Mas o que nos diz a ciência sobre a eficácia da educação Montessori em comparação com outras formas de ensino? O método, que já tem mais de 100 anos, ainda é relevante para a vida moderna?

O ABC da educação Montessori

Fundada em vários princípios fundamentais, Educação Montessori acredita que as crianças aprenderão melhor se lhes confiarmos mais liberdade. Seu currículo está dividido em diversas áreas de descoberta dedicadas à vida prática e sensorial, línguas e matemática. Também é importante notar que as crianças trabalham em grupos multietários de acordo com seu estágio de desenvolvimento, divididos respectivamente em coortes de 0-3, 3-6, 6-9, 9-12, 12-15 e 15-18 anos.

Os equipamentos da sala de aula incentivam as crianças senso de independência capacitando-os a se corrigirem. Num ambiente deste tipo, o professor está presente para vigiar a criança para responder às suas necessidades, apoiá-la nas suas iniciativas e redirecioná-la se necessário.

Além disso, o ambiente Montessori permite cognição incorporada. De acordo com esta teoria, as interações sensório-motoras com o nosso ambiente impulsionam o desenvolvimento cognitivo e a aprendizagem das crianças. Em outras palavras, aprendemos melhor interagindo fisicamente com o ambiente. Os materiais Montessori envolvem vários sentidos, em particular o tato e a visão.

Uma peça emblemática do kit de ferramentas Montessori é o seu físico letras. Feitos de material áspero, como uma lixa, eles permitem que a criança percorra as linhas das letras do alfabeto através do toque e depois as pronuncie. O mesmo acontece com conjuntos de números fisicamente tangíveis. Através da visão e da manipulação, as crianças podem, portanto, reforçar a sua compreensão das ligações entre a representação espacial e matemática de um número.

E ao contrário da crença popular, Montessori não significa liberdade ilimitada. A sala de aula é governada por um conjunto de regras, que são cuidadosamente aplicadas pelos adultos na escola. Embora um dos objetivos deste método de ensino seja a adaptação ao ritmo de cada indivíduo, o respeito pelos outros e pelo seu trabalho também é fundamental. Em linha com este princípio, os alunos das escolas Montessori não recebem recompensas nem punições, o que ajuda a apoiar a cooperação dos alunos, ao mesmo tempo que incentiva a motivação intrínseca.

Parece que o método de ensino Montessori tem todos os ingredientes para defender a educação e o desenvolvimento psicológico de uma criança. Estudos realizados nos últimos trinta anos parecem apoiar esta visão, sugerindo que vários aspectos dos métodos de ensino Montessori podem beneficiar as capacidades cognitivas, as competências sociais, a criatividade, o desenvolvimento sensório-motor e os resultados académicos das crianças.

No entanto, até agora, não houve nenhum estudo abrangente que tenha sido capaz de tirar conclusões reais sobre os efeitos dos métodos de ensino Montessori. Nossa recente pesquisa publicada em Psicologia Educacional Contemporânea faz exatamente isso.

Melhores notas e habilidades sociais

Uma meta-análise é uma síntese estatística de vários estudos empíricos sobre o mesmo assunto. O objetivo é determinar a tendência, positiva ou negativa, de todos os estudos do fenômeno em estudo. Comparamos, portanto, os resultados dos grupos experimentais (escolas ou turmas que utilizam a pedagogia Montessori) com os do grupo de controle (escolas ou turmas que utilizam outra pedagogia). Graças à base de dados bibliográficos, conseguimos debruçar-nos sobre mais de 109 artigos publicados nos últimos 30 anos. No total, os estudos abrangeram mais de 21,000 mil crianças em idade escolar na América do Norte, Ásia e Europa. Analisámos especificamente o seu desempenho nas áreas de aprendizagem académica, desenvolvimento cognitivo, desenvolvimento social, desenvolvimento sensório-motor e criatividade.

Os resultados desta meta-análise mostram que os métodos de ensino Montessori têm impactos positivos significativos nas competências sociais e nos resultados escolares. Em comparação com outras formas de ensino, a abordagem Montessori permite aos alunos compreender melhor as situações sociais, resolver problemas sociais e colocar-se no lugar dos outros. Acredita-se que várias características da abordagem Montessori incentivam o desenvolvimento de habilidades sociais, como valorizar a cooperação em detrimento da competição e incentivar o respeito mútuo e o compartilhamento.

Montessori também dá uma contribuição significativa para melhorar os resultados dos alunos em matemática, leitura, escrita e outras disciplinas. Esta contribuição está ligada aos materiais multissensoriais e autocorretivos presentes na sala de aula, mas também à ausência de punições e recompensas, que estimulam a motivação intrínseca das crianças.

Não observamos diferenças de acordo com o nível de escolaridade (creche ou ensino fundamental), o tipo de periódico em que o estudo foi publicado (revisado por pares ou não) ou a área geográfica em que o estudo foi realizado.

Menores impactos em outras áreas (menos estudadas)

O impacto da pedagogia Montessori em outras áreas não foi notável. Por exemplo, o método de ensino beneficiou apenas ligeiramente as competências cognitivas, que incluem memória, inibição, capacidade de atenção, planeamento e QI. Isto pode dever-se ao facto de as crianças terem maior probabilidade de exercitar as suas competências cognitivas através de tarefas escolares elas próprias do que através de um método de ensino específico.

As crianças também experimentaram um aumento na criatividade, mas não um aumento que consideraríamos significativo. Tais resultados contrariam a narrativa generalizada de que a abordagem holística da educação Montessori estimula o desenvolvimento criativo das crianças mais do que a escolaridade convencional. No entanto, dado que existiam apenas quatro estudos sobre o assunto, devemos abordar estas conclusões com alguma cautela. Seria bom realizar mais pesquisas em diferentes culturas e contextos.

A educação Montessori teve um impacto moderado no que é conhecido como aprendizagem sensório-motora – a capacidade do bebê e da criança de realizar gestos e movimentos cada vez mais precisos e voluntários de um a 36 meses. Mais uma vez, são necessárias mais pesquisas sobre o assunto e o pequeno número de estudos nos quais nos baseamos exige que abordemos estes resultados com uma pitada de sal. As pontuações foram ainda mais surpreendentes porque o método de ensino Montessori inclui muitas atividades para refinar o desenvolvimento motosensorial das crianças.

Em suma, os impactos da educação Montessori no desenvolvimento e na aprendizagem das crianças variam de baixo a alto. A investigação futura beneficiaria do controlo de mais variáveis, como o contexto socioeconómico das famílias ou a medida em que os métodos de ensino Montessori foram implementados. Na verdade, como vários estudos demonstraram, parece que uma abordagem holística deste método é mais eficaz do que a sua utilização parcial.

Alison Demangeon, Docteure en psychologie du développement et de l'éducation, Université de Lorraine et Youssef Tazouti, Professeur des universités en Psychologie de l'éducation, 2LPN (Laboratoire Lorrain de Psychologie et Neurosciences, EA. 7489), Université de Lorraine

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