Uma cúpula de calor começou a escaldar o Texas e seus vizinhos em meados de junho de 2023, com noites quentes proporcionando pouco alívio. Serviço Nacional de Meteorologia
Uma cúpula de calor ocorre quando uma região persistente de alta pressão retém o calor sobre uma área. A cúpula de calor pode se estender por vários estados e durar de dias a semanas, deixando as pessoas, plantações e animais abaixo sofrendo com o ar quente e estagnado que pode parecer um forno.
Normalmente, cúpulas de calor estão ligadas ao comportamento de a corrente de jato, uma banda de ventos rápidos no alto da atmosfera que geralmente corre de oeste para leste.
Normalmente, a corrente de jato tem um padrão ondulatório, sinuoso norte e depois sul e depois norte novamente. Quando esses meandros na corrente de jato ficam maiores, eles se movem mais devagar e podem ficar estacionários. É quando as cúpulas de calor podem ocorrer.
Cúpulas de calor envolvem áreas de alta pressão que retêm e aquecem o ar abaixo. NOAA
Quando a corrente de jato se move para o norte, o ar se acumula e desce. O ar aquece enquanto afunda, e o ar descendente também mantém o céu limpo, pois reduz a umidade. Isso permite que o sol crie condições cada vez mais quentes perto do solo.
Se o ar perto do solo passa por cima de montanhas e desce, pode aquecer ainda mais. Este aquecimento descendente desempenhou um grande papel nas temperaturas extremamente quentes no Noroeste do Pacífico durante um evento de cúpula de calor em 2021, quando Washington estabeleceu um recorde estadual com 120 graus Fahrenheit (49 Celsius), e as temperaturas atingiram 121 F na Colúmbia Britânica, no Canadá, superando o recorde canadense anterior em 8 graus F (4 C).
o impacto humano
Cúpulas de calor normalmente persistem por vários dias em qualquer local, mas podem durar mais. Eles também podem se mover, influenciando as áreas vizinhas ao longo de uma ou duas semanas. A cúpula de calor envolvida no Onda de calor de junho de 2023 no Texas e no México estava previsto para se expandir mais profundamente no sudoeste e centro-sul dos EUA
Em raras ocasiões, a cúpula de calor pode ser mais persistente. Isso aconteceu no planícies do sul em 1980, quando cerca de 10,000 pessoas morreram durante semanas de alto calor no verão. Também aconteceu em grande parte dos Estados Unidos durante os anos do Dust Bowl dos 1930s.
Uma cúpula de calor pode ter sérios impactos nas pessoas, porque o padrão climático estagnado que permite que ela exista geralmente resulta em ventos fracos e aumento da umidade. Ambos os fatores pioram a sensação de calor - e tornar-se mais perigoso – porque o corpo humano não é tão resfriado pelo suor.
A índice de calor, uma combinação de calor e umidade, é freqüentemente usado para transmitir esse perigo, indicando como a temperatura será sentida pela maioria das pessoas. A alta umidade também reduz a quantidade de resfriamento à noite. As noites quentes podem deixar as pessoas sem ar-condicionado incapazes de se refrescar, o que aumenta o risco de doenças causadas pelo calor e mortes. Com o aquecimento global, as temperaturas já estão mais altas, Também.
Um dos piores exemplos recentes dos impactos de uma cúpula de calor com altas temperaturas e umidade nos EUA ocorreu no verão de 1995, quando uma estimativa 739 pessoas morreram na área de Chicago durante cinco dias.
Sobre o autor
Guilherme Gallus, Professor de Ciências Atmosféricas, Iowa State University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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