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Embora possamos desfrutar da companhia de animais de companhia ou de um encontro fugaz com a vida selvagem, muitas pessoas acreditam que os humanos têm uma consciência superior do mundo em que vivemos.
De vez em quando, porém, novas descobertas de estudos sobre a surpreendente inteligência de outros animais reacendem esse debate. Recentemente, dois filósofos alemães, o professor Leonard Dung e o doutorando Albert Newen, publicou um artigo questionando se estamos abordando a questão do ângulo certo, ou mesmo fazendo a pergunta certa.
Em seu artigo, os autores dizem que devemos parar de abordar a consciência animal como um “eles fazem/não fazem?” pergunta. Em vez disso, eles sugerem que devemos medir a consciência não humana em um espectro ao lado da consciência humana.
In minha pesquisa, Eu explorei se deveríamos parar de tentar comparar outros animais com humanos para avaliar quais deles são “dignos” de um tratamento melhor. Meu trabalho não se opõe ao estudo da consciência animal, ele simplesmente pede que as pessoas reflitam sobre as razões pelas quais estamos fazendo essas perguntas.
Pode haver outras formas de consciência que não podemos entender. A relação precisa dos animais não humanos com a consciência humana não os torna menos importantes.
Uma tomada diferente
Ainda não sabemos o que faz a diferença entre estar vivo e ter consciência.
Nos humanos, a definição de consciência é vago e especulativo. Por exemplo, o escala de coma de Glasgow mede a expectativa de que um paciente recupere a consciência, em vez de definir sua presença ou ausência. Os neurologistas não conseguem concordar sobre em que parte do cérebro a consciência é gerada – mas tentamos medi-la em animais não humanos.
Mesmo dentro do movimento pelos direitos dos animais, há conflito entre aqueles que defendem os animais com base em sua semelhança com os humanos (teóricos morais) e aqueles que afirmam animais não humanos têm o direito de existir independentemente de nossa visão deles (abolicionistas).
O problema é que ambas as perspectivas discutem nosso tratamento dos animais de uma perspectiva humana. No livro dela Em Nem Homem Nem Besta, a abolicionista Carol J. Adams chama isso de “olho arrogante” do antropocentrismo – a distorção de nossa compreensão do mundo em modelos adequados para humanos.
É claro que, como humanos, só podemos ver o mundo de uma perspectiva humana. Mas antropocentrismo presume que haja apenas uma perspectiva “objetiva” – a humana – e que os outros organismos da Terra devem medir-se o mais próximo possível dos humanos para obter o direito de existir. Isso implica que muitos animais não humanos não requerem nenhuma consideração ética quando se trata de seu bem-estar.
Um paradoxo de longa data é o status dos animais usados em pesquisas. Eles são semelhante o suficiente para substituir os humanos, mas muitas pessoas não querem pensar sobre o que isso significa para sua consciência de dor e sofrimento. Parece uma incoerência desconfortável.
Igualmente, muitos cientistas trabalhando em IA, investigação sobre células estaminais e outras áreas estão tentando reduzir a exploração de animais não humanos no desenvolvimento médico – por exemplo, o Dr. Hadwen Trust, cuja pesquisa não envolve testes em animais.
É importante entender nossos motivos por trás da medição da consciência animal. Muitas pessoas parecem querer quero medir isso para aliviar sua culpa, “separando” os animais que prejudicamos daqueles que achamos atraentes ou semelhantes a nós mesmos. Estudar a consciência animal pode nos ajudar a ter empatia com os animais não humanos, mas também pode ajudar as pessoas a evitar o confronto com a ética dos testes em animais.
Um mundo totalmente novo
Acredito que precisamos parar de fazer perguntas sobre a consciência animal que são baseadas em uma hierarquia.
polvos e outros os cefalópodes possuem sistema nervoso em todos os seus membros. Seus corpos não são uma coisa separada controlada por um cérebro ou sistema nervoso central.
Então, medir a consciência usando um sistema nervoso central como o nosso pode nos levar a acreditar que eles não têm capacidade de dor ou mesmo senciência. Ainda estudos comportamentais mostre que eles expressam ambos, apenas diferentemente dos humanos.
Se aplicássemos as normas humanas às toupeiras, as entenderíamos completamente mal. Kubais/Shutterstock
Muitos animais expressam comportamento reprodutivo de maneiras completamente estranhas aos humanos. Por exemplo, o a toupeira feminina tem um ovoteste e, fora da época de acasalamento, se comporta como um homem. (Mole ovotestes liberar ovos como ovários típicos, mas também têm tecido testicular de um lado que libera grandes quantidades de hormônios sexuais masculinos.) Da mesma forma, peixe palhaço muda de macho para feminino, e peixe kobudai muda de fêmea para masculino.
Estas espécies mostram como rico e diverso o reino animal é. Vendo eles e outros animais como versões “menores” de nós mesmos nega a rica e complexa diversidade do reino animal.
Estamos em uma época que, até certo ponto, abraça o feminismo, o antirracismo e o anticapacitação. Talvez seja hora também de incluir o “especismo” em nossas discussões sobre ética – já que valorizar algumas espécies em detrimento de outras é uma forma de preconceito.
Com o tempo, o público ampliou lentamente suas críticas aos testes em animais de grandes macacos para babuínos, ratos e até pulgas de água. Isso mostra que colocamos os animais em uma hierarquia que torna aceitável a experimentação de alguns e de outros menos. Os filósofos têm levantado preocupações sobre a ética desde o século VI aC.
Este também é o idade do Antropoceno, o período durante o qual as atividades humanas afetaram o meio ambiente o suficiente para criar uma mudança geológica distinta. Nós vivemos em um crise climática e natureza de nossa própria fabricação.
Se estamos falando sério sobre revolucionar nosso uso da Terra, é hora de repensar nossa necessidade de classificar todas as formas de vida. Podemos descobrir que não se trata de curiosidade, mas de um desejo de reivindicar nossa história de domínio sobre a Terra. Que tal trocarmos hierarquia por cuidado? O futuro pode depender disso.
Sobre o autor
Patrícia MacCormack, Professor de Filosofia Continental, Anglia Ruskin University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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