Você não está mais na casa dos 20 ou 30 anos e sabe que exames de saúde regulares são importantes. Então você vai ao seu médico de família. Durante a consulta eles medem sua cintura. Eles também podem verificar seu peso. Parecendo preocupados, eles recomendam algumas mudanças no estilo de vida.
GPs e profissionais de saúde comumente medir a circunferência da cintura como um sinal vital para a saúde. Este é um indicador melhor do que o índice de massa corporal (IMC) da quantidade de gordura intra-abdominal. Esta é a gordura realmente arriscada ao redor e dentro dos órgãos que pode causar doenças cardíacas e distúrbios metabólicos, como o diabetes tipo 2.
Os homens correm um risco muito maior de problemas de saúde se a circunferência da cintura for maior que 102 centímetros. As mulheres são consideradas em maior risco com uma circunferência da cintura de 88 centímetros ou mais. Mais do que dois terços dos adultos australianos têm medidas de cintura que os colocam em risco aumentado de doenças. Um indicador ainda melhor é a circunferência da cintura dividida pela altura ou relação cintura-altura.
Mas sabemos que as pessoas (especialmente as mulheres) têm uma propensão a ganhar peso na cintura durante a meia-idade, o que pode ser muito difícil de controlar. Eles estão condenados a problemas de saúde? Acontece que, embora essas medições sejam importantes, elas não são tudo quando se trata do risco de doença e morte.
Quanto é muito?
Ter uma relação entre circunferência da cintura e altura superior a 0.5 está associado a maior risco de doenças crônicas, bem como de morte prematura, e isso se aplica a adultos de qualquer idade. Uma relação cintura-altura saudável está entre 0.4 e 0.49. Uma proporção de 0.6 ou mais coloca uma pessoa em maior risco de doença.
Alguns especialistas recomendam circunferência da cintura seja medida rotineiramente em pacientes durante consultas de saúde. Isto pode iniciar uma discussão sobre o risco de doenças crónicas e como podem abordar esta questão.
A gordura corporal excessiva e os problemas de saúde associados manifestam-se mais fortemente durante a meia-idade. Uma série de fatores sociais, pessoais e fisiológicos se unem para tornar mais difícil controlar a circunferência da cintura à medida que envelhecemos. O metabolismo tende a desacelerar principalmente devido à diminuição da massa muscular porque as pessoas não atividade física menos vigorosa, em particular exercícios de resistência.
Para as mulheres, os níveis hormonais começam a mudar na meia-idade e isso também estimula o aumento dos níveis de gordura, especialmente ao redor do abdômen. Ao mesmo tempo, esta fase da vida (muitas vezes envolvendo responsabilidades profissionais, parentalidade e cuidado de pais idosos) é quando o stress elevado pode levar a aumento do cortisol que causa ganho de gordura na região abdominal.
A meia-idade também pode trazer padrões de sono piores. Estes contribuem para o ganho de gordura com perturbação dos hormônios que controlam o apetite.
Finalmente, sua história familiar e genética podem torná-lo predisposto a ganhar mais gordura abdominal.
Por que a cintura?
Esta gordura intra-abdominal ou visceral é muito mais activa metabolicamente (tem maior impacto nos órgãos e sistemas do corpo) do que a gordura sob a pele (gordura subcutânea).
A gordura visceral envolve e se infiltra nos principais órgãos, como fígado, pâncreas e intestinos, liberando uma variedade de substâncias químicas (hormônios, sinais inflamatórios e ácidos graxos). Estes afetam a inflamação, o metabolismo lipídico, os níveis de colesterol e a resistência à insulina, contribuindo para o desenvolvimento de doenças crônicas.
A questão é particularmente evidente durante a menopausa. Além dos efeitos diretos das alterações hormonais, níveis decrescentes de estrogênio alteram a função cerebral, o humor e a motivação. Estas alterações psicológicas podem resultar na redução da atividade física e no aumento da ingestão – muitas vezes de alimentos reconfortantes ricos em açúcar e gordura.
Mas estes resultados não são inevitáveis. Dieta, exercícios e gerenciamento da saúde mental podem limitar os ganhos de gordura visceral na meia-idade. E o mais importante, a circunferência da cintura (e a relação com a altura) é apenas uma medida da saúde humana. Existem muitos outros aspectos da composição corporal, exercícios e dieta alimentar. Estes podem ter uma influência muito maior na saúde de uma pessoa.
Os músculos são importantes
A quantidade e a qualidade do músculo esquelético (ligado aos ossos para produzir movimento) que uma pessoa possui faz com que grande diferença para a saúde cardíaca, pulmonar, metabólica, imunológica, neurológica e mental, bem como para a função física.
Com base nas evidências atuais, é tão ou mais importante que a saúde e a longevidade sejam maior massa muscular e melhor aptidão cardiorrespiratória (aeróbica) do que circunferência da cintura dentro da faixa saudável.
Portanto, se uma pessoa tem circunferência abdominal excessiva, mas também é sedentária e tem menos massa muscular e aptidão aeróbica, a recomendação seria focar em um programa de exercícios adequado. Os déficits de condicionamento físico devem ser tratados como prioridade, em vez de preocupação com a perda de gordura.
Por outro lado, uma pessoa com baixos níveis de gordura visceral não está necessariamente em boa forma e saudável e pode ter aptidão aeróbica, massa muscular e força bastante fracas. A evidência da pesquisa é que estes sinais vitais de saúde – quão forte é uma pessoa, a qualidade da sua dieta e quão bem o seu coração, circulação e pulmões estão a funcionar – são mais preditivos do risco de doença e morte do que o quão magra ou gorda uma pessoa é.
Por exemplo, um Estudo holandês de 2017 acompanharam pessoas com sobrepeso e obesidade por 15 anos e descobriram que pessoas que eram muito ativas fisicamente não apresentavam risco aumentado de doenças cardíacas do que participantes com “peso normal”.
Mover-se é um conselho importante
A atividade física traz muitos benefícios. O exercício pode contrariar muitas das mudanças comportamentais e fisiológicas negativas que ocorrem durante a meia-idade, inclusive em pessoas que passam pela menopausa.
E o exercício regular reduz a tendência de usar alimentos e bebidas para ajudar a gerir o que pode ser um problema. momento bastante difícil na vida.
Medir a circunferência da cintura e monitorar o peso continua sendo importante. Se as medidas ultrapassarem os valores listados acima, certamente é uma boa ideia fazer algumas alterações. O exercício é eficaz para a perda de gordura e, em particular, diminuindo a gordura visceral com maior eficácia quando combinado com restrição dietética de ingestão de energia. É importante ressaltar que qualquer programa de perda de gordura – seja através de medicamentos, dieta ou cirurgia – também é um programa de perda muscular, a menos que exercícios de resistência façam parte do programa. Conversar sobre sua saúde geral com um médico é um ótimo lugar para começar.
Fisiologistas do exercício credenciados e nutricionistas praticantes credenciados são os profissionais de saúde aliados mais adequados para avaliar sua estrutura física, condicionamento físico e dieta e trabalhar com você para estabelecer um plano para melhorar sua saúde, condicionamento físico e reduzir seus riscos atuais e futuros à saúde.
Robert Newton, Professor de Medicina do Exercício, Edith Cowan University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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