As eleições dos conselhos escolares locais estão se tornando cada vez mais campos de batalha política nacional, à medida que milhões de dólares em dinheiro de campanha chegam de doadores de fora do estado em nome da reforma educacional.
Por exemplo, Laurene Powell Jobs, viúva de Steve Jobs e residente na Califórnia, que canalizou parte de sua fortuna de $ 20 para o conselho escolar não apenas em Los Angeles, mas também em Denver e Nova Orleans. Ou John Arnold, um gestor de fundos de hedge do Texas com um patrimônio líquido de US $ 3 bilhões que também contribuiu para os candidatos a diretoria nas mesmas três cidades fora de seu estado natal.
Na maioria dos casos, os ricos doadores externos estão apoiando os candidatos a diretores escolares que estão concorrendo com candidatos apoiados por sindicatos de professores, diz Sarah Reckhow, professora assistente de ciência política na Michigan State University e principal autora do artigo na revista. Revisão de Assuntos Urbanos.
“Nossas descobertas mostram como as arenas locais podem servir como importantes campos de batalha na política nacional - penetradas por redes de doadores e organizações de fora que vêem as eleições locais como disputas críticas sobre visões concorrentes da educação”, diz ela.
Doadores vs. sindicatos de professores
Os pesquisadores analisaram mais de 16,000 contribuições para corridas de escola em Denver, Los Angeles, Nova Orleans e Bridgeport, Connecticut, de 2008 para 2013. O estudo é um dos primeiros a examinar contribuições de campanha não locais para as eleições do conselho escolar.
Historicamente, as eleições dos conselhos escolares têm sido de baixo orçamento e de baixa participação, muitas vezes dominadas por sindicatos de professores. Mas tudo isso está mudando, com os doadores externos desempenhando um papel importante nas eleições do conselho escolar em todas as quatro cidades examinadas.
Durante as eleições do conselho escolar da 2011-12 em Bridgeport, por exemplo, grandes doadores nacionais deram 66 por cento de todas as contribuições. E nas eleições do conselho escolar da 2013 Los Angeles, grandes doadores nacionais deram 48 por cento de todas as contribuições.
E a tendência provavelmente não é uma moda passageira, diz Reckhow. Nas cidades onde os doadores externos não se opunham ao dinheiro de fora do sindicato - Denver e Nova Orleans - os candidatos à reforma foram bem-sucedidos em ganhar eleições. Isso significa que áreas com menos envolvimento sindical podem apresentar uma oportunidade estratégica para doadores externos apoiarem a reforma educacional.
Mas os gastos externos também não se restringem a distritos escolares urbanos maiores. Grupos nacionais de reforma da educação têm como alvo as eleições do conselho escolar em cidades menores, como Elizabeth, New Jersey, e Burbank, na Califórnia.
Quais são as implicações?
O dinheiro externo pode não ser uma coisa ruim se vier de doadores cujos valores e interesses se alinham com os dos residentes locais. E pode até ser bom que doações externas “compensem o domínio das elites locais com interesses paroquiais ou aumentem a visibilidade das eleições”.
Por outro lado, as atitudes em relação à política educacional entre os ricos diferem da maioria dos americanos. Os doadores ricos tendem a apoiar mais as reformas orientadas para o mercado, como escolas charter e remuneração por mérito para professores, mas são menos favoráveis ao pagamento de mais impostos para educação infantil e gastos federais para melhorar as escolas.
Além disso, a política escolar local tem sido às vezes mais pragmática e aberta a compromissos negociados do que os debates nacionais sobre educação.
“A nacionalização da política de educação local pode atrair líderes locais para uma tomada de posição mais polarizada ideologicamente e inabalável que tenha contribuído para o impasse a nível nacional”, adverte o estudo.
Outros pesquisadores do Michigan State e da Columbia University são co-autores do estudo.
Fonte: Michigan State University
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