Para compreender o El Niño, devemos primeiro reconhecer sua contraparte, La Niña, e sua intrincada relação como parte do sistema El Niño Oscilação Sul (ENSO). Com suas características contrastantes, esses irmãos meteorológicos ditam o fluxo e refluxo dos padrões climáticos em todo o mundo. Normalmente, o sistema ENSO transita entre La Niña, El Niño e uma fase neutra, cada uma manifestando suas assinaturas atmosféricas únicas.
No entanto, a última década testemunhou uma ocorrência extraordinária – a tripla queda em La Niña. Durando três anos sem precedentes, ele suprimiu o aquecimento atmosférico, mas não conseguiu conter o aumento implacável das temperaturas globais. Enquanto estamos à beira de uma nova fase, o sistema ENSO oscila à beira de um formidável El Niño, prestes a desencadear um ressurgimento de aquecimento adicional em nossa já aquecida atmosfera.
A dança intrincada do El Niño
O El Niño se desenvolve na vasta extensão do Oceano Pacífico, orquestrado pela interação do ar quente e úmido, ventos alísios e pressões atmosféricas. Durante o final do verão, o lado asiático experimenta a ascensão do ar quente, anunciando condições tempestuosas e chuvas fortes. Enquanto isso, o Pacífico Ocidental testemunha o ar descendente, promovendo a estabilidade. Essas dinâmicas atmosféricas eventualmente moldam os padrões climáticos globais nos hemisférios norte e sul.
No entanto, um fator frequentemente negligenciado é o Índice de Oscilação do Sul (SOI), que mede as diferenças de pressão do ar entre Darwin, Austrália e Taiti. O SOI influencia a força dos ventos alísios. No cenário atual, a pressão mais alta perto de Darwin enfraquece esses ventos, permitindo que a água quente volte para o Pacífico Oriental. Essa mudança chamou a atenção da estimada Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), levando a um alerta oficial do El Niño para 2023.
O impacto de longo alcance do El Niño
Os efeitos do El Niño se estendem muito além do Oceano Pacífico, reverberando globalmente, embora com graus variados de previsibilidade. A chegada do El Niño na região do Atlântico oferece uma pausa na atividade dos furacões, pois o cisalhamento do vento mais forte reduz o número de sistemas tropicais. No entanto, a América do Norte experimenta sua parcela de turbulência climática. O inverno vê a corrente de jato polar se deslocando para o norte, trazendo calor fora de época para os estados do norte e o Canadá. Em contraste, a corrente de jato do sul do Pacífico se amplifica, resultando em temperaturas mais frias e tempestades extremas que devastam o sul dos Estados Unidos.
Os padrões climáticos em outros cantos do mundo se mostram menos previsíveis, pois os sistemas locais e os fatores climáticos globais entrelaçam suas influências. No entanto, o impacto de um forte El Niño, como o que poderemos presenciar em 2023, deixa uma marca indelével em nosso planeta. Refletindo sobre eventos formidáveis do El Niño do passado, como 2016, vimos uma cascata de perturbações climáticas com consequências abrangentes.
Caos climático recorde
O significado histórico dos eventos anteriores do El Niño oferece vislumbres do caos potencial que está por vir. O El Niño de 2016, o ano mais quente já registrado, afetou mais de 100 milhões de pessoas em todo o mundo. Os recifes de coral sofreram danos permanentes e os incêndios florestais desenfreados intensificaram as emissões de dióxido de carbono. A Etiópia sofreu secas severas, deixando milhões necessitados de assistência de emergência. Essas calamidades não foram isoladas; eles ecoaram pela África, América Central, Sudeste Asiático e ilhas do Pacífico.
Em 2023, as temperaturas da superfície do oceano ultrapassaram os recordes anteriores, aumentando as preocupações com a liberação de energia oceânica reprimida. As consequências são múltiplas: as ondas de calor marinhas causam estragos na vida selvagem e os recifes de coral desbotam e morrem. Tempestades alimentadas por oceanos mais quentes crescem em intensidade, ameaçando litorais e mantos de gelo.
Uma coisa é abundantemente clara. O impacto do El Niño em nosso clima é profundo e de longo alcance.
Sobre o autor
Robert Jennings é co-editor de InnerSelf.com com sua esposa Marie T Russell. Ele frequentou a University of Florida, o Southern Technical Institute e a University of Central Florida com estudos em imóveis, desenvolvimento urbano, finanças, engenharia arquitetônica e ensino fundamental. Ele era membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e do Exército dos EUA, tendo comandado uma bateria de artilharia de campo na Alemanha. Ele trabalhou em finanças imobiliárias, construção e desenvolvimento por 25 anos antes de fundar a InnerSelf.com em 1996.
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