Durante três décadas, o objectivo das negociações internacionais sobre o clima tem sido evitar um aquecimento “perigoso” acima de 1.5?. Com o aquecimento até à data a rondar os 1.2°C, ainda não atingimos a zona que rotulámos de perigosa e prometemos evitar.
Mas recente avaliações científicas sugerem que estamos prestes a ultrapassar esse marco. Nesta década, as temperaturas anuais globais provavelmente excederão 1.5°C acima da média pré-industrial por pelo menos um ano. Este limiar já foi brevemente ultrapassado para o mês de julho de 2023 durante o verão do Norte.
A questão é: como gerir este período de “ultrapassagem” e reduzir novamente as temperaturas? O objetivo será restaurar um clima mais habitável, o mais rápido possível.
Hoje, um grupo independente de líderes globais divulgou um importante relatório. O Comissão de Superação Climática oferece orientação neste momento crucial. Até agora, o apelo do relatório para uma moratória imediata sobre a “gestão da radiação solar” (desviar os raios solares para reduzir o aquecimento) tem atraiu mais atenção. Mas os detalhes de outras recomendações merecem uma inspeção mais detalhada. Apresentando a Comissão de Superação Climática (2022)
Como podemos responder à superação climática?
Historicamente, as políticas climáticas centraram-se na mitigação (redução das emissões de gases com efeito de estufa). Mais recentemente, a adaptação ganhou destaque.
Mas o relatório de superação climática identifica pelo menos quatro tipos diferentes de respostas ao aquecimento acima de 1.5?:
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cortar emissões para mitigar o aquecimento
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adaptar-se ao clima em mudança
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remover carbono que já está na atmosfera ou no oceano
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explore a intervenção para limitar o aquecimento, refletindo intencionalmente uma fração da luz solar no espaço.
A tarefa da comissão consistia em examinar a melhor forma de combinar todas as respostas possíveis. Seu relatório foi escrito por 12 líderes globais – incluindo ex-presidentes do Níger, Kiribati e México – que trabalharam ao lado de um painel de jovens e uma equipe de conselheiros científicos.
O plano de quatro etapas para conter o aquecimento
Não é de surpreender que a comissão defenda que a nossa tarefa central é a mitigação. A transição dos combustíveis fósseis continua a ser a primeira prioridade.
Mas atingir emissões líquidas zero é apenas o primeiro passo. A comissão argumenta que países desenvolvidos como a Austrália deveriam ir mais longe e visar emissões líquidas negativas.
Por que líquido negativo? A curto prazo, a redução do carbono pode criar espaço para os países menos industrializados combaterem a pobreza enquanto fazem a transição para energias limpas. A longo prazo, toda a economia global deve atingir emissões líquidas negativas se o planeta quiser regressar à nossa actual zona climática “segura”.
O segundo passo é a adaptação. Apenas algumas décadas atrás, o ex-vice-presidente dos Estados Unidos, Al Gore, classificou a adaptação às mudanças climáticas como uma “desculpa preguiçosa”. Hoje não temos escolha senão adaptar-nos às novas condições.
No entanto, a adaptação é dispendiosa – quer se trate do desenvolvimento de novas variedades de culturas ou da reconstrução de infra-estruturas costeiras. Dado que as comunidades mais pobres e mais vulneráveis aos danos climáticos têm menos capacidade de adaptação, a comissão recomenda assistência internacional para estratégias controladas localmente e específicas ao contexto.
Como terceiro passo, a Comissão concorda com avaliações científicas que o dióxido de carbono “terá de ser removido do ar numa escala significativa e armazenado de forma segura” se quisermos evitar um excesso permanente além de 1.5? aquecimento. Mas como conseguir resultados permanentes em grande escala, remoção de carbono?
Alguns ativistas ambientais apoiam soluções naturais como a plantação de árvores, mas opõem-se aos métodos industriais que procuram armazenar carbono na forma inorgânica, como a captura e armazenamento de carbono no subsolo. A comissão concorda que a distinção orgânico/inorgânico é importante. No entanto, salienta que, embora as florestas tragam muitos benefícios, o carbono armazenado nos ecossistemas é frequentemente relibertado – por exemplo, em incêndios florestais.
A comissão teme que muitas abordagens de remoção de carbono sejam falsas, impermanentes ou tenham impactos sociais e ambientais adversos. No entanto, em vez de excluir as tecnologias por motivos ideológicos, recomenda investigação e regulamentação para garantir que apenas sejam intensificadas formas de remoção de carbono socialmente benéficas e de elevada integridade.
A quarta etapa – “gestão da radiação solar” – refere-se a técnicas que visam reduzir os danos climáticos causados pela reflexão de parte da energia do Sol para o espaço. Ninguém gosta da ideia de gerenciamento da radiação solar. Mas também ninguém gosta de ser vacinado – as nossas reações instintivas não fornecem um guia infalível sobre se vale a pena considerar uma intervenção.
Devemos confiar em nossa coragem neste caso? Embora os modelos climáticos sugiram gestão de radiação solar poderia reduzir os danos climáticos, ainda não compreendemos adequadamente os riscos associados.
A comissão aborda este tema com cautela. Por um lado, recomenda uma “moratória imediata sobre a implantação de modificação da radiação solar e experiências ao ar livre em grande escala” e rejeita a ideia de que a implantação seja agora inevitável. Por outro lado, recomenda um maior apoio à investigação, ao diálogo internacional sobre governação e a revisões científicas globais periódicas.
É hora de examinar a intervenção no sistema climático?
A ideia de que podemos evitar completamente o aquecimento perigoso parece cada vez mais estranha. Assim como os jeans largos, a boy band NSYNC e o iPod shuffle, isso nos lembra uma era mais inocente. No entanto, o debate climático na Austrália parece muitas vezes estagnado nesta época.
A esperança generalizada de que “ainda temos tempo” significa que ainda não estamos a discutir os méritos de respostas mais intervencionistas à crise climática. No entanto, há razão crescente para ser cético, medidas incrementais serão suficientes. Em breve poderemos ser forçados a ir além do paradigma não intervencionista e de conservação.
Quer as suas recomendações sejam ou não seguidas, o trabalho da Comissão de Superação do Clima mostra como a comunidade internacional não conseguiu evitar alterações climáticas perigosas. O cálculo das consequências deste fracasso dominará as políticas públicas nas próximas décadas. Este novo relatório dá-nos um passo em frente.
Jonathan Simons, professor sênior, Escola Macquarie de Ciências Sociais, Macquarie University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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