As microfibras são um dos maiores contribuintes para a poluição dos oceanos. Uma nova pesquisa esclarece como a lavagem de jaquetas de lã contribui para o problema.
Um tipo de microplástico - semelhante às micropilhas vilificadas e amplamente proibidas - as microfibras são potencialmente mais problemáticas para o oceano e outras vias fluviais. Elas não são apenas mais densas, capazes de afundar, enquanto microesferas e outros plásticos flutuam, mas também conseguem passar por redes e sistemas de filtragem que captam poluentes plásticos maiores.
“… Em torno de 100,000 dessas fibras pode ser liberado de uma única jaqueta em cada lavagem.”
E, como acontece com outros microplásticos, eles são comumente confundidos com comida por uma miríade de vida marinha, interrompendo a alimentação e a digestão.
Alunos de pós-graduação da Universidade da Califórnia, Escola Bren de Ciência e Gestão Ambiental de Santa Bárbara, colaboraram com a Patagonia para desenvolver um protocolo que a indústria de vestuário pode usar para entender melhor a poluição por microfibras e seus impactos, e estabelecer etapas para mitigá-la.
A equipe empregou filtros para capturar e quantificar fibras de máquinas que lavavam as roupas à base de poliéster. Eles então realizaram uma série de testes.
Entre seus resultados:
- As arruelas de carga superior causam mais derramamento do que as carregadeiras frontais;
- jaquetas envelhecidas perdem mais do que novas;
- e as jaquetas mais caras perdem menos do que a variedade orçamentária que testaram.
"Descobrimos, pelas nossas estimativas, que cerca de 100,000 dessas fibras pode ser liberado a partir de uma única jaqueta em cada lavagem", diz Niko Hartline, primeiro autor do artigo. “Outros estudos estão saindo com números maiores, então há um enorme alcance no que as pessoas vêm descobrindo. Mas o 100,000 foi consistente em todas as jaquetas que lavamos - e isso foi um pouco mais do que o que foi encontrado anteriormente.
“O impacto único que os microplásticos têm como poluente é o acesso aos níveis tróficos mais baixos do oceano e das massas de água em geral - alimentadores de filtros de todos os tipos estão colocando essas coisas em seu intestino”, acrescenta Hartline. “A partir daí, o que ele faz é questionável… O foco provavelmente será quantificar ou, pelo menos, descrever o impacto que os microplásticos têm no ambiente. Provavelmente, veremos mais dessa superfície de pesquisa nos próximos anos ”.
Hartline e seus co-pesquisadores sugeriram que futuros estudos poderiam examinar como a temperatura da água de lavagem, o comprimento do ciclo de lavagem, a construção da roupa e o tipo de detergente podem afetar o derramamento de fibras.
Enquanto isso, a professora Patricia Holden vê paralelos com outras áreas de pesquisa e caminhos para administrar o problema. “Microfibras sintéticas, como nanomateriais projetados, estão sendo emitidas de bens de consumo em fluxos de resíduos”, diz ela. “Quando os têxteis incorporam nanomateriais, eles vão com as fibras. Melhorar a remoção em sistemas de tratamento de resíduos pode ser um caminho importante para abordar ambas as preocupações ”.
O trabalho aparece na revista Ciência e Tecnologia Ambiental.
Fonte: UC Santa Barbara
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