Crédito da foto: Donnie Ray Jones (CC por 2.0)

A questão de saber se as mães devem trabalhar ou ficar em casa nos primeiros anos de seus filhos sempre foi uma batata quente na mídia, provocando fortes emoções e manchetes, incluindo: Desculpe mães que trabalham, creche é ruim para o seu filho or O caso das mães que trabalham: seus filhos ficarão bem.

Os possíveis benefícios e riscos do trabalho das mães no bem-estar das crianças são altamente politizados e são o tema perene do acalorado debate científico e público. Como políticas Projetado para trazer as mães para a força de trabalho estão a aumentar - e pressão sobre as mulheres de todos os lados continua a montar - é importante saber como os filhos de mães que trabalham realmente estão se saindo.

Se as mães decidem ficar em casa ou voltar ao trabalho depois de terem dado à luz, quantos anos eles têm quando decidem voltar ao trabalho e quantas horas estão trabalhando são fatores importantes no trabalho. ambiente de desenvolvimento.

Ao trazer dinheiro e aumentar o total renda familiar, mães que trabalham podem ser capazes de fornecer um ambiente mais estimulante e seguro para seus filhos. Não se trata apenas de brinquedos ou materiais de aprendizagem mais caros, mas também de melhores condições de vida, melhor nutrição e menor estresse familiar.

No entanto, longas jornadas de trabalho e o stress relacionado com o trabalho poderia ter um impacto na qualidade e quantidade de interações que as mães podem ter com seus filhos - interações que são cruciais para o desenvolvimento habilidades cognitivas e crescimento da linguagem.

Uma perspectiva dinâmica

Na nossa recente estudo - publicado na revista Desenvolvimento Infantil - nós olhamos para crianças 2,200 do Crescendo na Escócia estudo, que nasceram em 2005 / 2006 e foram seguidos de aproximadamente 10 meses até o quinto aniversário. O histórico de emprego das mães e outras características familiares foram coletadas através de pesquisas anuais durante os primeiros cinco anos de vida da criança.

Como medida de seu vocabulário aos cinco anos de idade, as crianças foram convidadas a nomear objetos de um livreto de fotos. A habilidade de raciocínio aos cinco anos foi estabelecida pedindo às crianças que encontrassem semelhanças entre uma determinada imagem e objetos exibidos em um livro de imagens.

Ao contrário da maioria dos anteriores pesquisa que mede o emprego das mulheres em um determinado momento, por exemplo, quando seu filho tinha um ano de idade, nosso estudo capturou o emprego materno durante os primeiros cinco anos do filho e o efeito que isso teve no desenvolvimento da criança.

Descobrimos que o histórico de emprego de uma mãe não tem um histórico positivo ou negativo impacto (ver página 22) sobre a capacidade de raciocínio de uma criança ou seu vocabulário aos cinco anos de idade. A razão para isto é que as habilidades cognitivas e de linguagem das crianças são em forma de por traços individuais e condições ambientais que podem mudar muitas vezes ao longo da infância. Portanto, o desenvolvimento e o bem-estar em uma determinada idade são o resultado das experiências cumulativas das crianças nos primeiros anos, não apenas como resultado de um único momento instantâneo.

Dado que as circunstâncias podem mudar muitas vezes - com as mães entrando e saindo do emprego ou mudanças no pagamento, horas e condições de trabalho - a natureza em constante evolução do desenvolvimento infantil é importante considerar quando se trata de medir qualquer efeito.

Qualquer impacto do emprego de uma mãe sobre as habilidades cognitivas e o crescimento da linguagem das crianças, via renda familiar ou interações entre pais e filhos, desdobrar somente se as mães continuarem a ser empregadas por um período maior de tempo. A estabilidade a longo prazo em qualquer estado também pode ajudar as famílias a desenvolver estratégias que funcionem para o seu filho específico, enquanto mudanças frequentes podem ser prejudiciais ao estabelecer rotina isso funciona.

Nosso estudo avança a pesquisa existente medindo a complexidade do histórico de trabalho das mães e seus padrões típicos de emprego - distinguindo entre empregados de tempo integral, empregados de meio período ou não-empregados, em cada ano.

Mulheres fazendo isso funcionar

Nós encontramos pequenas diferenças em habilidade cognitiva e crescimento de vocabulário entre crianças cujas mães seguiram padrões de emprego diferentes. Mas, na maioria das vezes, essas diferenças parecem ser guiadas por outras características, como a educação das mães ou o número de irmãos, que influenciam a decisão da mãe de trabalhar nos primeiros cinco anos após o nascimento.

Em outras palavras, crianças com características familiares semelhantes desenvolvem habilidades cognitivas e de vocabulário comparáveis, mesmo se as histórias de trabalho de suas mães diferirem muito nos primeiros cinco anos após o nascimento.

Tanto as alegações exageradas de benefícios quanto os efeitos prejudiciais das mães que trabalham em seus filhos não são apoiadas por nossa pesquisa, pelo menos quando se trata da aquisição precoce de linguagem e capacidade de raciocínio. Descobrimos que as mães conseguem combinar suas carreiras com uma consideração cuidadosa do desenvolvimento de seus filhos - e que estar no próprio emprego não é um fator importante nas diferenças nos resultados das crianças.

Do ponto de vista da política, estes resultados apoiam o papel de iniciativas que visam elevar as taxas de mães no trabalho, tais como o plano de aumentar a oferta de aprendizagem precoce gratuita e cuidados infantis às horas 1,140 por 2020 em Escócia.

Todas as políticas que permitem às mulheres escolher se voltam ao trabalho ou não devem ser encorajadas. No entanto, é a capacidade de fazer escolhas que funcionem para o indivíduo que importa - a pressão sobre as mulheres, de uma forma ou de outra, não vai melhorar o desenvolvimento de seus filhos.

Sobre os Autores

Markus Klein, Professor de Desenvolvimento Humano e Política de Educação, Universidade de Strathclyde e Michael Kühhirt, professor de sociologia

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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