"Dickens pensava conscientemente em A Christmas Carol como um livro de mensagens, que ele esperava que desse o que ele chamou de um golpe de 'marreta' em nome da melhoria do sofrimento dos pobres urbanos", disse Dan Shaviro. (Crédito: Chris Wilkinson / Flickr)

Charles Dickens destinado a Um Conto de Natal para servir como uma acusação contundente de concentração de riqueza e negligência dos pobres, argumenta Dan Shaviro.

Na história de Dickens, Ebeneezer Scrooge aprende a bondade e a caridade depois de receber visitas de três espíritos. Mas, além do verniz reconfortante, há uma mensagem muito mais específica, diz Shaviro, professor de direito e especialista em impostos da Universidade de Nova York.

Em seu novo livro, Literatura e Desigualdade: Nove Perspectivas da Era Napoleônica até a Primeira Era Dourada (Anthem Press, 2020), Shaviro extrai literatura sobre status social e riqueza de eras passadas como paralelos às relações atuais entre capitalismo e desigualdade.

Ao fazer isso, ele explora o "paradoxo do igualitarismo" na América, que, em sua opinião, afirma que "embora se possa pensar que nossas tradições igualitárias e democráticas tornariam a desigualdade de riqueza mais fácil de acomodar, muitas vezes parece ter o efeito oposto , fazendo com que muitos entre os super-ricos se sintam mais zangados, ameaçados e vulneráveis. ” Usando Um Conto de Natal, publicado em 1843, apenas como um exemplo, ele descreve o contexto da Inglaterra vitoriana que informou o ponto de vista e motivações de Dickens.

Aqui, ele discute o passado, o presente e o futuro das mensagens e avisos não tão sutis de Dickens.

Q  Um Conto de Natal realmente se tornou uma história alegre sobre a mudança no coração de um homem, mas você nota que Dickens tinha um objetivo muito específico ao escrever seu romance.

Um Dickens conscientemente pensado Um Conto de Natal como um livro de mensagens, que ele esperava que desse o que ele chamou de um golpe de “marreta” em nome da melhoria do sofrimento dos pobres urbanos.

Ele a usou para dramatizar e dar força emotiva à exigência de que fossem tratados com caridade cristã, em vez de serem culpados por suas próprias dificuldades e sofrerem se não pudessem se sustentar.

Ainda Um Conto de Natal também transmite uma mensagem mais profunda, se talvez menos consciente, enraizada na resposta de Dickens ao surgimento de novas fortunas durante os primeiros estágios da Revolução Industrial.

Mesmo fora dos Estados Unidos - com sua ideologia do sonho americano encorajando as falsas crenças de que todos têm uma chance justa e que o mérito, não a sorte, decide tudo - o capitalismo moderno pode convidar a celebrar os ricos como melhores do que o resto de nós, e depreciar o pobres como perdedores indignos.

Neste contexto, Um Conto de Natal oferece um desafio dignitário pontual para a ascensão da nova hierarquia de riqueza da Inglaterra do século 19. Isso refuta duramente qualquer afirmação de que ficar rico inerentemente dá direito ao respeito de outras pessoas. Em vez disso, deve-se conquistar esse respeito mostrando bondade e generosidade suficientes para replicar o ethos da família patriarcal vista com benevolência.

Muitas vezes não conseguimos perceber até que ponto esta história de bem-estar é, na verdade, um conto de série humilhação, enquanto Scrooge vê seu antigo eu sendo menosprezado e insultado cena após cena, culminando com uma visão de sua própria morte futura lamentável e solitária. Apenas o revestimento de doce extremamente eficaz da história nos permite ver tudo isso como delicioso, em vez de cruel.

Q  Em seu livro, você introduz o conceito de “Scrooge Truthers”, que identifica Scrooge pré-conversão como um herói do mercado livre. Como essa leitura da história entra em conflito com as intenções de Dickens?

