de engenharia e serviram como pontos de comparação.

Cada período de coleta de dados considerou a presença de nenhuma força policial, força policial leve ou força policial intensa.

Os dados de velocidade foram coletados durante o dia e em condições climáticas favoráveis, utilizando sensores ocultos no pavimento. Veículos grandes, como caminhões, e carros trafegando muito próximos uns dos outros foram excluídos. Carros trafegando a menos de 10 km/h ou mais de 20 km/h do limite de velocidade permitido, conhecidos como valores atípicos de velocidade, também foram excluídos. Dados históricos de acidentes de um período de quatro anos, antes e depois da alteração dos limites de velocidade, também fizeram parte da análise.

Os pesquisadores descobriram que os veículos tinham duas vezes mais probabilidade de obedecer ao limite de velocidade em locais com limites de velocidade mais altos, definidos em 50 mph ou 55 mph, em comparação com o caso base de menos de 50 mph, e quatro vezes mais probabilidade de obedecer quando o limite de velocidade indicado estava entre 60 e 70 mph.

A presença ostensiva de agentes da lei em zonas com limites de velocidade baixos resultou numa redução média de 4 mph na velocidade e num maior cumprimento dos limites de velocidade.

“A prática de definir limites de velocidade inferiores aos recomendados por um estudo de engenharia é aceitável se a diferença for pequena — de cerca de cinco milhas por hora”, afirma Gayah.

Essa diferença demonstrou um aumento no cumprimento dos limites de velocidade, uma diminuição apenas nos danos materiais e no total de acidentes, incluindo acidentes com vítimas fatais e feridos. Diferenças maiores entre os valores de limite de velocidade indicados nas placas e os recomendados por engenheiros parecem aumentar a frequência de acidentes e reduzir o cumprimento dos limites de velocidade.

O Departamento de Transportes de Montana e a Administração Federal de Rodovias apoiaram este trabalho.

Fonte: Andrea Borodevyc para Penn State

Livros relacionados

{amazonWS:searchindex=Livros;keywords=limites de velocidade;maxresults=3}