O ditado “você é o que você come” tem um significado mais profundo quando consideramos como nossos hábitos diários afetam nossa saúde geral e quanto tempo vivemos. Os alimentos que escolhemos, o quanto movimentamos nossos corpos e quais toxinas estamos expostos determinam nosso bem-estar físico e mental.
Combatendo doenças crônicas
Considere como a dieta americana típica mudou dramaticamente nos últimos 50 anos. Estamos comendo muito mais alimentos processados e pré-embalados, com muito açúcar, gorduras ruins e aditivos desnecessários. E esse padrão alimentar pouco saudável não permaneceu apenas na América. Graças à disseminação dos hábitos alimentares americanos, as doenças crónicas também se tornaram globais. É uma surpresa que, à medida que as nossas dietas se tornaram menos saudáveis, as taxas de obesidade, diabetes, doenças cardíacas e muitos tipos de cancro também começaram a subir? Esses alimentos ultraprocessados, destruidores do intestino e pobres em nutrientes, estão colocando em risco nossa saúde a longo prazo.
Mas as consequências vão além do acúmulo de peso prejudicial à saúde e de doenças crônicas. O que colocamos em nossas bocas também pode estar bagunçando nossas mentes e deixando nossos cérebros vulneráveis a doenças como a demência no futuro. Para manter nossos corpos e habilidades cognitivas funcionando a todo vapor durante anos, devemos limpar nossos hábitos alimentares.
Mova ou perca
Falando em usar nossas cabeças, o velho ditado “use ou perca” não se aplica apenas ao nosso corpo – nosso cérebro também precisa de exercício. A atividade física é óbvia para manter a forma e controlar condições como depressão e ansiedade por meio de substâncias químicas cerebrais que melhoram o humor.
Mas em nossas vidas modernas e sedentárias, repletas de tarefas que nos mantêm grudados em telas e sofás por horas, é difícil conseguir movimentos diários suficientes. As atividades mentais que mantêm as nossas mentes ágeis e engajadas, como ler, resolver quebra-cabeças ou aprender novas habilidades, podem ajudar a evitar o declínio cognitivo à medida que envelhecemos, tal como o exercício físico mantém os nossos corpos ativos.
Precisamos de sessões regulares de suor e atividades de flexão cerebral para nos mantermos em forma e saudáveis no corpo e na mente ao longo de nossas vidas. Isso exigirá soluções criativas na nossa cultura de trabalho e lazer cada vez mais inativa.
O mundo tóxico que nos rodeia
Mesmo que sigamos uma dieta e níveis de actividade adequados, ainda nadamos num oceano de exposições ambientais prejudiciais que podem pôr em risco o nosso bem-estar. A poluição do ar, os produtos químicos em produtos domésticos, os pesticidas e as ameaças recentemente surgidas, como os microplásticos, são apenas algumas toxinas que parecemos não conseguir evitar no nosso mundo moderno.
É um equilíbrio complicado – estes perigos estão por todo o lado, no ar, na água, nos alimentos e nos produtos de consumo, integrados nas nossas rotinas diárias. Poluentes insidiosos como o PFAS não se decompõem rapidamente. Eles podem se acumular em nossos corpos ao longo do tempo, podendo causar todos os tipos de problemas, desde problemas de desenvolvimento até câncer.
Precisamos de estratégias multifacetadas de saúde pública para minimizar as nossas exposições através de regulamentações de produtos, controlos de poluição e alternativas mais seguras. No entanto, manter-se vigilante quanto à limitação do contacto com estas toxinas omnipresentes deve fazer parte do plano de saúde de cada indivíduo.
Uma reversão potencial na expectativa de vida?
Com hábitos alimentares pouco saudáveis, estilos de vida sedentários e exposições tóxicas a tornarem-se tão predominantes, está a soar o alarme de que podemos começar a ver declínios na esperança de vida pela primeira vez em décadas. Algumas populações já mostram sinais de estagnação ou inversão nas tendências de longevidade.
Se essa trajetória continuar, poderá significar a eliminação dos ganhos arduamente conquistados durante um século em termos de saúde pública e de esperança de vida. Poderíamos estar perante um futuro onde as pessoas não só viveriam vidas mais curtas, mas também vidas diminuídas por doenças crónicas, deficiências e falta de vitalidade nos últimos anos.
Não espere até que seja tarde demais
Um dos maiores erros que as pessoas cometem em relação à sua saúde a longo prazo é procrastinar – adiar mudanças positivas no estilo de vida para amanhã, para a próxima semana ou para o próximo ano. A idade tem um jeito engraçado de se aproximar de você mais rápido do que você imagina.
