Os brinquedos tecnológicos podem alegar ser educativos – mas essas alegações muitas vezes não são apoiadas pela ciência. boonchai wedmakawand/Coleção Moment/Getty Images

Escolher um brinquedo de bebê – seja para seu próprio filho, para o filho de um amigo ou para o filho de um membro da família – pode ser avassalador. Embora os americanos gastem US $ 20 bilhões um ano em brinquedos para bebês, é difícil saber qual brinquedo será divertido, educativo e apropriado para o desenvolvimento. As opções parecem infinitas, com centenas, senão milhares, de resultados de pesquisa em sites de varejo comuns. O preço é um indicador confiável de qualidade? As melhorias tecnológicas são úteis?

Nosso estudo revisado por pares – publicado no American Journal of Play em abril de 2023 – pesquisou o mercado de brinquedos para bebês e crianças de 0 a 2 anos em dois grandes varejistas nacionais dos EUA, de olho nas diferenças entre brinquedos movidos a bateria, como o LeapFrog fala e aprende cachorro, e brinquedos tradicionais, como o Fantoche de dedo da selva dos anos mágicos.

Encontramos diferenças significativas entre esses dois tipos de brinquedos em termos de como eles são comercializados – com brinquedos mais tradicionais comercializados como apoio ao desenvolvimento físico e brinquedos mais tecnológicos voltados para o desenvolvimento cognitivo. No entanto, essas empresas nem sempre têm pesquisadores investigando se os brinquedos realmente ajudam as crianças a aprender.

As pesquisadores que estudam brinquedos e como as crianças aprendem e brincam, oferecemos cinco dicas antes de comprar seu próximo brinquedo para bebê.

1. Considere seu objetivo

Ao comprar um brinquedo, considere se você tem algum objetivo específico de desenvolvimento em mente. Por exemplo, você quer que seu bebê desenvolva habilidades motoras finas brincando com um placa ocupada, Ou praticar habilidades espaciais construindo uma torre de blocos?

2. Procure brinquedos abertos

Muitos pais e cuidadores sabem que as crianças muitas vezes adoro brincar com a caixa mais do que o brinquedo dentro dele. Uma razão é que as caixas são brinquedos abertos – elas podem se tornar qualquer coisa que uma criança sonhar. Por outro lado, um celular de brinquedo direciona o tipo de jogo com muito mais rigidez.

Uma boa regra é escolher brinquedos que exijam 90% de atividade da criança e apenas cerca de 10% de entrada do brinquedo. Por exemplo, os bebês podem explorar sensorialmente um conjunto de animais em miniatura realistas – geralmente colocando-os na boca – e depois usá-los para brincar de faz de conta ou até mesmo para criar pegadas de animais em massinha. Compare essa experiência com um grande elefante de plástico que precisa se sentar no chão, acender luzes e fazer sons de elefante. Aqui, uma criança é limitada na brincadeira, com o objetivo de fazer o objeto acender ou emitir um som.

3. Reconheça os preconceitos de gênero

Vários grandes varejistas têm seções de brinquedos baseadas em gênero removidas na última década, optando por “crianças” em vez de “meninos” e “meninas”.

No entanto, se você entrar na loja de um desses grandes varejistas de brinquedos hoje, ainda encontrará alguns corredores cheios de brinquedos e bonecas rosa, enquanto outros apresentam caminhões monstro e blocos de cores primárias. Uma espada de brinquedo pode não ser rotulada como “para meninos”, mas os compradores costumam percebê-la dessa forma com base em sua própria socialização de gênero e crenças. Se você olhar apenas em determinados corredores ou em brinquedos estereotipados, poderá perder brinquedos que seu filho gostaria, independentemente do sexo.

4. Desconfie de reivindicações de marketing

Os fabricantes de brinquedos tecnológicos costumam fazer afirmações sobre seu potencial educacional que não são apoiadas pela ciência. Por exemplo, um classificador eletrônico de formas pode alegar ajudar as crianças a desenvolver habilidades emocionais porque o brinquedo diz “Eu te amo!”

Seja cético em relação a tais afirmações e use sua própria experiência e percepções para avaliar o potencial educacional de um brinquedo. Você pode ler as descrições do varejista e do fabricante, mas também ver o que o brinquedo realmente faz. Se promove interações cuidador-criança ou ajuda a desenvolver uma habilidade específica – como como os blocos de construção apoiam as habilidades espaciais e os fantoches de dedo desenvolvem habilidades motoras finas – então provavelmente é um brinquedo que vale a pena considerar.

5. Priorize as interações humanas

Tenha em mente que os brinquedos não são projetados principalmente para criar bebês gênios – eles são feitos para serem divertidos! Portanto, pense amplamente se deseja um novo brinquedo para apoiar o desenvolvimento físico, social, emocional, cognitivo ou criativo, mantendo-o divertido. E lembre-se que nenhum brinquedo pode substituir interações alegres e de alta qualidade entre cuidadores e crianças.

Pesquisas sugerem que os cuidadores são menos responsivos e comunicativos ao brincar com brinquedos tecnológicos versus brinquedos tradicionais com seus filhos. Portanto, escolher brinquedos tradicionais, como classificadores de formas não eletrônicos e blocos de construção, pode ser uma maneira de promover os tipos de interações que apoiam o desenvolvimento saudável.

No geral, a pesquisa sugere que, na maioria dos casos, os brinquedos tradicionais fornecem melhores interações e experiências do que brinquedos tecnológicos. Ao comprar um brinquedo, pense nas experiências que deseja que o bebê em sua vida tenha, pense amplamente sobre os objetivos de um determinado brinquedo, tente oferecer oportunidades para interações de alta qualidade e lembre-se de se divertir.

Sobre os Autores

Brenna Hassinger-Das, Professor Assistente de Psicologia, Pace University e Jennifer M. Zosh, Professor de Desenvolvimento Humano e Estudos da Família, Penn State

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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