Muitas mulheres serão, pelo menos temporariamente, o ganha-pão em algum momento do relacionamento. A mudança das tendências de emprego e dos papéis de gênero afetará muitos lares. Mas nosso novo estudo revisado por pares mostra que para casais heterossexuais, o bem-estar é menor quando a mulher é a única fonte de renda, versus se o homem é o ganha-pão ou se ambos os parceiros são empregados.
Ao longo de 14 anos de dados de pesquisas sociais europeias, homens e mulheres relataram menor satisfação com a vida quando a esposa ou parceira era o ganha-pão, com os homens sofrendo mais. Isso é verdade mesmo depois de controlar a renda, as atitudes em relação ao gênero e outras características.
Analisamos o respostas da pesquisa de mais de 42,000 pessoas em idade ativa em nove países. Os dados medem o bem-estar pedindo às pessoas que marquem o quanto estão satisfeitas com suas vidas como um todo hoje em dia, de zero (extremamente insatisfeito) a dez (extremamente satisfeito). A maioria das pessoas dá uma pontuação entre cinco e oito.
Esses “pontos de satisfação com a vida” nos dão uma noção de como o bem-estar de diferentes grupos se compara. Antes de qualquer controle, a satisfação com a vida dos homens é de 5.86 quando a mulher é a única fonte de renda, contra 7.16 quando o homem é a única fonte de renda. Para as mulheres, os valores correspondentes são 6.33 e 7.10, respectivamente.
Casais na Alemanha parecem lutar mais com situações de chefe de família feminina, seguidos pelo Reino Unido, Irlanda e Espanha. No entanto, a questão é bastante universal em toda a Europa, mesmo em países com maior igualdade de gênero, como a Finlândia.
Homens lutam mais
Em lares onde as mulheres são chefes de família, os homens parecem ter mais dificuldades mentais do que as mulheres. Descobrimos que o sustento da mulher carrega um fardo psicológico tão pesado para os homens que eles prefeririam que ela não estivesse empregada. Depois de contabilizar as características básicas, renda e atitudes de gênero, os homens desempregados relatam uma satisfação de vida significativamente maior quando ambos os parceiros estão desempregados.
Observar seus parceiros indo para o escritório (ou trabalhar em casa) todos os dias pode levar os homens desempregados a se sentirem pior consigo mesmos. Mas quando seu parceiro está no mesmo barco que eles, os homens desempregados podem sentir que sua falta de emprego é menos “desviante”.
Homens em casais de chefes de família relatam o bem-estar mais baixo quando estão desempregados, em vez de “inativos” (não procurando ativamente trabalho e/ou fazendo tarefas domésticas ou outras responsabilidades de cuidado). O desemprego está associado ao maior custos psicológicos, como insegurança, incerteza, solidão e estigma. Neste estudo, não incluímos pessoas inativas por motivos de saúde ou incapacidade.
Na verdade, homens desempregados preferem trocar de lugar com suas esposas provedoras. O bem-estar dos homens é significativamente maior quando a mulher está desempregada em vez do homem, enquanto as mulheres relatam um bem-estar igualmente baixo quando um dos parceiros está desempregado.
Características das famílias chefes de família femininas
Certos fatores podem contribuir para o baixo bem-estar dos casais chefes de família. Por exemplo, esses casais têm rendimentos familiares médios mais baixos do que os agregados familiares com dois assalariados e os homens como chefe de família, e têm maior probabilidade de achar “difícil” ou “muito difícil” gerir o seu rendimento atual. Além disso, mais homens em casais de chefes de família relatam saúde “razoável”, “ruim” ou “muito ruim” e são menos educados.
Quando controlamos essas e outras características básicas (como idade e filhos), bem como as atitudes de gênero e a participação de cada parceiro na renda familiar, o bem-estar das mulheres é apenas marginalmente menor (-0.048 pontos de satisfação com a vida) quando a mulher é a única fonte de renda em vez do homem.
No entanto, mesmo depois de contabilizar esses fatores, o bem-estar dos homens ainda é meio ponto mais baixo de satisfação com a vida (-0.585) quando a mulher é a única fonte de renda. Na Alemanha, essa diferença é superior a um ponto de satisfação com a vida plena (-1.112).
Portanto, embora nosso estudo sugira que as características dos casais chefes de família expliquem principalmente o menor bem-estar das mulheres, elas não explicam a discrepância com o bem-estar dos homens.
Masculinidade, (des)emprego e bem-estar
Em muitos países, ser o ganha-pão continua sendo fundamental para o senso de identidade dos homens. Prover financeiramente para a família é chave para a masculinidade e equivale a ser um “bom” pai. Quando esses papéis são invertidos, os casais podem experimentar “sanções” sociais como fofoca, ridículo e julgamento da família, amigos e outras pessoas que eles conhecem, bem como dificuldades de saúde mental.
Os homens desempregados podem ser particularmente vulneráveis ao isolamento e à solidão, uma vez que são menos propensos do que as mulheres a ter redes sociais comunitárias ou de cuidados desenhar em, como as amizades desenvolvidas nas portas da escola.
Enquanto isso, expectativas de gênero de abnegação pode levar as mulheres a irem mais longe do que os homens em proteger um parceiro da verdadeira extensão de sua angústia. Isso também pode funcionar de outra maneira: quando o homem está desempregado, a mulher pode ser mais perceptiva e afetada negativamente por suas lutas do que ele seria se esses papéis fossem invertidos.
No entanto, o desemprego tornou-se uma parte normal da vida profissional, inclusive para profissionais de classe média que eram tradicionalmente mais protegido deste risco. Nossas descobertas sugerem que as normas de gênero afetam a maneira como os casais lidam com o desemprego, com os homens valorizando mais seu próprio status de emprego do que o de suas parceiras.
Além disso, a angústia dos homens sob o arranjo da mulher como chefe de família pode fazer com que as mulheres se abstenham de aceitar empregos ou de procurar cargos com salários mais altos, reforçando ainda mais as desigualdades de gênero nas taxas de emprego, progressão na carreira e renda.
Claramente, ainda há um longo caminho a percorrer para romper a ligação entre o sustento da família e a masculinidade. Desafiar essa idealização do sustento masculino é fundamental para que os homens não se sintam mais fracassados quando ficam aquém dessa expectativa.
Sobre o autor
Helen Kowalewska, Professora de Política Social, University of Bath
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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