"Qual é o efeito dessa combinação de incerteza financeira e de saúde nas pessoas? E como elas lidam com isso? Nosso estudo sugere que o efeito é profundo", diz Lynsey Romo. "A pandemia e despesas relacionadas podem piorá-la."

Um estudo qualitativo recente esclarece como as pessoas lidam com os desafios financeiros e de saúde.

O estudo destaca o importante papel que a comunicação desempenha nessas estratégias de enfrentamento.

“Este é um dos primeiros estudos que analisa como as pessoas respondem à combinação de incertezas financeiras e de saúde”, diz a primeira autora Lynsey Romo, professora associada de comunicação na Universidade Estadual da Carolina do Norte. “E fica claro que a incerteza sobre o dinheiro e a incerteza sobre a saúde andam de mãos dadas. As limitações financeiras criaram desafios de saúde significativos – tais como a incapacidade de pagar medicamentos prescritos. E os problemas de saúde criaram despesas significativas que levaram a sérios desafios financeiros.

“Chega ao ponto em que [a incerteza financeira] pesa contra você. Tipo, vale a pena fazer esse procedimento?

“O estudo também destaca que estes desafios abrangem os níveis de rendimento. Você pode ter um bom emprego, um bom seguro, fazer tudo 'certo' e ainda assim se encontrar em dificuldades devido à natureza do sistema de saúde nos EUA.”

Para o estudo, os pesquisadores realizaram entrevistas aprofundadas com 17 adultos norte-americanos. Todos eram brancos; 14 identificadas como mulheres. Os participantes do estudo tinham dívidas médicas que variavam de menos de US$ 10,000 a mais de US$ 150,000. Os salários também variavam de menos de US$ 10,000 a mais de US$ 150,000. Os problemas de saúde que resultaram em dificuldades financeiras incluíram doenças como câncer, fibrose cística e acidente vascular cerebral.

Os investigadores descobriram que a incerteza financeira relacionada com a saúde teve consequências adversas significativas para a saúde física e saúde mental de muitos participantes do estudo. Por exemplo, muitos entrevistados relataram sentir sintomas de depressão emergente e outros problemas de saúde mental relacionados com as suas condições de saúde e desafios financeiros relacionados.

Como observou um participante do estudo: “Chega a um ponto em que [a incerteza financeira] pesa contra você. Tipo, vale a pena fazer esse procedimento?… Nunca vou ganhar tanto dinheiro. Nunca serei capaz de pagar isso.”

Os pesquisadores descobriram uma série de estratégias que os participantes do estudo utilizaram para gerenciar sua incerteza.

“Muitas dessas estratégias giravam em torno da comunicação”, diz Romo. “Buscar informações e apoio emocional em sua rede social é inerentemente uma questão de comunicação. Buscar ajuda financeira ou para ir às consultas médicas tem a ver com comunicação. Defender a si mesmo ou a outros no contexto da assistência médica tem tudo a ver com comunicação. Portanto, ser capaz de compartilhar informações de forma eficaz é extremamente importante.”

Outras estratégias para gerir a incerteza envolveram fazer sacrifícios – e forneceram exemplos claros do impacto que a incerteza pode ter na saúde física.

Por exemplo, os participantes do estudo relataram comprar menos alimentos para comprar medicamentos; não ter condições de comprar medicamentos; tomar menos medicação do que a prescrita pelo médico para prolongar a duração; impossibilidade de comparecer às consultas de saúde devido ao custo.

“Estudos qualitativos como este são importantes”, diz Romo. “Existem muitas estatísticas sobre quantas pessoas estão lutando contra dívidas médicas. Lembro-me de ter visto dados de inquéritos do início do ano passado que mostravam que mais de 30% dos trabalhadores dos EUA têm dívidas médicas – e isso analisava as pessoas com emprego, antes do pandemia.

“Os estudos qualitativos nos dão uma compreensão mais completa do que esses números significam em termos do mundo real. Que efeito esta combinação de incerteza financeira e de saúde tem sobre as pessoas? E como eles lidam com isso? Nosso estudo sugere que o efeito é profundo. O pandemiae despesas relacionadas podem piorar a situação. E isso é algo que precisamos observar.”

Sobre os autores

O papel aparece na revista Comunicação em Saúde. Coautores adicionais são da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign e do Departamento de Saúde e Serviços Humanos da Carolina do Norte. - Estudo original

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