As comunidades desfavorecidas não só sofrem desproporcionalmente com a COVID, como também ainda mais provável ser impactado pelos efeitos em cascata do longo COVID.
Com um novo governo federal, agora é a hora de se engajar em planejamento transformador para abordar uma série de questões sociais, incluindo o impacto da pandemia nos australianos mais desfavorecidos.
Descrevemos três áreas políticas para abordar o impacto do longo COVID em comunidades desfavorecidas.
Comunidades desfavorecidas já em risco
O maior impacto das pandemias em comunidades desfavorecidas foi reconhecido antes do COVID.
Juntamente com os riscos médicos, como a obesidade, essas comunidades já enfrentavam riscos sociais como pobreza, ambientes insalubres e deficiência.
A interação entre esses riscos produz desvantagem sustentada e multiplicada, agravando as barreiras existentes aos cuidados de saúde e outros apoios.
Então veio o COVID
Embora a pandemia tenha afetado a todos, há um crescimento evidência internacional de maiores efeitos sobre as comunidades desfavorecidas.
Comunidades com maior precarização do emprego, densidade habitacional e diversidade linguística registraram maior incidência de infecções por COVID.
Fatores de risco para desfechos clínicos mais pobres do COVID – como hipertensão (pressão alta), diabetes e distúrbios respiratórios – também são mais comum em comunidades carentes.
Enquanto muitos países desenvolvidos alcançaram uma boa aceitação da vacina, estudos relatam maior iniquidade da vacina e hesitação nessas comunidades.
Nem todos podem trabalhar em casa. Shutterstock
Trabalhadores mal pagos, precários, essenciais e manuais também lutaram para aderir pedidos de estadia em casa e distanciamento social diante da insegurança alimentar e financeira.
Todos esses fatores – alguns em vigor antes do COVID, alguns novos – contribuem para um maior risco de COVID para comunidades desfavorecidas. Isso antes mesmo de começarmos a considerar o impacto do longo COVID.
Que tal longo COVID?
A maioria das pessoas com COVID se recupera totalmente. Mas para alguns, os sintomas permanecem. A organização mundial da saúde define longo COVID como sintomas novos, persistentes ou flutuantes presentes três meses após a infecção por COVID, com duração de pelo menos dois meses, e não atribuíveis a outros diagnósticos.
Globalmente, 43% das pessoas com COVID apresentam sintomas contínuos que afetam a vida diária seis meses após a infecção. Fadiga e problemas de memória são os mais comumente relatados dos diversos sintomas ligados ao longo COVID. No entanto, um estudo australiano da COVID longa, estima-se que 5% das pessoas apresentam sintomas após três meses.
Portanto, precisamos aprender mais por que essas porcentagens diferem.
Longo COVID atinge comunidades desfavorecidas com mais força
Além do maior risco de exposição ao COVID em primeiro lugar, as comunidades desfavorecidas carecem de serviços e recursos acessíveis para apoiar a recuperação total.
Você pode ver como questões como o aumento do custo de vida e a falta de auxílio-doença para trabalhadores temporários podem ter um impacto desproporcional na pessoas desfavorecidas que precisam retornar ao trabalho antes de estarem totalmente recuperados.
Nem todos podem se dar ao luxo de tirar uma folga com sintomas persistentes de COVID. Shutterstock
Nas comunidades desfavorecidas, também existem mais barreiras ao acesso aos cuidados de saúde, excluindo as pessoas que já estão em desvantagem.
Por exemplo, sabemos requerentes de asilo e migrantes indocumentados experimentaram pior saúde mental, isolamento social e acesso a cuidados de saúde do que outros grupos durante a pandemia.
Enquanto tele-saúde abriu o acesso para alguns, aumenta as barreiras para outros.
A localização geográfica também é uma barreira para muitos australianos com COVID há muito tempo, com a maioria das clínicas especializadas em serviços metropolitanos de saúde.
Um problema crescente
Os custos humanos e financeiros associados à complexa desvantagem resultante do COVID (e do longo COVID) são vastos.
completa análise estimou que haveria de 60,000 a 133,000 casos longos de COVID à medida que a Austrália aliviava as restrições.
Análises do Banco da Inglaterra e nos Estados Unidos Instituto Brookings sinalizar o longo COVID como um fator significativo na futura escassez de mão de obra.
No entanto, temos poucos mecanismos para medir e rastrear quaisquer impactos. Até mesmo estabelecer um número preciso sobre o número de casos de COVID é difícil devido à maior dependência de testes rápidos de antígeno, em vez de testes de PCR.
O que precisa acontecer a seguir?
A relação entre COVID longa e desvantagem é uma colisão entre duas questões altamente complexas. Com novas variantes e reinfecções, por muito tempo o COVID estará conosco por anos, aumentando ainda mais um problema já complexo (ou “perverso”).
No entanto, ainda estamos para ver a liderança dos governos locais, estaduais e territoriais e federais nesta questão.
As comunidades desfavorecidas (particularmente as mais afetadas) ainda precisam ser mobilizadas para identificar e enfrentar os problemas locais que mais afetam sua recuperação do COVID. Ainda não foram desenvolvidas políticas para lidar com o impacto desproporcional sobre eles.
Essas três ações teriam um impacto significativo na equidade em saúde para todos com COVID há muito tempo.
1. Meça e acompanhe o problema
Precisamos urgentemente de dados de alta qualidade sobre o longo COVID para entender a trajetória e a duração da recuperação e sua interdependência com os determinantes sociais da saúde, por exemplo, viver na Austrália rural/remota ou estar desempregado.
O investimento na coleta de dados padronizados em todo o país permitiria o apoio direcionado às comunidades que mais precisam.
2. Reconheça a diversidade e a interseccionalidade
Uma abordagem reducionista ao longo COVID ou desvantagem que visa aspectos únicos da identidade de alguém não funcionará.
Isso porque os sintomas longos da COVID podem ser múltiplos e diversos, afetando todos os sistemas do corpo. As pessoas também podem experimentar várias camadas de desvantagem. Assim, uma abordagem “interseccional” reconhece como vários fatores – como saúde, pobreza, gênero ou status de visto – interagem.
3. Trabalhar com comunidades desfavorecidas
As comunidades desfavorecidas são as mais afetadas pela longa COVID. Portanto, qualquer política precisa ser desenvolvida com seu envolvimento significativo.
As pessoas sabem o que resultados tangíveis funcionaria melhor (ou fracassaria) em sua comunidade. Portanto, é crucial ter essa contribuição se quisermos fazer melhorias reais.
Sobre o autor
Danielle Hitch, Professora Sênior em Terapia Ocupacional, Universidade Deakin; Aryati Yashadhana, Research Fellow, Center for Primary Health Care and Equity, e Visiting Fellow, School of Social Sciences, UNSW Sydney e Evelyne de LeeuwProfessor, UNSW Sydney
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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