Num piscar de olhos, aqueles anos de jovens adultos de amanhãs infinitos dão lugar aos anos de meia-idade e velhice que chegam quase da noite para o dia, em retrospectiva. De repente, você olha para trás e percebe que décadas se passaram enquanto você continuava se esforçando para criar hábitos saudáveis e sustentáveis.
É por isso que é tão importante priorizar o seu bem-estar mais cedo ou mais tarde. Não cometa o erro de pensar que você tem uma eternidade antes que padrões prejudiciais à saúde, como dieta inadequada, inatividade e exposição a toxinas, o alcancem. Esses comportamentos não se voltam contra você da noite para o dia quando você fica mais velho - eles têm prejudicado sua saúde a longo prazo, pouco a pouco, ao longo do tempo.
O corpo humano é incrivelmente resistente, mas não é indestrutível ou imune ao impacto cumulativo das escolhas de estilo de vida feitas ano após ano. Quanto mais cedo você se comprometer com um estilo de vida mais saudável, mais fácil será corrigir qualquer dano já causado e maximizar os benefícios preventivos.
Hábitos saudáveis aos 20 ou 30 anos, em vez de esperar até os 40 ou 50 anos, podem acrescentar anos extras de vitalidade à sua vida. Portanto, não descarte a importância das ações preventivas porque você ainda é jovem e está no auge. Essas cartilhas que você implementar hoje terão um retorno enorme.
A transição para uma alimentação saudável, exercícios regulares, limitação de exposições tóxicas e priorização do autocuidado fica mais complicada quanto mais você adia. Acredite naqueles que deixaram passar muitos anos – a vantagem que você tem agora é uma dádiva. Não desperdice isso.
Um plano holístico para uma vida saudável
A escrita está na parede - se quisermos viver vidas mais longas e saudáveis, a dieta, o exercício e a redução da exposição a substâncias tóxicas devem ser as principais prioridades. Não é mais suficiente apontar para um número alto no hodômetro de vida útil; a qualidade desses anos é importante.
Ajustes no estilo de vida pessoal, como a limpeza da nossa dieta, a prática de mais actividade física e a limitação do contacto com toxinas, devem ser combinados com campanhas de saúde pública a nível político que abordem estas questões. Ao adoptar uma abordagem abrangente, podemos reduzir as taxas de doenças crónicas que encurtam vidas e diminuem drasticamente a vitalidade da nossa velhice.
Fazer essa mudança holística no estilo de vida beneficiará os indivíduos. Poderia ajudar a reduzir os custos crescentes dos cuidados de saúde associados ao envelhecimento rápido e às populações mais doentes. A criação de ambientes de apoio que facilitem escolhas saudáveis pode abrir caminho para que as gerações futuras vivam mais e de forma mais nutritiva.
Quando você analisa tudo, as pequenas decisões diárias que tomamos sobre o que comemos, como nos movemos e a que nos expomos têm impactos enormes no futuro. Devemos começar a tratar o nosso bem-estar a longo prazo com o mesmo cuidado e importância que damos a outras áreas essenciais das nossas vidas. É o investimento definitivo que poderia render dividendos em mais anos, mas em anos de maior qualidade e cheios de vitalidade.
Sobre o autor
Robert Jennings é co-editor de InnerSelf.com com sua esposa Marie T Russell. Ele frequentou a University of Florida, o Southern Technical Institute e a University of Central Florida com estudos em imóveis, desenvolvimento urbano, finanças, engenharia arquitetônica e ensino fundamental. Ele era membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e do Exército dos EUA, tendo comandado uma bateria de artilharia de campo na Alemanha. Ele trabalhou em finanças imobiliárias, construção e desenvolvimento por 25 anos antes de fundar a InnerSelf.com em 1996.
InnerSelf se dedica a compartilhar informações que permitem que as pessoas façam escolhas educadas e perspicazes em suas vidas pessoais, para o bem dos comuns e para o bem-estar do planeta. A InnerSelf Magazine está em seus mais de 30 anos de publicação impressa (1984-1995) ou online como InnerSelf.com. Por favor, apoiem o nosso trabalho.
Creative Commons 4.0
Este artigo está licenciado sob uma Licença 4.0 da Creative Commons Attribution-Share Alike. Atribuir o autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Link de volta para o artigo Este artigo foi publicado originalmente em InnerSelf.com
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