As mudanças no nível do mar no Oceano Pacífico permitiram que os cientistas estimassem as temperaturas médias da superfície global futuras, segundo um novo relatório.
Com base no nível do mar do oceano Pacífico no 2015, os geocientistas estimam que no final do 2016 a temperatura média da superfície do mundo aumentará até 0.5 F (0.28 C) mais do que no 2014.
Apenas no 2015, a temperatura média da superfície global aumentou em 0.32 F (0.18 C).
"Nossa previsão é até o final da 2016", diz a primeira autora, Cheryl Peyser. "A previsão é olhar no alvo até agora."
Os cientistas sabiam que tanto a taxa em que a temperatura da superfície global está subindo quanto o nível do mar no oeste do Pacífico variaram, mas não ligaram os dois fenômenos, diz Peyser, doutorando em geociências na Universidade do Arizona.
"Estamos usando o nível do mar de uma maneira diferente, usando o padrão de mudanças no nível do mar no Pacífico para observar as temperaturas da superfície global - e isso não foi feito antes", diz ela.
Peyser e seus colegas usaram medições das mudanças do nível do mar tomadas pelos satélites da NASA / NOAA / Europa a partir de 1993.
Usar a altura da superfície do mar em vez das temperaturas da superfície do mar fornece uma reflexão mais precisa do calor armazenado em toda a coluna d'água, diz o co-autor Jianjun Yin, professor associado de geociências. “Somos os primeiros a usar observações do nível do mar para quantificar a variabilidade da temperatura global da superfície”, diz Yin.
Como uma gangorra
A equipe descobriu que quando o nível do mar no Pacífico ocidental aumenta mais do que a média - como aconteceu com o 1998 e o 2012 - o aumento da temperatura da superfície global diminui. Em contraste, quando o nível do mar cai no Pacífico ocidental, mas aumenta no Pacífico oriental, como ocorreu no 2015, as temperaturas da superfície global aumentam porque o calor armazenado no oceano é liberado, diz Yin.
As pessoas já sabiam que o Oceano Pacífico tropical era relativamente mais alto no oeste - os ventos alísios sopram de leste a oeste, acumulando água no lado oeste do Pacífico.
No entanto, o grau de inclinação do oeste para o leste muda com o tempo, muito parecido com uma gangorra. Às vezes, o Pacífico ocidental, perto da Ásia, é muito maior do que a costa leste do oceano com as Américas. Em outros momentos, o nível do mar do Pacífico no oeste não é muito maior do que o nível do mar no leste.
Outros haviam documentado que dois ciclos climáticos diferentes, a Oscilação Decadal do Pacífico e o ciclo El Niño / La Niña, afetavam o quanto a superfície do Oceano Pacífico se inclinava de oeste para leste.
De 1998 a 2012, a taxa na qual a temperatura da superfície global aumentou diminuiu - um fenômeno apelidado de “o hiato do aquecimento global”. Durante o mesmo período, o nível do mar no Oceano Pacífico tropical ocidental aumentou quatro vezes mais rápido que a média global do mar. aumento de nível.
Yin se perguntou se os dois fenômenos - nível do mar e temperatura da superfície global - estavam relacionados e pediu a Peyser, seu aluno de pós-graduação, que investigasse.
Para descobrir se havia uma conexão, a Peyser usou modelos climáticos de última geração que mostram o que o sistema climático faria na ausência do aquecimento global. Os modelos mostraram que as mudanças no nível do mar no Pacífico ocidental foram correlacionadas com as mudanças na temperatura da superfície global. A verificação da correlação permitiu aos pesquisadores calcular a relação numérica entre a quantidade de inclinação e a temperatura da superfície global.
Uma vez que os pesquisadores tiveram a correlação, eles usaram dados reais do nível do mar do Pacífico a partir de satélites para calcular a contribuição do Oceano Pacífico para a temperatura da superfície global.
"O que eu descobri foi que durante anos, quando a inclinação era íngreme no Pacífico ocidental, a temperatura média global era mais fria", diz ela. "E quando a gangorra é inclinada mais para o leste do Pacífico, é mais quente".
"Poderíamos dizer que, para uma certa quantidade de mudança na inclinação, você poderia esperar uma certa mudança na temperatura", diz ela. "A variabilidade natural é uma parte realmente importante do ciclo climático".
O hiato de aquecimento
Entender a variabilidade é crucial para entender os mecanismos subjacentes ao hiato do aquecimento, diz Yin.
Durante o hiato do aquecimento global, mais calor estava sendo armazenado nas camadas mais profundas do Oceano Pacífico ocidental, abafando o aquecimento na superfície, dizem os pesquisadores. Como a água mais quente se expande, esse calor armazenado contribuiu para o aumento extremo do nível do mar no Pacífico ocidental durante esse período.
Começando em 2014, a inclinação do oceano começou a se achatar à medida que o ciclo climático mudava para um padrão de El Niño. O calor previamente armazenado no oceano estava sendo liberado, aquecendo a superfície da Terra e reduzindo o nível do mar no Pacífico ocidental.
Yin ficou surpreso ao descobrir que o Oceano Pacífico desempenha um papel tão importante na temperatura da superfície global. "Nossa pesquisa mostra que a variabilidade interna do sistema climático global pode esconder o aquecimento global antropogênico, e em outros momentos a variabilidade interna do sistema pode aumentar o aquecimento antropogênico", diz ele.
O próximo passo, ele diz, é descobrir os mecanismos que permitem que o Pacífico mude a temperatura da superfície global tão rapidamente.
O artigo aparece online em Geophysical Research Letters. A NASA financiou a pesquisa, inclusive por meio do Programa de Parceria de Pesquisa da Universidade Estratégica do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Fonte: Universidade do Arizona
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