Como xingar influencia sua mente, corpo e relacionamentos

: By Karyn Stapleton et al.

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Pode haver custos e benefícios para a profanação. Suzanne Tucker / Shutterstock

Os palavrões foram descartados por muito tempo como um tópico de pesquisa séria porque se supunha ser simplesmente um sinal de agressão, proficiência linguística fraca ou até mesmo baixa inteligência. Agora temos muitas evidências que desafiam essa visão, levando-nos reconsiderar a natureza – e poder – de jurar.

Sejamos fãs de palavrões ou não, muitos de nós provavelmente recorreremos a eles de vez em quando. Para estimar o poder do palavrão e descobrir de onde ele vem, fizemos recentemente uma revisão de mais de 100 trabalhos acadêmicos sobre o assunto de diferentes disciplinas. O estudo, publicado em Lingua, mostra que o uso de palavras tabus pode afetar profundamente a maneira como pensamos, agimos e nos relacionamos uns com os outros.

As pessoas costumam associar palavrões com catarse – a liberação de emoções fortes. É inegavelmente diferente – e mais poderoso que – de outras formas de uso da linguagem. Curiosamente, para falantes de mais de uma língua, a catarse é quase sempre maior ao xingar em sua primeira língua do que qualquer outra língua aprendida posteriormente.

Xingar desperta as emoções. Isso pode ser medido em respostas autonômicas, como aumento da sudorese e, por vezes, aumento da frequência cardíaca. Essas mudanças sugerem que os palavrões podem acionar a função “lutar ou fugir”.

Pesquisas neurocientíficas sugerem que os palavrões podem estar localizados em diferentes partes do cérebro de outras regiões da fala. Especificamente, pode ativar partes do “sistema límbico” (incluindo características conhecidas como gânglios da base e amígdala). Essas estruturas profundas estão envolvidas em aspectos da memória e processamento de emoções que são instintivos e difícil de inibir. Isso pode explicar por que xingar pode permanecer intacto em pessoas que sofreram danos cerebrais e lutam para falar como resultado.

Experimentos baseados em laboratório também mostram efeitos cognitivos. Sabemos que palavrões comandar mais atenção e são mais lembrados do que outras palavras. Mas eles também interferem no processamento cognitivo de outras palavras/estímulos – então parece que os palavrões às vezes também podem atrapalhar o pensamento.

Isso pode, no entanto, valer a pena – pelo menos às vezes. Em experimentos que exigem que as pessoas mergulhem a mão em água gelada, xingar produz alívio da dor. Nesses estudos, vocalizar um palavrão leva a uma maior tolerância à dor e maior limiar de dor em comparação com palavras neutras. Outros estudos encontraram aumento da força física nas pessoas depois de xingar.

Mas xingar não influencia apenas nosso eu físico e mental – também afeta nossos relacionamentos com os outros. A pesquisa em comunicação e linguística tem mostrado uma série de propósitos sociais distintos de palavrões – desde expressar agressão e ofender ao vínculo social, humor e narrativa. Linguagem imprópria pode até nos ajudar a gerenciar nossas identidades e mostrar intimidade e confiança bem como aumentar a atenção e domínio sobre outras pessoas.

Cavando mais fundo

Apesar de ter um efeito tão notável em nossas vidas, atualmente sabemos muito pouco sobre onde os palavrões obtêm seu poder. Curiosamente, quando ouvimos um palavrão em um idioma desconhecido, parece como qualquer outra palavra e não produzirá nenhum desses resultados – não há nada de especial no som da palavra em si que seja universalmente ofensivo.

Assim, o poder não vem das próprias palavras. Da mesma forma, não é inerente aos significados ou sons das palavras: nem os eufemismos nem as palavras de som semelhante têm um efeito tão profundo sobre nós.

Uma explicação é que o “condicionamento aversivo” – o uso de punição para evitar a continuação dos palavrões – normalmente ocorre na infância. Isso pode estabelecer uma conexão visceral entre o uso da linguagem e a resposta emocional. Embora essa hipótese pareça correta, é fracamente evidenciada por apenas um punhado de estudos que investigaram memórias de punição infantil por palavrões. Quase não há estudos empíricos de ligações entre essas memórias e as respostas dos adultos aos palavrões.

Para entender por que os palavrões têm um efeito tão profundo sobre nós, precisamos investigar a natureza das memórias das pessoas para xingar. Quais foram seus incidentes significativos de palavrões? Os palavrões sempre traziam consequências desagradáveis, como punição, ou havia benefícios também? E as experiências contínuas de palavrões das pessoas ao longo da vida? Afinal, nossa pesquisa mostra que xingar às vezes pode ajudar as pessoas a se relacionarem.

Achamos que pode ser possível que os palavrões mostrem um padrão de memória semelhante ao da música – nós lembre-se e goste mais das músicas que ouvíamos na adolescência. Isso porque, assim como a música, os palavrões podem ganhar um novo significado na adolescência. Torna-se uma maneira importante de responder às emoções intensas que tendemos a ter durante esse período e um ato que sinaliza independência dos pais e conexão com os amigos. Então, palavrões e músicas usado durante este tempo pode ficar para sempre ligado a experiências importantes e altamente memoráveis.

A pesquisa também precisa examinar se há uma ligação entre memórias de palavrões e os efeitos observados em experimentos. Isso pode mostrar se as pessoas com memórias mais positivas respondem de maneira diferente daquelas com memórias negativas.

Um ponto final a considerar é se o palavrão começará a perder seu poder se se tornar mais aceitável socialmente e, assim, perder sua ofensividade. Por enquanto, no entanto, certamente continua sendo uma gafe.

Sobre o autor

Karyn Stapleton, Professor Sênior em Comunicação Interpessoal, Ulster University; Catarina Loveday, Neuropsicóloga, Universidade de Westminster; Cervejas KristyProfessor, Universidade de Södertörn e Ricardo StephensProfessora Sênior em Psicologia, Keele University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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