Um assessor sênior de longa data do presidente Reagan e mais tarde procurador-geral de sua administração, Edwin Meese, disse que Scrooge "não era injusto com ninguém", que o livre mercado tornava a exploração impossível e que Bob Cratchit tinha "bons motivos para ser feliz" com o salário que seu chefe criador de empregos poderia oferecer por causa de seus próprios dons empresariais.

Outros defensores de Scrooge mais fervorosos publicaram o nome de Scrooge pré-conversão de "realmente um herói" e o único personagem do livro que "trata seus semelhantes com justiça". Eles também afirmam que sua decisão pós-conversão de aumentar o salário de Bob teria sido “desastrosa” na vida real. Eles afirmam que os clientes de Scrooge sofreriam porque ele teria menos dinheiro para reinvestir na concessão de empréstimos.

Por mais cômicos que possamos achar os defensores do Scrooge, sua postura reflete o abismo entre Um Conto de Natalvalores de e de sua ídolo Ayn ​​Rand, cujo romance, The Fountainhead, celebrando o egoísmo e zombando altruísmo, foi publicado exatamente um século depois.

Scrooge, a pré-redenção, não é apenas exclusivamente egoísta e voltado para o lucro, mas afirmativamente heróico, em um sentido Randiano, em sua indiferença determinada ao que todo mundo pensa. Ele realmente se sente livre para seguir suas próprias crenças, movido apenas para desprezo pela discordância do mundo com ele.

No entanto, as recompensas que ele recebe por suas virtudes Randianas começam com zombaria e só aumentam a partir daí. Em primeiro lugar, Scrooge oferece ao leitor uma diversão exagerada, por meio de sua escandalosa ousadia, como repetir “Bah! Farsa! ”

Então ele é rapidamente exposto como patético, neurótico e miserável. Mesmo nos estágios iniciais da primeira visita do Espírito do Natal, ele foi reduzido de sua arrogância previamente pronta a um estado de balbucio envergonhado. Enquanto ele excita a compaixão - conforme aprendemos sobre as primeiras feridas que ajudaram a transformá-lo no homem que ele é agora - de uma perspectiva Randiana, isso só torna o insulto pior.

Q  Qual das mensagens do livro sobre o capitalismo podemos aplicar às preocupações modernas sobre a desigualdade?

Apesar de Um Conto de Natalcomo arqui-inglesidade, ela nos traz lições hoje em relação à luta e à crueldade que se tornaram tão proeminentes na cultura política americana. Dentro Um Conto de Natal, ouvimos, através do Scrooge não reformado, a voz dos seguidores ingleses de Thomas Malthus.

Scrooge diz que as pessoas pobres que não conseguem se sustentar devem aceitar qualquer lixo que lhes seja oferecido. “Se eles preferem morrer”, diz ele, “é melhor que o façam e diminuam o excedente populacional”. Malthus disse que se uma pessoa pobre não consegue encontrar trabalho e corre o risco de morrer de fome, ela "não tem direito à menor porção de comida".

Esse sentimento tem ecos claros nas batalhas ideológicas da América moderna plutocraticamente dominada, frequentemente adoradora da riqueza e odiadora dos pobres. Mesmo antes de Donald Trump levar a arrogância plutocrática e o direito a níveis anteriormente inimagináveis, Mitt Romney zombou da noção de que os pobres "têm direito a cuidados de saúde, comida, moradia, tudo o que você quiser".

Da mesma forma, ele pediu que “criadores de empregos” e “criadores de negócios” recebam a deferência e admiração que ele sentiu que mereciam. Ele acreditava que questionar, como o presidente Obama fez, a afirmação de que eles haviam alcançado seu sucesso completamente por si mesmos era “um insulto a todo empresário, a todo inovador na América”.

Um Conto de Natal desafia essas atitudes classistas do ponto de vista tóxico, exigindo humanidade e compaixão. Mas de forma ainda mais astuta e reveladora, ele eviscera a arrogância em torno do sucesso econômico que a cultura americana incentiva de forma muito mais aberta do que a cultura inglesa, com sua refinada herança aristocrática, jamais fez.

Fonte: NYU

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