Crédito de arte: Lamentar by dante9711

Pesar recebe uma má imprensa. É uma emoção dolorosa experimentada ao perceber que uma decisão diferente teria levado a um melhor resultado. E isso é algo que nós nos esforçamos para evitar. Em contraste acentuado, nossa recente pesquisa na tomada de decisão das crianças, enfatiza-se que a capacidade de sentir arrependimento é uma conquista desenvolvimental associada ao aprendizado de fazer melhores escolhas. Os resultados desta pesquisa sugerem uma relação diferente e mais funcional entre arrependimento e tomada de decisão.

Como alguém estuda o arrependimento em crianças, uma vez que elas podem não ter o termo “arrependimento” em seus vocabulários? Psicólogos do desenvolvimento pedem às crianças que façam escolhas entre duas opções. Os resultados são projetados para que, uma vez que tenham recebido um pequeno prêmio associado à sua escolha, eles vejam que poderiam ter obtido um prêmio melhor se tivessem escolhido a outra opção. Usando essa tarefa, a capacidade de experimentar o arrependimento pode ser testada pedindo às crianças que expressem como se sentem sobre o resultado de sua decisão sobre uma escala de avaliação amiga da criança antes e depois de verem o que poderiam ganhar em seu lugar.

Sentir-se pior à luz das informações sobre o que eles teriam ganho se tivessem decidido de forma diferente é interpretado como evidência de arrependimento. Isso vai além da criança, apenas sentindo-se triste ou frustrada por não ter ganho o melhor prêmio.

Idade e arrependimento

Estudos usando este método mostram que o arrependimento não surge até os seis anos de idade e a maioria das amostras de crianças de seis anos conterá crianças que são capazes de sentir arrependimento e crianças que ainda não são capazes de sentir a emoção. Isso significa que podemos examinar as consequências de sentir pesar pela tomada de decisão em uma amostra dessas crianças. Se o arrependimento está envolvido em aprender como tomar decisões melhores, então devemos ver tomadas de decisões mais adaptativas em crianças que sentem arrependimento do que naquelas que não experimentam. A tomada de decisão adaptativa requer decisões sensíveis à luz da experiência anterior da criança.

Para testar esta hipótese, nós executamos um procedimento de dois dias. No primeiro dia, as crianças completaram a tarefa de arrependimento descrita acima. No segundo dia, apresentamos às crianças exatamente a mesma decisão que elas tomaram no dia anterior. Descobrimos que aquelas crianças que sentiram arrependimento por sua decisão no dia anterior foram significativamente mais propensas a fazer uma escolha diferente no segundo dia. Eles eram mais propensos a escolher a caixa que continha o melhor prêmio no primeiro dia do que as crianças que não sentiam arrependimento. Esse efeito ocorre quando controlamos a idade e a capacidade cognitiva.

Curiosamente, a associação entre sentir arrependimento e trocar opções não parece ser uma consequência de as crianças poderem lembrar o conteúdo das caixas: descobrimos que quase todas as crianças, quando solicitadas, poderiam nos dizer o que havia nas caixas no início do dia dois procedimento e tendo lembrado, a maioria deles decidiu mudar a escolha que fizeram no primeiro dia. Isso sugere que o papel do arrependimento é ajudar as crianças a lembrarem-se espontaneamente de más escolhas, para que possam ser evitadas no futuro.

Nós temos estendeu esses achados para tarefas mais complexas e tarefas que avaliam a capacidade das crianças de adiar a recompensa. Por exemplo, experiências ainda não publicadas mostram que as crianças que experimentam arrependimento ao saber que teriam recebido um prêmio maior se tivessem selecionado uma opção que exigia uma espera maior, têm maior probabilidade de esperar quando confrontadas com a mesma decisão no dia seguinte. . A capacidade de adiar a recompensa na infância tem sido ligada a uma variedade de resultados importantes na vida adultae essa descoberta pode nos ajudar a entender como as crianças aprendem a decidir esperar e como podemos ajudá-las a aprender como adiar a recompensa.

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O lado positivo do arrependimento

O arrependimento é uma emoção particularmente desconcertante; é doloroso e muitas vezes parece não servir, especialmente quando mais velho. Nossa pesquisa sugere que pode haver funções muito importantes da capacidade de sentir arrependimento na infância. Também sugere que a emoção e o pensamento podem estar interligados de maneiras diferentes em diferentes pontos do desenvolvimento. Por exemplo, os adolescentes são às vezes pensado para tomar decisões arriscadas porque existe uma lacuna entre o desenvolvimento emocional e cognitivo.

No entanto, nossa pesquisa demonstra que, em crianças menores, a capacidade de desenvolver uma emoção como o arrependimento leva a melhores decisões. Nossas descobertas não apenas sugerem um lado positivo a se arrepender, mas também levantam questões sobre a papel desempenhado pelo arrependimento na tomada de decisão adolescente e o papel mais amplo desempenhado pela emoção nas decisões tomadas por crianças, adolescentes e adultos.

Sobre o autor

Aidan Feeney, professor de psicologia, Universidade Queen de Belfast

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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