O populismo está crescendo. Faltam apenas algumas semanas para as primeiras primárias republicanas dos EUA e o ex-presidente Donald Trump, que é um mestre em técnicas populistas, comanda suporte substancial. Enquanto isso um em três Os europeus votam agora em partidos populistas.
Meus colegas e eu realizamos pesquisa de políticos e meios de comunicação social nos EUA, Reino Unido e Austrália que revelaram uma estratégia populista significativa para apresentar as “elites” – tais como políticos da oposição, advogados e funcionários públicos – como dispostas a desinformar e manipular o público.
No cerne da democracia liberal está o princípio do pluralismo, de que existem diversas opiniões sobre como a sociedade deve funcionar e de que numerosas instituições operam de forma independente. para equilibrar interesses conflitantes. Para que este princípio funcione, é importante que a confiança pública que essas diversas vozes atuem de boa fé.
Quem são as “elites”?
No entanto, os populistas procuram desfazer esta questão acusando uma grande variedade de organizações de serem ou dirigido por “elites”, ou trabalhando como agentes of interesses de elite.
As especificidades podem variar dependendo do contexto nacional, tais como quem são exactamente “as elites” e porque é que supostamente conspiram. Mas a função global permanece a mesma: desacreditar as instituições democráticas ou os meios de comunicação social.
Isto porque quando as pessoas veem instituições como o poder judicial, os meios de comunicação social e as universidades como estando ligadas a elas e trabalhando para o bem do público, menor é a probabilidade de elas ouça ou confie neles.
Isto pode soar familiar, já que o proeminente populista Donald Trump tem falado regularmente de “caça às bruxas” e “o estado profundo”, tornando-os centrais nos seus esforços para evitar a responsabilização pelas suas ações passadas enquanto se dirige para a nomeação republicana para presidente dos EUA em 2024.
Mas esta não é uma estratégia nova para ele. Na sua candidatura presidencial de 2016, Trump falou frequentemente de “interesses especiais no controle" quem "fraudaram o sistema político e econômico” e criticou várias organizações de trabalhar secretamente para prejudicá-lo.
Na nossa investigação, os meus colegas e eu argumentamos que esta técnica é tão difundida porque as suas funções psicológicas vão minar novamente a confiança social nas instituições democráticas. Também é importante notar que a ideia de enredos e terminologia de “conluio de elite” não é facilmente abordada por usando respostas baseadas em fatos porque não estão centrados no que é a informação, mas sim em quem a transmite.
Os populistas muitas vezes apresentam-se como alguém que trabalha verdadeiramente no interesse público e que luta pelos direitos dos estrangeiros ou dos “trabalhadores normais”. Para os políticos, isto pode ajudar a impulsioná-los ao poder. Também pode ajudar a cultivar uma ideia de partilha digital eficaz, como quando Trump recentemente afirmou que ele e o público sofreu com as elites trabalhando contra eles.
No entanto, aderir a esta forma de pensar populista limita o leque de fontes de informação ou meios de comunicação com os quais as pessoas podem interagir ou confiar. Independentemente de quão convincentes possam ser os argumentos ou de quão robustas possam parecer as suas evidências, esses “outros” devem ser vistos como inimigos.
É importante, claro, não confiar cegamente em todas as reivindicações feitas por instituições democráticas estabelecidas. Eles podem conseguir coisas Wrongs, eles podem ser tendencioso, ou causa dano significativo.
No entanto, os eleitores devem ser igualmente cautelosos para não caírem num estado de desconfiança cega, onde rejeitam qualquer coisa que um grupo ou organização diga porque são rotulados de “a elite”.
Mas é exactamente este tipo de cepticismo extremo e generalizado que os populistas como Trump e outro candidato presidencial republicano Vivek Ramaswamy tente cultivar.
Desmantelar os controlos democráticos
Existe um perigo adicional na adopção desta visão do mundo porque esta ideia de “conluio” com as elites, sejam elas políticas da oposição, académicos, escritores ou funcionários públicos, é uma parte fundamental da forma como os populistas justificam o desmantelamento. freios e contrapesos democráticos.
Um exemplo disso é o do primeiro-ministro da Hungria, Viktor Orbán. A retórica eleitoral do seu partido criticou repetidamente as instituições nacionais, como as universidades e a emissora estatal, como porta-vozes das elites poderosas. Depois, quando chegaram ao poder, trabalharam para tomar controle direto of essas instituições.
À medida que os EUA se aproximam da época das primárias republicanas e, a longo prazo, das eleições de Novembro, isto deverá servir como um aviso significativo.
Jornalistas investigativos expuseram propostas trumpistas a eliminar freios e contrapesos democráticos e eliminar instituições independentes através de nomeações partidárias caso ele ganhe em 2024. No entanto, é crucial ver também que, num eco de Orbán, o uso de pontos de discussão anti-elite é uma parte central da justificativa dos candidatos populistas por assumir o controle.
Nem todos os que votam em partidos populistas nutrem sentimentos antidemocráticos ou antiliberais. Podem ser cidadãos críticos que valorizar a democracia. No entanto, tais indivíduos podem não estar cientes de que, apesar do papel autoproclamado do populismo como defensor da “a vontade do povo”, mina sutilmente os pilares fundamentais das democracias liberais.
Portanto, existe uma oportunidade de chegar àqueles que podem ser simpáticos à política populista, mas que poderiam rejeitá-la se compreendessem todas as implicações, por exemplo, das tentativas incansáveis de Trump de minar o sistema jurídico dos EUA antes das eleições de 2024. Educar as pessoas sobre o impacto das agendas populistas poderia capacitá-las a rejeitar ou questionar a linguagem populista.
Estudos recentes demonstraram que educar as pessoas sobre as táticas manipulativas empregadas pelos políticos e por aqueles com objetivos políticos, seja pseudociência das mudanças climáticas or notícias falsassignificativamente reduz sua eficácia.
À medida que os EUA se preparam para as eleições de 2024, é crucial que as pessoas compreendam como os populistas cultivam uma desconfiança cega em relação às instituições independentes. Ao promover este entendimento, há uma oportunidade de apelar aos eleitores que se inclinam para políticas populistas. Fazer com que reconheçam os perigos potenciais para a democracia liberal poderia encorajar escolhas nas urnas que visam salvaguardar os valores democráticos.
John Shayegh, Pesquisador de Pós-Doutorado, Faculdade de Psicologia, Universidade Queen de Belfast
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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